到底什么样的学生可以录取美本前三十的学校?
很多时候,提出问题的人需要一个确切的答案,一个固定的标准,好逐步去执行。
但很遗憾,美本前三十是没有标准答案的,它不像中国高考,用最简单的分数就划分出了位次,一本或二本,只需要冲着分数去努力即可。
有人说美本录取的游戏规则一直都是透明和公开的。当然了,学校已经将自己的录取标准写在了官网上,任何懂英语的人都明白这本身就是一场开卷考试。
但,为什么美本前三十的录取还是无法确定,每年都有大量铩羽而归的学生?
道理很简单,就像大家都知道麻将的玩法,都熟悉三国杀的游戏规则,但每个人都是雀神吗?每个人的胜率都相似吗?
我们绝大多数学生都是作为国际生的身份去申请的,而国际生这个群体只占美国大学整个学生群体的一小部分。站在美国大学的角度,为什么要录取这部分学生呢?这里就要提到美国大学对于“多样性”的提倡,Diversity几乎也是美国的一个主流价值观。这点原则跟国内的录取准则又是完全颠覆性的,国内录取的几乎是千篇一律,只要高分学生。而美国则完全相反,他们追求多样性的学生群体,因为只有多样性的学生群体才可以贡献出多样性的文化和学术观点,他们坚信不同的思维方式可以促进学术交流和进步,这几乎也是美国这个多民族多文化建立起来的融合国家能保持核心竞争力的根本所在。
明白了国际学生被录取的最大原则是“多样性”之后,就可以思考作为申请者,该如何体现自己的“多样性”。也就是“长板”原则(长则意味着突出嘛),即学生有无特别突出或独特的地方来体现自己的“与众不同”,从而丰富学校的“多样性”。
美本录取的一个最大的核心变量是文书。
不仅是因为这部分材料在申请材料中字数很多,录取权重的占比很重,更因为它是一个变量。
变量,则意味着可变化性更大,是人为可以改变的,可操作的。
提到美本文书,相信很多家长或学生会发自内心的存疑,真的很难吗?看上去题目也并不难理解,我的英语写作水平也并不低,而且我还认识那么多外教,国外的亲戚朋友。
这究竟是商业机构人为制造的焦虑感还是真的很难?
每年都有大量的英语水平很高的申请者或者家长,比如自己就是英语老师,或者是高校教授,亦或者是美国大学的访问学者天然地把“我英语很好”和“美本文书不难写”划等号。
尤其是看到绝大多数学校所给出的题目并不难理解,甚至是很简单的前提下。比如写一个失败的经历,写一件自己沉溺于其中的事情等。大家很自然的会认为这并不难,因为我能读懂题目。
但美本文书考验的绝对不是英语水平和对题目的解读,这跟中式思维的破题行文完全不同。如果真的把失败的故事写一个流水账式样的作文出来,这种小学生的文章是不可能被招生官选中的。美本文书的内核还在于“多样性”,申请者如何展现自己区别于其余申请者的“独特性”。
一部分申请者在写个人陈述时很喜欢去讲述对自己而言很重要的故事,比如父母离异对自己的伤害,从车祸中死里逃生的感受,从小是如何热爱一门科学或者自己在音乐领域的成就。
但这里再次提醒大家用“违背直觉”的原则去思考这个问题。
申请文书真的是讲申请者而言很重要的故事吗?你所认为和理解的重要的故事是能打动招生官的吗?
请注意,这些申请文章的阅读者是招生官而不是你自己。在忙碌且压力大的申请季时,招生官每天要阅读上百份申请者的资料,每份资料大约时长十分钟。在大脑属于长期疲劳和高度信息填充的状态下,请尝试站在招生官的角度去看待美本文书。
如同我们自己的阅读习惯一样,好的申请文书一定是能让阅读者有所收获的文章。即阅读完这篇文章,读者一定可以带走一些东西。比如思维得到一些启发,知识得到了充实,或者情绪得到了快乐等。就像我们会转发在朋友圈的文章,或者是认真读完每一个字的文章,一定是让我们有所收获的文章。
在这个大原则的前提下去思考自己的文书内容,你还会执着于写对自己而言很重要,但对读者(招生官)而言毫无价值的内容吗?
站在招生官的角度,你讲了你父母离异对你造成的伤害,而我为什么要同情你?你讲了自己克服某种疾病的经历,我为什么要感动?你对科学的热爱对艺术的追求,跟我有什么关系?
这就是美本文书难的地方,它并不在于英语写作功底和对题目的解读,而是能否能够挖掘出申请者的“独特性”的特质,以及能否创造出让招生官有所收获的内容。
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