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多姿多彩的生活源于技术的不断革新与进步。作为与能源、信息同等重要的现代社会发展三大支柱之一，材料科学，对社会发展起着举足轻重的作用。材料科学，通常又被称为材料科学与工程，是通过了解材料的微观及宏观结构，采用各种方法结合材料中的化学元素，从而探索材料功能性和创造新材料的一门交叉学科。
材料科学结合了工程、物理及化学的原理，通过现代加工工艺，如铸造、材料添加、涂层、蒸发、提取、人工智能、计算机模拟等，广泛应用于能源、结构、电子、生物、机械等行业来解决现实生活中各种问题，应用范围从人造器官、宇宙飞船到我们日常的电子产品等。
材料有各种不同分类标准：
按用途分类：建筑材料、 建筑保温材料、耐火材料、核材料、航空材料、生物材料等；
按结构分类：（微观）陶瓷材料、玻璃材料、金属材料、高分子材料、混合材料等；
按性能分类：机械材料、热能材料、其他等；
美国研究生材料专业排名
以下是按材料的研究生专业排名标注的地图。从地理位置分布来看，东北部、五大湖区、加州、德州几大地区都分布有材料专业的强校，其中，麻省理工学院、西北大学、伊利诺伊大学香槟分校、加州大学圣巴巴拉分校、加州大学伯克利分校位居前列，学生在选择学校的时候可以参考学校排名及地理位置，同时根据每个学校对于材料研究方向侧重点的不同进行筛选。
美国的新材料实验室
大学是培养人才的基地，实验室是科研的摇篮。各国科研实验室的实力代表了世界前沿基础研究的最高水平，同时诞生出一大批诺贝尔奖获得者和科技创新成果。目前来看，全球具备材料实验室的前三国家分别为：美国（210所），中国（128所），日韩（123所）。
美国著名的材料实验室分布如下（蓝色底框）。对比材料专业学校的分布，可以发现材料实验室的地理位置是和大学的分布相匹配的，并且实验室有很多项目是跟学校直接合作进行研究的。这样的话，实验室会给在校的优秀学生提供了更多的科研机会。
如著名的橡树岭国家实验室(Oak Ridge National Laboratory)，是美国能源部最大的科学能源实验室，在攻克世界面临的最严峻科学难题和开发新技术方面有着突出的贡献。参与到科研项目中的学校有：Duke University、Florida State University、Georgia Institute of Technology、North Carolina State University、Vanderbilt University、University of Virginia、Virginia Polytechnic Institute and State University等。
此外，美国阿贡国家实验室(Argonne National Laboratory，简称ANL)，也是美国最大的科学与工程研究实验室之一，前身是芝加哥大学的冶金实验室。著名物理学家费米在此带领小组建立了人类第一台可控核反应堆，让人类迈入原子能时代 。目前有威斯康辛大学麦迪逊分校、北达科他大学、芝加哥大学、伊利诺伊香槟大学等在能源材料、纳米科学、国家安全等方面共同开发和研究。
美国知名材料公司
美国的材料化工类公司（上图红色底框标注）的分布与学校及实验室的分布也是总体一致的，企业利用雄厚的资金实力，与具备强大科研能力的实验室以及优质教学水平的学校建立紧密的联系，共同来促进技术的进步和社会的发展。学生在进行选校时也可以参考这些信息来了解学校的专业能力及研究方向，为未来的就业发展提供更多的可能性。
材料工程师就业薪资
材料工程师在美国的就业参考如下图。该职业就业率最高的州为加州，年平均工资$ 107,570；其次为德州$ 99,790，接下来为俄亥俄州$ 91,360及宾夕法尼亚州$ 89,180，学生们也可以参考就业率和薪资水平定位自己要申请的学校。
