影响美国高等教育的历史事件
在美国高等教育的发展历史中,有5个历史事件对美国高等教育制度的形成产生了重要影响。
第一个事件是华盛顿总统关于在首都建立一所国立大学的提议,遭到了国会的否决。这件没有发生的事情对于美国高等教育后来的发展产生了深远的影响。因为没有一所被联邦政府特别扶持的大学以及可能产生的样板作用,保证了美国高等教育没有一个可以依循的统一模式,多样化办学局面得到了保持。
第二个事件是1819年最高法院对于达特茅斯学院案件的判决。联邦最高法院的判决是,州立法机构无权改变学院与政府之间业已形成的法律关系,学院一旦建立,自己掌握自己的命运,即使出于公益目的,政府也无权干预。从此,开启了私立与公立高等教育平行发展的路径。
第三个事件是1862年和1890年的两次“赠地法案”。联邦政府将土地和经费分配给各州,但是对于如何使用不做具体规定和要求,由各州自行决定,继续维持了自由办学的传统。
第四个事件是1944年的“退伍军人安置法”。二战结束后,为了安置退伍军人,联邦政府提供经费,为他们创造了接受高等教育的机会。退伍军人可以拿着具有经费性质的“学券”,到他们想去的任何学院接受高等教育。这种方式是一种学生和学校双向自由选择的机制,它比政府直接拨款给学校更加有效。
第五个事件是1972年颁布的关于学生资助计划的“高等教育修正案”。为解决贫困家庭学生上大学难的经济问题,联邦政府将资助经费的使用权交给了学生,由他们自己去选择高校,由此,进一步促进了学校之间的竞争。
他山之石可以攻玉。历史经验表明,美国高等教育之所以能超过欧洲大陆高等教育的实力,主要原因是没有照搬欧洲大陆的经验,而是因地制宜,创造了适合美国社会特点的高等教育系统。美国高等教育系统是被社会“用出来的”,而不是被某一个社会团体(包括政府)“护出来的”,它表现出很强的生命力。《美国高等教育的历程》介绍的美国高等教育的发展经验,对于我国目前所采取的一些不适当的模仿行为和人为扶持作法,应该起到一定的警示借鉴作用。
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