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英国拥有世界上最大的公费医疗保健系统（National Health Service，简称NHS），但凡获得英国NHS 医疗保健资格的病人都可以在各种 NHS 医疗机构获得免费医疗服务。但是，在别人看似光鲜亮丽，让人各种羡慕嫉妒恨的免费医疗背后，对生活在英国的很多华人来说却有着说不尽的辛酸。
在英国看病、买药那是出了名的难，自己要是真没有一点医学常识，再加上语言沟通障碍，生个病什么的真是要人半条性命。不说去医院了，先就来说说买药吧，人生一世，谁没有过三病两痛，平时要是没个准备，真的是病起来了买个药什么的还是够你折腾的。就拿刚来英国时第一次去Boots买药来说吧，一个很简单的小感冒，小鼻涕小头痛的，其实就是正常的感冒症状，但是当时不了解这些药品，就找个了Boots的医师咨询。结果聊了十多分钟，问得超级详细，再加上当时英语不好，大部分时候不知道对方在说啥，总之说得我都快没脾气了（急性子），最后给我推荐了一盒布诺芬，最基础的感冒药。虽然对医师的严谨和耐心深表感动和感谢，但是，但是，真的没必要这么详细……
众所周知，英国的药品主要分为处方药和非处方药。处方药属于英国NHS免费医疗范畴，因此所有的处方药都是没有价格的，放置在药品柜台里面，顾客自己是拿不到的，需要凭医生处方才可以购买。非处方药是开架式的，不用处方，随便购买，比如止痛药、感冒药等，都可以在药房或者超市买到。这里主要说说英国的处方药。
英国的药品监管算是世界上首屈一指的严格了，所有在英国使用、销售的药品，都必须受到英国药品和健康产品管理局（Medicines and Healthcare Products Regulatory Agency）的严格管理。作为英国卫生部的执行机构，药品和健康产品管理局负责保障英国境内的药品、医疗器械以及卫生保健产品的质量、安全和有效。药品进行研发时，药品和健康产品管理局对研发过程进行严格管理和控制，通过了严格检测和临床试验的合格药品，将获得该管理局颁发的执照并投入使用。在英国，只有药剂师（pharmacists ／chemists）才有资格可出售处方药，并且在购买处方药时，药剂师必须为你解释药品的用量和用药时的注意事项。
哪些人才有资格买处方药
买处方药的前提是获得英国NHS免费医疗资格。那么哪些人才有资格获得呢？根据英国NHS官方资料：在英国居住的英国本国公民和永久移民，以及在英国作为普通居民（ordinarily resident）合法居住的外国公民（如持有学生签证、工作签证以及两者陪伴签等等），有资格参加NHS公费医疗保健，获得全面的医疗保障。但是从2014年底开始，NHS实行新的规定，在英国学习六个月以上的国际学生需每年度缴纳150英镑的NHS 医疗附加费（NHS surcharge）后，才可以获得与英国本地居民同等的NHS公费医疗服务。
那么不具备资格的人有哪些呢？是指在英国临时居住或者临时访问的外国公民，一般居住时间每年不超过六个月，比如旅游、探亲、短期工作留学等，不能参加NHS公费医疗。这些人在英国居住期间如果要享受NHS的服务，需要自掏腰包的。
但是秉承人道主义的原则，NHS 医疗机构对所有人提供紧急医疗救护服务。无论是英国本地的NHS公费病人，还是海外访客，包括非法移民，只要在英国境内，病人需要紧急的、不可拖延的、挽救生命的医疗救治，都可以在NHS 医疗机构获得免费的紧急医疗服务。
同时出于公共卫生的考虑，NHS医疗机构也为患有某些传染病提供免费的医疗，防止疾病传播。例如，NHS医院和诊所提供免费的结核、疟疾、脑膜炎、霍乱治疗、艾滋病检测等。这种情况毕竟是少见，不管怎么说，作为游客来讲在英国就医都是比较麻烦的。
如何才能买到处方药
只要你符合以上可以享受英国NHS的免费医疗资格，到英国后的第一件事就是别忘了前往你居住地方的GP去报到。这样你的资料才能进入NHS系统，你才正式算其中的一员。
如果你生病看医生，需要跟你注册所在的GP预约时间，GP也是首先查一下你是否属于NHS成员，然后才进行下一步计划。一般GP是不卖药的，只是帮你确认病情，不严重的病他们会给你一些小建议，比如感冒发烧、过敏、腹泻等等，或者口头建议你买一些非处方药；一般的病情，如果市场上没有非处方药的，他们会帮你开具处方，自己拿着处方到附近的药店买药；对于严重的病情，GP会直接联系当地医院，帮你预约时间就诊。
这里也就是说，想要拿到处方，必须是有NHS免费医疗资格的患者亲自前往GP或医院，经医生诊断之后才能给你开处方。之前有很多国内的朋友咨询，想知道有什么途径可以帮他们在英国买到一些处方药，答案是：No。
