美国大学的申请系统有很多，包括CA系统(Common Application System)，加州系统(UC Application System)，德州系统(Apply Texas)，纽约州立大学申请系统(SUNY)，2016年开始启用的CAAS系统(Coalition for Access&Affordability)以及其他的独立系统等。
那么在面对各种各样的申请系统时，我们该如何选择呢？接下来我们来聊一聊美国大学的两大申请系统，CA系统和CAAS系统。
CA系统是美国大学本科入学网上申请的一站式网站，适用于包括哈佛，耶鲁，普林斯顿等名校在内的近七百多所美国大学的申请。CA系统的填写主要分两个大部分，简介部分（Common Application）和学校部分（My College）。
简介部分具体划分为7个小部分，包括个人简介(Profile)，家庭背景(Family)，教育背景(Education)，标化成绩(Testing)，活动(Activities)，文书(Writing)和成绩单(Courses&Grades)。通过CA系统的填写，申请者可以提供给美国大学非常全面的考量因素信息，从而使申请更加全面化。
CAAS系统
而在2016年横空出世的，由哈佛，耶鲁等优秀大学创建的CAAS系统，可以说是CA系统在考量因素上的升级，在未来会成为CA系统的一大劲敌。CAAS系统的填写主要分为三个大部分，简介部分（Profile），学校部分（College）和虚拟存储柜部分（Locker）。
CAAS的Profile部分等同于CA系统的Common Application部分，他们所要求学生提供的内容几乎是一样的，只是对内容的分类形式不同，包括个人信息(Personal information)，联系信息(contact information)，国籍信息(citizenship information)，高中信息(high school information)，成绩单信息(9th-11th grade Coursework/12th Grade Coursework)，大学信息(College Information)，标化(subject Test)，奖项(Honors&Distinctions)，课外活动(Extracurricular Activities)等共14个小部分。
CA系统和CAAS系统的差别
再此要提醒大家的是，CA系统和CAAS系统在关于课外活动填写方面是有略微差异的。CA系统允许学生最多能填写10个活动描述，每项活动的活动描述不超过150个字符，而CAAS系统只允许学生填写最多8个活动描述，每项活动的活动描述不超过255个字符。
CAAS系统与CA系统最大的差别在虚拟存储柜（Locker）这个部分，通过虚拟存储柜，学生可以提供媒体（Media）和官方文件（Official Documents）两个类别的材料。而媒体类别的材料可以包含图像、音频、视频、PDF形式。
CAAS系统中Locker的设置为学校选拔人才提供了新的途径。他不单单是考察学生在12年级即将毕业时集中准备的申请材料，更是希望从Locker内容中看到学生的9-12年级的成长轨迹。像是从9年级坚持到12年级的绘画爱好，摄影爱好，参加的比赛，发表的论文等，都能通过电子媒体的形式更生动的呈现给招生官，从而帮助他们从中选拔出具有良好的人文修养，长期持续的兴趣爱好，清晰的方向和目标，以及有批判性思维的学生，而非单纯的学霸型学生。目前，CA系统和CAAS系统是并行的。有些学校既可以通过CA申请，也可以通过CAAS申请。CAAS系统也表示，加入CAAS联盟的美国大学并不会更青睐通过CAAS系统提交申请的学生，这些大学会对通过CAAS和CA提交申请的学生同等对待。
不过通过实际操作经验，我认为目前的CAAS系统更适合对自己有明确规划的学生，或有长期持续活动的学生，或有创意的学生。而CA系统更适合在学术方面突出而在课外活动方面稍有欠缺的学生。CAAS的发展趋势更符合未来美国大学选拔人才的方向。不过最重要的既不是申请系统的改革，也不是单纯的去迎合美国招生官的选拔标准，而是在未来要更加注重对学生培养方式的改变。同时这也是学生自己要面对的挑战，有意识让自己跳出现有模式，从而让自己发展成为更加全面的复合型人才。
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