一般情况下,美国的大学课程可以分为三类:
•专业课(major requirement)
•选修课(elective course)
•通识教育课程(general education requirement)
通识教育体系设有什么课程?
不同的学校有不同的分类,但美国大学的通识教育体系基本上可以划分为9大类:
1. 写作:主要教授学术类写作的基本纲要,包括如何立论点,引论证,找证据,得结论等。
2. 专业写作:教授更高级的写作技巧,常常与专业课相结合,提录取梦校生在专业领域方面的阅读和分析能力,从根本上避免了空有一肚子知识,但没有整合和分析写作的能力。
3. 西方文化研究:涉及欧美的文化和历史,对于美国人和留学生来说,不管从事什么行业,总得知道脚下这片土地的由来吧。
4. 少数文化:指的是非西方文化的研究,包括亚洲、非洲、大洋洲等等。
5. 人文与艺术:这类的课程通常比较靠近艺术方面,涉及面很广,比如音乐史、作品赏析、文学作品研究等等。
6. 语言:大部分学校会开设各个语种的课程,常见的有法语、德语、西班牙语、日语等等。
7. 数理逻辑:偏理科方向,涉及数学、物理、编程、统计学等方面的专业知识。
8. 社会与行为科学:包括心理学、人类研究、经济学、社会学等学科。
9. 自然科学与技术:涉及物理、化学、生命科学、天文地理等大方向的内容。
可以看出,部分学科是交叉的,而且与其他专业课知识相重合。
P.S.在美国大学的实际课程设置和教学目标中,liberal education 和 general education 是两个不同的概念和两种不同的课程。
Liberal Arts Education是以人文素质为目标的教育,即自由之人所需要的智识能力和素养,所以 liberal education 可以译为人文教育或博雅教育;而 Liberal Education 是 general education 的一部分,即最灵魂部分。
文理学院就可以说成是提供的博雅教育,而哈佛、哥大、芝大等推行的就是通识教育,不适合说成提供博雅教育。
美国顶尖大学的核心课程
哥大在1917-1919年的实践就被公认为美国现代大学通识教育的起点,至此以后,诸多名校开始竞相效仿,甚至成为美国乃至全世界闻名的教育体系。
但是,通识教育的课程设置到现在都具有学术挑战性,因为它涵盖了所有本科学生所必需的基本知识和学术领域。不过,这种“打包式学习”可以培养学生们的创造性和批判性思维,增大社会了解面,对他们有受用终身的意义。
哥大有九大方面的核心课程,学校要求每一个本科生在大一、大二修完这一系列的课程,并获得相应的学分。
•外语:4个学期,可通过相应的测试。
•体育:4个学分,还需提交游泳考试成绩或者“大学健康表格”。
•科学:选修三门,至少9个学分。
•艺术:介绍西方艺术史。
•文学:阅读当代文学作品。
•音乐:鉴赏西方音乐史。
•历史:介绍西方历史问题。
•文化:非西方文化介绍。
•逻辑与修辞:锻炼批判性的思维以及清晰的口头和书面表述。
这九门核心课程,看似涉及不同的方方面面,实则相互联系。例如,哥大规定在选“修辞与逻辑”这门课之前,必须先修“逻辑与修辞概论”或“批判性写作”这两门课,这种先行后续的课程安排更有助于学生吸收课程内容。
其次,哥大的核心课程并不是与传统的课程相互脱节的,学生既有广阔的选课空间,又可以将通识类课程和自己的专业领域联系起来,是一个查漏补缺的过程,也是一个追求更高水准的过程。
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