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但是问题恰恰就出在这里，这那么多项“均对录取有影响”的因素，孰重孰轻？很显然，对申请有一些概念的申请者们自然明白每一项对录取的影响之“权重”是不同的。我们认为，在申请美国研究生之前，把“我们的申请目标到底看重申请者身上的哪些点、怎么看待的“这个问题琢磨透彻，是一切准备工作和努力开始的必要前提。
所以，引出第二张图。
在决定一个申请者是否能被美国名校的研究生阶段硕士项目录取过程中，主要有5类因素。它们分别是：
1. 硬件（学术）
这个对应的是我们学生的学习能力，这个学习能力包括申请者在大学本科期间GPA（部分学生已经有了一个硕士学位，那么这个硕士阶段的学习成绩也是其中一部分）、GMAT/GRE/LSAT/MCAT、TOEFL/IELTS等。
2.软件（应用）
这个和第1点连在一块儿，那就是“学以致用”，第1点是“学”，第2点就是“用”，“应用”的“用”。这点代表的是美国名校最希望看到的，如果有1没有2，那就是没能让所学转化成价值，这样的学生，即便再优秀，也不是美国名校感兴趣的。
3. 文书
文书是载体，是我们用来将1和2通过有思想深度、有逻辑串联、有故事有灵魂的表现形式来做进一步升华展示的平台。举个简单的例子，简历里面的每一份经历，你是为什么去“经历”？是凑齐就去做了？还是跟风？还是自己有想法有目标去追逐的？多份经历之间，有什么必然性？还是只是巧合？你是一个有目标有梦想的人，还是一个持续迷茫，不断在摸石头过河，摸到大四了还在摸石头的学生？
4. 面试
是学校通过更进一步的对话，直接了解申请者在申请材料里未展现的，或者“挑战”申请者以考察申请者真正实力（包括应变、语言表达、EQ/AQ等）的过程，是另一个体现申请者实力的机会。
5. X因素
这是很多各位在市面很难听到的一个维度，它指的是，对于dream school，我们通过官方要求的环节之外能对申请起到帮助的因素。
包括11种形式的X因素，这边不做过多展开，举几个例子，比如通过colleague search、alumni search、family network、professor/faculty reach-out来建立和目标院校的“纽带”，同时借助这些渠道的“外部推荐”来“集火”目标院校。要想最大化被名校录取的可能性，第5点是能起到至关重要作用让申请者脱颖而出的一点，也是绝大部分人并不知道，而小部分申请者“悄悄”在做的。
然后，我们再回到图中，来观察5个维度的权重。我做了名校的这部分的红圈标记。
得出的结论是我在之前已有录制的一套课程里第一节的标题。大家不要误解，这句话的具体意思是：
图中，我们看到排名越靠后的学校，反倒对“实际应用”维度的看重程度越低。
如果到了再往后的学校，其实便和一些留学教育产业化商业化极度严重的国家大学类似，文书和所谓的软实力对他们来说，只是走个过场，可有可无，分数够就可以，甚至不需要提交GMAT/GRE等研究生阶段的考试成绩。
我们有的家长朋友们或许知道，有些国家有部分世界大学排名前100的知名大学的一些硕士项目，不单不需要提交GRE/GMAT，也不需要申请者提交PS这类文书的，也不需要推荐信。
启示
1. 关注好“学习”的同时必须要更注重“应用”
如果“应用”方面更强的申请者，可以考虑在学习上取取巧，优化一下自己的时间管理和精力分配，自己在“学习”（硬件）上获得最有性价比的分数条件即可，不必追求极端成绩，边际收益递减（甚至骤减）的项目不必恋战。
2. 取长补短，扬长避短
注重“长板”的打造（职业定位很重要，不是刻意去打造，不适合学生自身的方向，再精心设计都于事无补），美国名校需要的是一个建立在“专”（专业人才）的基础上的全面的申请者，而非一个看似“全才”却处处“不出挑”的“庸才”。
3. 不自惭形秽，just do it
当我们明白了前2点的基础上，很多学生其实在“额，这个项目平均录取分 GPA3.7, 我只有2.7， 那还是算了”这样的“脑回路”下，自行切断了自己进名校的道路，把机会留给了我们的一部分看似“疯了”实则很有章法、拥有合理机会被名校录取的申请者们。决定申请者能否被录取的因素里，有时候甚至也有一些不确定性是我们是未知的，比如名校考虑整个硕士项目的学生群体的diversity（多元化）时，如果你的背景中含有一些特殊性，比如你是今年项目已录取学生中极少有的艺术方向的学生，那么你很可能正好是对方的“菜”，项目的多元化是项目质量的重要一部分。
