留美学子真实经历分享:我在卡耐基梅隆读硕士总共花了多少钱?
尽早读,“捡”便宜的学费
如果没有奖学金,学费会是最主要的花费来源。作者2018年就读的卡耐基梅隆大学(Carnegie Mellon University)硕士学位,当时一学期学费约为2.3万美金,包含健康保险、交通费(市内公交无限次搭乘)和其他杂费。
以16个月的课程来计算,学费总共将近七万美金。不过,学费会逐年增长,CMU官网显示,2021年的学费已经涨到了每学期2.5万美金。要出国读书真的要尽早啊!
值得一提的是,作者所就读的项目有些不同:Summer(五到八月)要留在学校上课和做方案,因此学费也硬生生比别人多出了不少。美国各大学校的官网上都会列出一学期的学费,大家可以直接用关键字搜寻。
那么应该如何省学费呢?大致有两个方法:
· 一是奖学金;
· 二是兼职Teaching Assistant(TA)或Research Assistant(RA)。
有些学校在录取时会直接发放奖学金,折合学费可以打六到八折不等,绝对是最省时省力的方式。或是录取之后,学生可以向本系的行政人员询问奖学金信息,也可以在学校官网查找。
不过在申请时需要注意该奖学金是否接受国际学生申请。有些学校长期录取国际学生(例如CMU),就会特别整理适用于国际学生的奖学金。
兼职TA、RA固然有收入,但要顾及自己的课业,不能投入大量时间,所以收入能负担每个月的生活费已属不错(这是宾州的情况,美国每个州可能不太一样)。
客厅也能住的省房租方法
美国租房一般分为有专人管理的公寓和屋主自租(或请中介代管)。前者因为有专人管理,所以垃圾处理、收取信件货物、维修上也有一定的质量保障,不过房租较高,且每年都会涨一些;后者就需要租户自己处理这些方面。
作者在匹兹堡念书时与两位室友分租一间公寓的2b2b(两间卧室两间卫浴),整间月租金约为2100美金。
2个卧室怎么住3个人呢?学生时期为了省钱,会把客厅隔出多住一人,并和一位室友共享卫浴。住客厅需要自己买窗帘布或是屏风做隔间,一个月分担的租金是600美金。很幸运的是两位室友很安静、不爱开趴,甚至不太爱煮饭,所以生活品质还不错。
美国各地经济差距大,因此每个城市的租金也相去甚远,不过美国有许多网站提供租屋信息,集中管理的公寓也都有网站,在谷歌就能估算自己的房租支出。
房租一般不包含电费、瓦斯费、网络费,这些金额在不同州有所差距,不同的使用习惯也会造成差异。例如有人很怕冷,冬天需要长时间开暖气,瓦斯费就会比较高;有人很怕热,夏天常开冷气,电费就会比较高;疫情期间大量时间在家,这些费用也理所当然地高于平常。如果想预估自己读书时期的这类花费,大概每月100美金。
那么如何省住宿开销呢?其实就是降低住宿的条件:离学校远一点、屋龄老一点、周围治安糟一点、机能差一点。省下来的成本也会体现在其他方面,例如要花更多时间通勤,租屋处硬件设备若时常报修,也得花时间沟通或等人来修,在路上也要时刻注意个人安全等等。
因此也建议住宿的钱不要太省,毕竟人生地不熟,出了问题不一定有人能帮你,要调节新环境已是一大挑战,谁都不希望有更多难解决的大小杂事让自己活得更辛苦。
善用学生免费公交,省交通费
作者就读硕士期间,匹兹堡市内的公交是主要的交通工具。因为硕士只读一年半,也不确定之后是否会继续留在匹兹堡生活,所以没有买车。另外,学费已经包含了公交费用,只要用学生证就可以免费搭乘匹兹堡的公共交通,所以交通费用几乎为零。偶尔要去较远的地方办事才会需要叫Uber,但一整年下来,使用次数也不多。
有些市内没有合适大众交通工具的朋友会买车,买车的方式依价格由低到高分别是:跟学长学姐或熟人买二手车、去车行买二手车、买新车。美国买车的行情价比国内低很多,尤其是二手车,如果不介意买老车,几千块美金就可以买到一台车。
学做菜,省餐费
剩下最主要的开销来源就是食物。美国不像中国有很多便宜的便当店、小面店,除了快餐店以外,餐厅一餐至少十美金起跳,有服务员的餐厅还要给小费,对不宽裕的留学生来说算是较奢侈的选择。
大多数学生在读硕士期间,十有八九都自己做饭,除非有朋友庆生或是学期结束等值得庆祝的事才会去外面吃。如果每餐都自己煮,那么一个月的餐费约为四、五百美金(匹兹堡物价)。
省餐费的方法就是自己做,网上有很多食谱网站,也有很多YouTuber教你怎么做菜,一些简易料理一定学得会。如果白天要去学校上课导致午餐时间来不及回住处,可以带饭去学校放冰箱里,或是开始学习美国人吃一些冷食,例如吃酸奶配麦片等等。
自己做虽然省钱,相对地会更花时间:要定期去超市买菜、买菜回来要整理、做饭也要花时间。不过若长期待在国外的话,做饭绝对是必备技能。早点学会,做习惯了也可以自己决定吃什么。
算总账公式
想必大家最在乎的就是这个了!其实要预估自己读完硕士的花费,算法也很简单:
学费*n个学期+(房租+餐费)*n个月+交通费
听过其他在美国读硕士朋友的分享,总支出从50万-80万人民币都有,误差会这么大,除了所在城市的消费水准不同,每所学校的学费也有差异,甚至有些人申请的项目学制较短(例如只有一年)。