法国是一个以学制奇葩闻名的国家,其学制和如今世界绝大部分国家(比如英国,美国,中国,日本)不同。对绝大部分国家来说,大学是很重要的研究机构,而且大部分名牌大学都有大量经过选拔的生源。
法国的学制完全不同,在法国,大学是只要高中毕业,基本不需要经过选拔,直接就可以上的,而且免学费,只收注册费,一年400多欧,合人民币不足3000元,放国内估计都算便宜了。因此大学的生源参差不齐,而且大学资金非常紧张,基本只靠国家拨款。
我们都知道,科研这东西主要靠的就是砸钱。没钱,这也直接导致法国大学很难在世界上排上名次。上法国大学虽然不需要经过选拔,但法国的录取梦校考试难度却可以说在全世界都很罕见。这就是法国的 “大学校(Grande Ecole)” 体系。
高中毕业后,成绩好的同学,通常会走两条路:一条是去五年制工程师学校,比较知名的例子是INSA Lyon,然后在那里读五年成为法国国家认证的工程师。这条路比较保险,但坏处就是对于有野心的学生来说,他们不再有机会冲击法国最最顶尖的一系列学校了。
另外一条路就是用两年的时间准备Concours。Concours泛指所有的大学校入学考试,考试内容根据不同专业而不同,但主要就是数学。数学在考试中的系数最大,甚至有些学校录取时先看数学成绩,数学成绩比较靠前的同学再看其他考试的分数择优录取。笔试考上了之后,面试也是老师出道数学题,你在黑板上边讲自己的思路边做。这两年的时间,基本上Prépa的同学都会把大学的数学课程学完,而数学考试也几乎涵盖了大学普通工科全部的数学内容。

上图为法国巴黎高等师范大学Ecole Normale Super Paris
一般Prépa的同学会选两到三个学校联盟的Concours去考。比如Central,就是巴黎中央理工,南特中央理工等等一系列学校组成的联盟,然后按照成绩这位学生志愿分别按照排名顺序录取。每个联盟也都是有顶尖学校和垫底学校的,并不是一听“我去,这人来自法国的中央理工学校”就一定很厉害。
在这个体系里,工程师学校以及商校的排名可以说非常直接和明白。而排名靠前的工程师学校的学生,几乎可以确信有着极为扎实的大学数学基础,而且可以“差生”几乎不存在。
这些学校,每所学校都有鲜明的专业特色(没有专业也是一种专业特色,“通才工程师”)。一所学校每届学生人数几十到几百人不等,但都非常少,通常都是30人左右的小班授课。这些学生,享有了远超普通大学学生的资源,学校里的资源以及社会上的资源。
这些学校的排名,在l'Etudiant网站上每年都会更新。但请注意,l'Etudiant上也不提供上海交大排名那种一个榜单的排名,而是根据不同的项目分的:毕业后平均工资、国际合作交流、企业认知度、研究水平,这些项目各有一个榜单。以及根据不同专业也分出了不同的榜单。
直到最后可能也没有给读者一个明快的答案,但另外也是因为世人对于“名牌大学”并没有给出一个明确的定义:是根据某个机构的世界排名为准?国际交流水平为准?在法国学生中的知名度为准?在企业中的知名度为准?什么样的程度算是“名牌”?学校并不冠以大学之名能否算是大学?
这个问题放在中国和美国也不是一个好定义的问题,更何况是更为特殊的法国。
不过仍然希望我的回答能够帮助到诸位读者,以及其他对这个问题感兴趣的同学。
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