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悉尼大学的哈利波特哥特“四合院”
笔者的回答是：选择是一种价值观，作为独立的个体，人能够制造精致的工具，有着创造和控制修复的能力以及丰富的思维能力，因此凡事总要追寻个意义，思考一下本质，预估一下未来。比如，为什么要这样做?这么做有什么目的?
关于留学的意义，也固然成为了探究对象之一。古往今来，留学的人数不断地呈上升趋势，虽然近些年增幅变缓，但数量仍然不断上涨，到底是个人的需求还是时代的潮流所致?抑或是一种必然?其中包含的重要意义和价值，恐怕要从历史说起。
反观人类的历史，从来都不满足于囿于自身周边的范围里，无论是外在的领地还是内在的思想和文化，都一直在不断地向外扩张，历史的进程是既想要深化认识自身，又想要拓展认识世界，每一步都伴随着中西、古今和新旧之争，每一步也都铿锵有力，都带有一种“不满足”，或者说向外挣脱和开拓的趋势。
追随这一趋势，留学的出现也就合理多了，“留学”这一词是由日本人发明和创造的。唐朝时，日本政府为了吸取中国的先进文化，曾多次派遣唐使来中国学习，急迫地想带回中国先进的文化、技术和思想。但是由于不能过多的停留，因此才有了“留”和“还”的说法。
历史上，日本在很长的一段时间里是中国的学生，中国的文化和政治在很大程度上促进了日本文化的发展。美国学者鲁思·本尼迪克特所著的《菊与刀》中有着对日本人这样的评价：“既勇敢而又懦怯;既保守而又敢于接受新的生活方式。”从结果上来看，这一行动有着显著的成效，也因此有了强大的意义。
从中国的留学历史进程来看，清末时，洋务运动主张“中学为体，西学为用”，魏源也曾经在《海国图志》中语“师夷长技以制夷”。虽然基于当时的历史背景，施行起来确有一定困难，不过基于此，李鸿章和曾国藩等人制订了一个对后来极具影响力的计划，即“晚清幼童留美计划”。
对此，李鸿章曾如此表述：“求洋人擅长之技，而为中国自强之图。”这含义在于，学习先进的技能、知识和文化，为我所用。自己的想法总是有局限的，不能坐井观天，也不能随波逐流，唯有吸收先进的才能实现更好的发展。
古希腊哲学家芝诺曾经说过，人的知识就好比一个圆圈，圆圈里面是已知的，圆圈外面是未知的。你知道的越多，圆圈也就越大，你不知道的也就越多。
由此，1872年8月，第一批幼童30人从上海港乘船出发前往美国，而后的三年也各有一批。这120名优秀的幼童是“睁眼看世界”的“产物”，最重要的是，他们回国之后陆续崭露头角，成为各行各业TOP的代表，做出了卓越的贡献。
往往我们判断一件事情是否有意义，标准其一是判断从中是否有新的收获和体验。那么如何判断是否有新的收获，也就是窥探结果。对结果的预期和审判决定了事件的意义，也决定了事件的可重复性。从这一思路出发，清末幼童留美计划虽然后期被迫停滞了，但它的重要性和意义不言而喻。
而后的许多年间，无论是官派还是个人，留学也一直没有停止过。五四运动时期，兴起的是新文化运动和勤工俭学运动，许多的有志青年前赴欧美地区追求真理、救国救民。即使在后来内战和抗战这样的“非常时期”里，青年学子也没有停下学习先进技术和思想、振兴中华的脚步，更不用说新中国成立以来的状况了。
纵观这一系列的留学历史，不难看出，留学的存在有着合理性和必然性。起先它的意义在于“制夷”，为了更好地抵抗侵略，而后转变为报国，为了振兴和发展祖国，再后来有了个人镀金的意味。个体为了寻求更好的发展，同时也是为了促进社会的发展，很明显，回馈社会这一主题一直贯穿在教育和学习中。
而这一切都是比较的结果，一个人总是狭隘的，一个国家也是如此，毕竟当数量只有1的时候，会有自满情绪，是浅薄的，但是当数量拓展到2及以上的时候，不自觉地会对比几种同类事物的异同和高下，那么也就高下立判了，个人或者国家对于自己不足和弱点的认识也就更深刻。有了这样的认识后，如果包容心和进取心足够强的话，任何个体都会想要去了解、分析、吸收、学习。
这是个人的选择也是时代的潮流。笔者这些年不断听取了鸿儒硕学关于留学的本质和意义的高谈阔论，而留学也愈来愈表现出“多样化和层序化”，可供选择范围在不断扩大，自由感在加强，也慢慢趋于相对整一，同时又可以划分层级，逐渐成为一种势不可挡的趋势。
无论是去英美澳加还是欧洲亚洲，在知识的碰撞和文化的互动中，收获的总是大于失去的。于时代的潮流中，我们谁也不能避免，既不能忽视，也不好选择逆行，能采用的最好的方式就是紧跟时代的潮流走在前面，顺应选择的必然，这也是我们进化和发展的必经之路。
新南威尔士大学太阳能屋顶航拍
笔者和名校之路团队一起，穿梭于悉尼大学和新南威尔士大学间，与中国的留学生以及两所大学的教授和导师交流、沟通、互相认知，一起感受多元文化给予我们精神上的享受。不可否认的是，悉尼确实是一个世界级的城市，躺在她怀抱里的两所大学，以其浓郁的学术氛围、充满活力的研究精神、丰富多彩的课外实践吸引着我们，也毫无疑问会吸引更多的国际学生来此求学。我们限于时间，不可能走访悉尼所有的大学，而两所最好的大学已经展现给了我们无法抗拒的魅力。
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