伦敦大学学院成立于1826年2月11日，原名“伦敦大学”。杰里米·边沁被公认为伦敦大学学院的“精神之父”。鉴于当时英格兰仅有的两所大学——牛津大学和剑桥大学——严格来说是教会学校，伦敦大学学院的目的是成为宗教大学的世俗替代品。伦敦大学学院从一开始就作为一所综合性大学而建立和发展，而不是纯粹的学院或研究机构。1831年，以辉格党为首的英国政府成功为大学学院取得了皇家特许状，赋予其独立授予学位的权力。
伦敦大学学院是继牛津大学、剑桥大学之后在英国建立的第三所大学。它也是第一所接受任何种族、宗教和阶层学生的大学。它也是英国第一所为女性提供平等接受高等教育权利的大学。。伦敦大学学院也是第一所提供法律、建筑和医学系统研究的大学。
伦敦大学学院不仅拥有世 界 领 先的医学、经济、建筑和工程科学学院，还拥有理论物理和数学、空间科学、统计学、生命科学、计算神经科学、计算机科学、机器学习和人工智能，以及电子产品。电气工程、化学化工、土木工程、法律、地理、教育、社会人文等领域的杰出成就也享誉世界。学院成立之初设有医学院、数理学院、工程科学学院和社会科学学院，后来扩大到11个学院。
伦敦大学学院拥有国家医学研究中心（NIMR）、太空探索实验室（MSSL）、盖茨比计算神经科学中心（GCNU）和英国国家计算金融中心等领先的科研机构。与剑桥大学、牛津大学、帝国理工学院、伦敦大学等有合作关系，在政经上也被誉为“G5超级精英大学”，代表了英国顶 尖的科研实力、师生质量、经济实力。
作为欧洲启蒙运动的产物，伦敦大学学院是英国第一所现代大学，也是英国第一所按照同样标准接受女学生的大学。其初衷是抛弃教会学校的刻板印象，提倡理性主义。与教育一样，其目标是：“鼓励独立学者的研究和进步，使他们能够利用自己高超的知识来推动他们所追求的科学和他们所生活的社会的不断发展”。据伦敦大学学院官网显示，伦敦大学学院目前拥有超过13,000名员工和来自150个不同国家的42,000名学生。
