微信扫一扫
申请中不容忽视的软实力
家长这位同学最关心的问题之一恐怕就是，现在美国名校申请竞争到底处于一种什么样的状态？近年来，美国本科、研究生申请人数逐年攀升，录取名额却没有明显的增多，竞争越来越激烈，美国名校，尤其是常春藤联盟高校录取率甚至低至5%。
在这样的大环境下，新东方逆势上扬，名校offer雨下个不停。到目前为止，美国研究生方面已收到10个哈佛、24个耶鲁、9个斯坦福、8个麻省理工、7个普林斯顿的录取……美国排名前20名校录取人数达到450人；美国本科方面在过去8年拿到了23个哈耶普（哈佛、耶鲁、普林斯顿）的录取，创下行业传奇。
这些进入名校的学生都有哪些共同的特点？满足了什么样的筛选标准呢？
筛选标准可以概括为对硬实力和软实力的双重考量。第一是硬实力，好成绩是学生拿到名校offer的必要条件。另一方面软实力也非常重要，有特色的社会实践、优质的文书、互动充分的面试等，都能为最终录取增加更多可能。
具体而言，对于美国本科申请来说，需要准备的硬实力包括：在校成绩和语言成绩、美国的高考——SAT和ACT、AP课程。此外，社会实践也非常重要。美国研究生申请数据呈现了不同的特点：从2012年到2016年，GPA的录取数据从3.48下降至3.38，托福基本是100分上下，GRE接近320，对硬性成绩的要求没有太大波动。这说明什么呢？它的分数的要求基本不变，更看重的是申请者在这个专业领域的兴趣和曾经做过的事情，无论是科研还是社会实践经历。
例如，麻省理工的金融专业，它有一点很特别，这个专业录取的学生的平均工作经验是17.5个月。对很多应届生来说，这指的是实习。我们做了一个统计，申请者最少需要有两段实习，加起来3-4个月左右，才能满足基本条件。
如何规划申请？
我们说的申请季具体知哪个时间段？是不是递交资料越早，拿到申请的几率越大？的确，如今留学申请的一大特点就是规划时间越来越早。但具体来说，美研、美本情况还是有些不同的。
美国本科的申请相对复杂，美本有提前批次，提前批次里又分早行动（EA）和早决定（ED），往往在元旦前就可以收到录取。正常批次（RD）一般和美研差不多，在3、4月份收到录取结果。美本还有一种叫滚动式申请（RA），有点像先来先得，学校一旦开始申请的流程，我们就要提早申请。此外，美国本科申请看重社会实践，这些都需要提早规划和准备。
美国研究生的申请准备基本从大二就开始了，语言考试尤其需要提早规划。在选校和选专业的上，大家可能因为各自不同的需求做出自己的选择。硕士阶段更看重专业的排名和竞争力，博士阶段更看重导师的研究领域和个人影响。如果毕业后有意在美国工作，就应该有意选择更有可能留下的专业。
关于工作签证，2016年美国把STEM专业（科学、技术、工程、数学）的OPT（持F1学生签证的学生毕业后实习的身份许可）时间延长到36个月。在美国逾百万的国际学生当中，有15%左右的学生选择OPT，留在美国实习或者工作一段时间。特朗普当政后，政策尚不明朗，需要随时关注并提早规划。
顺利度过留学适应期
很多同学都有这样的心态，就是觉得拿到offer就万事大吉了；实际上，在国外严格的教育制度及异国他乡陌生的文化、生活环境下，留学的各种不适应和心理问题都有可能涌现。学习能力不足、学术习惯不好，这两点都会影响中国留学生的学习和生活。
对于国际学生来说，能力包括了专业知识和语言能力。对于出去留学的同学，务必要把英语学好，以顺利应对论文撰写、阅读要求和课堂上讨论环节。否则，语言障碍会导致压力过大甚至心理问题的出现。
美国本科相对是宽进严出的，拿到offer后也要继续学习，比如多学几门AP考试的课程，有助于更顺利过渡到美国本科的学业。国外的在线学习平台慕课就是一个很好的工具，学生可以体验真实的课堂、了解美国校园文化。
就学术习惯来说，一方面是对学习方法的适应，这与国内的情况反差比较大。在国内中学，学生被要求大量记忆和背诵、遇到考试要划重点；到了美国会发现没有人去跟进和督促，让人有点无所适从。此外，有一个不能触碰的红线，一定不能抄袭，国外的高校是对抄袭是零容忍的。
不论是专业能力、语言的问题还是学习习惯的问题，大家都可以通过善加利用大学资源，获取指导和帮助。选课老师、导师，都有办公室开放的时间，学校还有语言中心和心理咨询室、就业指导中心等。
就同学和家长最关心的名校问题，周成刚老师说：“名校是灯塔，指引着我们去努力、去靠近，但不能把名校世俗地等同于成功，它只是人生的一个阶段，是职业生涯的基础，而人生看的是持久力和加速度。我们既需要实用主义又需要理想主义，实用主义让我们今天变得更有竞争力，理想主义可以让我们的孩子一辈子走得更远。”
本文由微信公众号“周成刚在路上”原创。
