面对即将到来的暑假，除了考托福、备战八月SAT/ACT之外，还有什么是有效的暑期活动呢？哪些课外活动可以让我们的高中生涯更加丰富，甚至是对申请美国大学更有帮助呢？ 如果有一个我们一直都知道的关于申请美国大学的秘诀，那就是你不应该在高中的暑假里瘫坐在家里的沙发上做个couch potato。
课外活动是申请中最重要的部分之一，课外活动的质量通常可以决定它是否能录取到其心目中的梦校。在课外活动方面，美国大学一般关心两件事——你对此课外活动的投入程度，以及你是否在此课外活动中产生了正面的影响。
有些学生可能已经提前申请并拿到了竞争激烈的夏校；有些学生可能参与到实践，例如在实验室进行研究或是参加实习甚至是自己进行小规模的创业；还有一些人可能会去度假，希望能见到他们很久不见的家人。
事实上，有很多方法可以度过能自由支配时间的暑假，但重点是提前计划好。每年都有许多大学在申请时会额外列出一个关于暑假安排的问题，要求学生详细说明他们最近两个暑假的情况。此外，许多大学的一个常见面试问题是“你去年夏天做了什么？”
以下介绍几个类型的课外活动是我们建议学生在暑假可以参与的！虽然，有些活动听起来更高大上。然而，更重要的往往不是你选择做什么，而是你为什么选择这样做。无论你今年夏天决定做什么，记住它应该对你有意义。不要为了录取而浪费时间做某事，招生官会轻松识破你的！
暑期课程，无论是在国内外的高中生都可以参与。国内的学生可以就近参与国内高校针对高中生开放的暑期课程，有的甚至还可以开具官方成绩的作为额外证明材料；另外，申请美国大学的暑期课程也是常见的，具体分为体验型的暑期课程以及学分型的暑期课程。
例如常见的夏校类型Pre-College Program，让学生在最后申请时写到关于Why School问题时，有合理且充分的理由，这种类型的暑校可以让学生更好地了解在自己理想大学的情况。除此之外，还有研究类型的夏校项目，这类项目竞争激烈需要提前准备申请，也是较有含金量的暑期课外活动之一。
线上公开课也是可以值得考虑的选项之一，它们可以作为常规高中课程的额外进阶补充。完成诸如Coursera或edX课程之类的官方在线课程并申请课程证明，也会是很好的活动补充，足以体现学生具备了一定深度的理论知识或是技能。
总的来说，此种类型的课外活动优点很多，例如：弥补高中选课的不足；提前体验并适应大学的学习环境；向大学展示你会认真对待你的学术发展等等。
社区服务活动可能不会在学业上让你受益，但它们确实可以提供个人成长的途径。与其他课外活动一样，建议大家寻找能够补充和利用你个人优势的活动。
例如，如果对教育相关的专业或职业感兴趣，可以考虑参与为青少年提供课程的课后社区中心或其他组织的相关活动。如果打算学习生物学或是Pre-Med，可以考虑在当地诊所或医院做志愿者。
不过，这里我们要强调活动的个人影响，而不是仅仅关注令人印象深刻的领导职位和奖项。对自身有一定价值的服务活动会对于你的申请更有优势；例如，照顾身体不健康的家人或兄弟姐妹等等也是可以考虑的，已经被纳入Common Application申请系统里的活动类型之一。虽然这种类型的社区服务可能看起来不一定是你大学申请的有价值的补充，但这些经历表明了奉献精神和自律，这是大学在候选人中寻找的两个特征。
当然，这并不意味着在社区服务中担任领导职位或获得的奖项没有价值或不会对个人成长做贡献；重要的是要记住，并非所有社区服务都带有明显的标签。
以上这些关于参与夏校等学术/研究类型的课外活动、或是参与志愿者等公益服务类型的课外活动都是比较常见的。另外，参与实习、参加竞赛、学习一门外语、甚至自己规划旅行也都是可以考虑的，但都不是非常特别！我们建议可以尝试跳出框架进行思考。虽然顶级暑校和有竞争力的实习对大学申请来说绝对是很棒的，但它们有时还不足以给你心仪中的学校留下深刻印象。如果你真的想给招生委员会留下深刻印象，你需要比这更有创意。
要考虑你独特的兴趣、优势和激情。比如思考一下，有没有办法将它们组合成一套有价值的活动逻辑？考虑设计自己的研究项目，尝试创业，或搭建自己的服务项目等等。
除了展示你的主动性和雄心壮志以外，还应该考虑如何突出更多的个人品质。顶尖院校都希望吸引能够为社区做出积极贡献的学生，这意味着表现出领导力、同情心和道德等品质。
许多学生与众不同的课外活动其实也是从参与社区服务这类型的活动衍生而来，如果你已经有一个你心心念念的服务项目，并持之以恒地投入时间和精力，你肯定可以找到一个与你个人或你所参与的社区相关的topic。
可以想想对你最重要的人或是对你来说最重要的问题，然后从那里开始。例如把科技向善与关怀老人结合起来，我们是不是就能去考虑投入精力到帮助老人适应智能化社会这类比较有创意的活动？对互联网感兴趣的小伙伴，可以了解郊区的很多儿童不会上网，也能激发自己开展一个崭新的服务项目。
我们要做的就是，如果能真诚地证明参与这类型活动的动机是合理的，它们将更能说服招生官。
当然，考虑未来的职业发展也是参与暑假课外活动可以出发的点之一。最理想的情况下，我们可以考虑创造一个结合专业兴趣的课外活动。例如，如果未来想从事医学相关事业，那么就你所在地区关于药物成瘾者发起一个相关的公共卫生活动，也会非常有意义。同样地，如果对音乐专业感兴趣，筹款并创建一系列突出当地文化表演的音乐会也可以展示你的主动性、热情和音乐水平。
总之，暑假是在学校范围之外探索你热情所在的时间。合理利用你的时间，才会让自己在申请人中脱颖而出。
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