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在英国，城市教堂、古堡美景令人印象深刻，二手书店、跳蚤市集也独一无二，但也有人认为英国最美的景色在乡村。坐上火车，欣赏沿途风景，开着房车，享受自驾的乐趣，当然也有人剑走偏锋，租条狭船游英国。那年夏天，我们也租来狭船，体会英国最当地的玩法。
在英国乡村，租条狭船，是特别“当地”的玩法。在18世纪工业革命时期，英国的运河承担着运送钢铁、煤炭的重任，成为主要运输方式。因此，运河网达3000公里长，主要分布在工业发达的英格兰中部，特别是伯明翰和曼彻斯特一带。
7月底到8月初，我们在英国整整跑了17天。制订行程时，发现英国独有的“狭船”和运河游，小小的两张图片吸引了我们三人的全部目光——原来这世界上不仅有“房车”，还有“房船”，吃喝拉撒睡全都可以在一条长长窄窄的船上。
对于英国人来说，狭船（Narrow Boat）不仅是一种交通工具，还是一种生活模式。据说，有些英国老年人会把房子卖了，换成一条狭船，以狭船为家，老夫老妻在运河上到处走到处转，相守到老。
Δ船屋大厅
Δ房间
Δ厨房
Δ厕所
住在船上，像当地人一样生活
随着时间的推移，英国运河作为工业运输的作用很快消失，取而代之的则是休闲旅游的功能。大大小小的租船公司出现，遍布在运河网上。 租船公司会把老旧的狭船精心改造一番：根据船的长短，分隔成一室一厅、两室一厅或三室一厅、有厨房、卫生间，配置炉子、烤箱、冰箱、淋浴设备，还连接水电。船上还有娱乐设施，电视、音响、DVD......麻雀虽小，五脏俱全，基本上一个星期不下船完全可以。
上船前，最挠头的就是船上一日三餐怎么做，做些什么。再加上“国外的炉子怎么用”，“他们的烤箱怎么使”，“在超市能买到什么食材”，“有什么锅可以用来炒菜”……种种疑问瞬间压力山大。好在出发前去超市采购许多半加工食材，船上厨房设备齐全：上有四眼灶眼煤气灶，下有烤箱、烧烤炉，美中不足没有微波炉。
第一次在船上用烤箱，烤糊了披萨，鸡翅却拷得半生不熟。不耻下问跑去邻居请教，英国人也特别客气，仔细教我们怎么用，要烤多久。在狭船上，有空做做饭，和邻居侃大山，再赏风景，有种生活在英国的错觉。
开狭船还有一个好处，能深入到最典型的英国乡村，窥视英国人的后花园。每当我们经过河边民居的私家庭院，总是经不住感慨：普通老百姓的后花园都这么大，这么漂亮。
Tips
1、上船前需要准备各种食品、零食、饮料和调料、洗漱用品、手纸、拖鞋等等，手纸必须很薄，以防堵塞厕所。最好也买上足够的矿泉水。
2、船上的电是靠发动机运转来提供的，每天至少开动6小时，才够供给船上的电器，特别是电冰箱使用。
3、同时还需管理水箱，每天在运河边加水点给水箱加一次水。省心的是，狭船公司会一次性准备足够的煤气和燃油。
