在美本申请的过程中，如果说主文书是一场马拉松，那么补充文书就是一系列。每一篇补充文书虽然篇幅短小，但却要求申请者在有限的字数内精准、生动地展现自己的个性、兴趣和对学校的热情。相比主文书的统一题目，补充文书的题目更加多样化，且每所学校的要求各不相同，这无疑增加了申请的复杂性和挑战性。今天，我们将深入探讨补充文书的类型、写作技巧以及如何通过补充文书脱颖而出。
什么是补充文书？
在美国大学申请中，通过Common App申请的学生都需要完成一篇主文书（Personal Statement），这篇文书的题目对所有申请者都是一样的。然而，除了主文书之外，大部分美国大学还会要求申请者提交额外的文书，也就是所谓的「补充文书」（Writing Supplement）。补充文书的题目由各校自行设定，字数通常在150-200字左右，有时甚至更短。这些文书题目旨在帮助招生官更全面地了解申请者，评估他们是否与学校的文化、价值观和学术环境相匹配。
补充文书的几大类型
虽然补充文书的题目五花八门，但大致可以归纳为以下几类：
1. Why Us | 为什么申请这所大学
示例题目：
威斯康星大学麦迪逊分校：告诉我们你为什么想入读威斯康星大学麦迪逊分校。
写作要点：
在这类题目中，申请者需要回答两个核心问题：
1）这所大学提供了哪些独特的资源或机会？
2）这些资源如何帮助你实现自己的学术目标、职业理想或个人兴趣？
注意事项：
- 避免泛泛而谈，不要只是赞美学校的声誉或排名。
- 具体化你的回答，提到学校的某个专业、课程、教授、研究机会或校园文化。
- 强调你与学校的匹配度，展示你如何利用学校的资源来实现自己的目标。
2. Why Major | 为什么选择这个专业
示例题目：
德克萨斯大学奥斯汀分校：你为什么对你的专业有兴趣？
写作要点：
- 解释你为什么对这个专业感兴趣，是否有特定的经历或事件激发了你的热情。
- 描述你在这个领域的学术或实践经历，展示你对该专业的深入理解。
- 说明你未来的职业目标，以及学校的课程和资源如何帮助你实现这些目标。
注意事项：
- 避免空洞的陈述，如“我喜欢数学，因为它很有趣”。
- 结合个人经历，展示你对该专业的长期兴趣和投入。
- 如果可能，提到学校在该领域的独特优势，如某个研究项目或教授的研究方向。
3. Extracurricular | 描述一个课外活动
示例题目：
哈佛大学：请简要描述一个你参与过的课外活动或工作经历。
写作要点：
- 选择一个对你意义重大的活动，而不是简单地列举成就。
- 描述你在这个活动中的角色和贡献，以及你从中学到了什么。
- 强调这个活动如何塑造了你的性格、价值观或技能。
注意事项：
- 不要只关注活动的表面成就，如“我赢得了比赛”。
- 深入探讨这个活动对你的个人成长和未来目标的影响。
4. Community | 描写社区
示例题目：
密歇根大学：每个人都属于不同的社区/群体。这些社区/群体由共同的地理、宗教、种族、收入、饮食、兴趣、意识形态、知识遗产等因素定义。从你所属的社区中选择一个，描述那个社区和你在其中的位置。
写作要点：
- 选择一个对你身份认同有重要影响的社区或群体。
- 描述你在该社区中的角色和经历，以及你如何与社区互动。
- 说明这个社区如何塑造了你的价值观、世界观或行为方式。
注意事项：
- 避免泛泛而谈，选择一个具体的社区或群体。
- 强调你如何为该社区做出贡献，以及你从中学到了什么。
5. Short Takes | 简答
示例题目：
维克森林大学：列出五本你读过的并激起你兴趣的书。
写作要点：
- 选择能够反映你兴趣和个性的书籍。
- 简要说明每本书对你的影响或启发。
- 确保你的选择能够展示你的多样性和深度。
注意事项：
- 不要选择过于常见的书籍，除非你有独特的见解。
- 确保你的回答能够传达出你的个性和思考方式。
6. 脑洞题
示例题目：
芝加哥大学：Was it a cat I saw，英语，意思为我看到的是一只猫吗；Yo-no-na-ka，ho-ka-ho-ka na-no-yo，日语，意思为这个世界是一个温暖的地方；Moze jutro ta dama da tortu jezom，波兰语，意思为也许明天那位女士会给刺猬一个蛋糕。请分享任何语言的回文现象，并给予它一个背景故事。
写作要点：
- 这类题目非常考验申请者的创造力和想象力。
- 选择一个有趣的语言现象或文化元素，并为其编造一个独特的故事。
- 展示你的批判性思维和表达能力。
注意事项：
- 不要害怕跳出思维定式，大胆展示你的个性。
- 确保你的回答逻辑清晰，能够自圆其说。
补充文书的写作技巧
补充文书虽然篇幅短小，但其重要性不容忽视。通过补充文书，招生官希望看到一个更加全面和立体的申请者形象。以下是写作补充文书时需要注意的几个关键点：
1. 具体（Specificity）
大学希望从补充文书中看到，你能为他们的校园带来什么，以及这个校园在哪些方面吸引了你。因此，你需要花时间进行实质性的研究，避免泛泛而谈。例如，不要只是提到学校的某个课程，而是要具体说明这门课程如何与你的学术兴趣或职业目标相契合。
2. 真实（Authenticity）
大学希望看到真实的申请者，而不是经过过度包装的形象。因此，在写作补充文书时，务必保持真实，展示你独特的个性和兴趣。例如，如果你喜欢玩魔方，不要只是简单提到这个爱好，而是要深入探讨它对你的影响，以及你如何计划在大学中继续发展这一兴趣。
3. 承诺（Commitment）
大学希望看到你在某一项爱好或活动中投入了时间和精力，并且愿意在未来继续投入。因此，在写作补充文书时，务必展示你对某个领域的长期兴趣和承诺。例如，你可以提到你计划通过加入某个学生组织或参与某个研究项目来进一步发展你的兴趣。
如何找到学校的特殊性？
在写作“Why Us”类补充文书时，如何找到学校的特殊性是一个关键问题。以下是一些实用的技巧：
1. 深入研究学校官网：学校的官网通常会有详细的课程介绍、教授信息、研究机会等。你可以从中找到与你兴趣相关的具体内容。
2. 利用第三方资源：除了学校官网，你还可以参考College Confidential、Rate My Professor等论坛或网站，了解学生对学校的真实评价。
3. 对比多所学校：在写作Why Essay时，可以以其他学校作为参照，寻找目标学校的独特之处。例如，如果你同时申请了UPenn、Princeton和Yale，可以通过对比这三所学校的特点，找到UPenn的独特优势。
不需要补充文书的大学
虽然补充文书是大多数美国大学申请的一部分，但也有一些“良心学校”不需要申请者提交补充文书。以下是部分不需要补充文书的大学：
- 俄亥俄州立大学
- 佛罗里达州立大学
- 东北大学
- 密歇根州立大学
- 威廉姆斯学院
- 格林内尔学院
- 明德学院
- 史密斯学院
根据Forbes的统计，全美有85所大学不需要提交补充文书。如果你希望简化申请流程，可以考虑这些学校。
总结
补充文书虽然篇幅短小，但其重要性不亚于主文书。通过补充文书，招生官可以更全面地了解申请者的个性、兴趣和对学校的热情。因此，在写作补充文书时，务必做到具体、真实和承诺，展示你与学校的匹配度。同时，不要忘记深入研究学校的独特之处，确保你的文书能够脱颖而出。
