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今年夏末，49岁的阿里·卡特拉尔在Twitter上发布了一条消息，庆祝自己的血糖降至关键数值以下，这就意味着此时他已不再是糖尿病患者了。
从技术上讲，小吃是两餐之间的少量食物。阿里·卡特拉尔说表示这可以是一个苹果，一把生杏仁，也可以是“我的最爱——巧克力牛奶，工业制造的零食是我吃的最多的东西，因为获得它们太容易了，而且会立刻上瘾。”
事实是，即使你的零食是香蕉或坚果，除非你是真的饿了，专家们认为没有健康的零食，然而我们中的许多人已失去了真正的饥饿感。
英敏特公司今年早些时候发布的一份关于消费者零食消耗的报告指出，只有一半的人吃零食的动机是受饥饿驱使的，其余的则是由“渴望”“情感需求”以及“将零食作为繁忙生活方式的解药”所驱动。所以我们无止境地吃零食是肥胖激增的根源吗？
戴维斯爵士在她的《儿童肥胖告别报告》中似乎也是这么认为的。她建议零食要像香烟一样用纸包好，禁止在公共交通工具上吃东西，禁止在学校附近的任何地方吃垃圾食品。
英国现在是欧洲超重和肥胖人口最多的国家，也是最常吃零食的国家。英敏特的报告显示，66%的英国成年人每天至少吃一次零食，25岁至34岁的人群中有37%的人表示，他们经常吃零食，而不是吃一顿像样的饭。
在美国，近10%的人从来没有吃过一顿像样的饭，吃零食是个大生意。据估计，全球零食市场的价值约为1619.37亿美元。
利斯特医院的心脏病顾问医师、糖类行动的发起人埃森姆·玛侯特博士说，人们不需要吃零食：“人们一天只需要两到三顿饭就可以获得足够的营养和能量需求——前提是他们吃的是真正的食物。食品工业故意制造高成瘾性的、高加工的垃圾食品，借此来鼓励人们过度消费。我告诉我的病人，如果包装里有五种或五种以上的化学成分，就不要吃。”
面对批评和健康饮食者的激增，食品行业做出了回应，投资于所谓的“健康”零食，这些零食添加了纤维素、维生素和还原糖。到2025年，全球健康零食市场的规模预计将达到近330亿美元。然而，仔细检查一下这些零食的成分，你会发现其中很多都是不健康的。
把肥胖危机归咎于吃零食是哗众取宠的幼稚行为吗？营养顾问兼作家伊恩·马博表示：“吃零食适合一些人。但总的来说，零食被食品行业作为一种解决饥饿问题的方法，但饥饿问题本来就不存在。”
关于食品行业的零食宣传语，就好像如果我们不每两个小时吃一次就会断气，这是胡说八道！回想一下60年代和70年代的人们所说的话，当时的肥胖率在1%到2%之间，人们不鼓励吃零食，因为它可能会破坏食欲，而食欲本来是可以好好享受的。
频繁地吃零食，会逼迫身体不断地去处理这些食物，那么体内的胰岛素就会受到影响。专门研究减肥的营养治疗师金·皮尔森大胆地指出，进食频率不仅是卡路里的问题，也是引发胰岛素反应的持续因素。她的大多数客户都是肥胖和糖尿病前期患者，她对出于饥饿以外的原因而进食的人们表示同情。
当然，零食也有它的位置。如果你已经吃了一顿像样的午餐，但是直到很晚才回家，不要为了不吃零食而饿着自己。但是，有意识地吃零食和无意识地吃零食是有区别的，大多数人都在无节制地吃零食。即使是那些看起来很健康的食物，比如早餐饼干或能量棒，甚至吃香蕉或葡萄干之类的东西，也会使你的血糖升高，引发胰岛素反应。”这就是它开始引起争议的地方。香蕉不好吗？当然，偶尔吃根香蕉没什么问题，但如果你一直食用富含碳水化合物的食物，导致血糖水平过高，就有可能导致胰岛素抵抗和糖尿病。明智的选择就是那些含有健康脂肪的食物，如橄榄或无糖坚果酱，不太可能显著提高血糖水平。”
48岁的乔·默多克是韦克菲尔德的一名作家，在她的家庭经历困难时期的三年时间里，她的体重从9英石(约为48公斤)增加到了11英石(约为48公斤)。“就像是吸烟成瘾一样，我的嘴里一直需要有东西。我的身体告诉我，我饿了，但没有什么能让我长时间感到满足……下午我就会发抖，因为整个上午我都在吃碳水化合物。”乔说。
她通过一种叫Jane Plan的饮食计划控制住了自己的饮食，一开始是一场斗争——食物无处不在。乔承认：“如果食物占据了你的生活，你没有意识到你在习惯性地进食，那么就是你需要做出改变的时候了。体重增加使我的血压升高，我是糖尿病前期，我重新培养了我的饮食习惯。现在我看到孩子们放学后去便利店买零食，这让我很震惊。”
但并不是所有爱吃零食的人都会变胖，两个患有肠易激综合症的朋友支持吃零食，“如果你有轻微的肠易激综合症，吃一顿大餐会让你好几天都一团糟，吃零食比什么都必要。”
将零食与肥胖或糖尿病之间关系称为因果关系，对学者来说也是个问题。格拉斯哥大学公共卫生营养学讲师艾达·加西亚博士说：“没有足够的证据。如果你每隔一小时喂一次孩子，让他们产生种胰岛素抵抗，但是你不可能在孩子身上做一个像这样研究，这太残忍了。”
一些人说，他们对零食上瘾是因为这是他们工作场所进食方式。出演《波尔达克》的女演员比提·埃德尼表示：“我的糖尿病伴随更年期而来，但在片场，我这辈子都没有休息，没有固定的用餐时间，只是胡乱地吃。我通过间歇性禁食和低碳水化合物饮食成功地治愈了糖尿病，但真正起作用的是停止吃零食。”
