美国国务院和国土安全部于1月21日分别发表声明，公布了与STEM（科学、技术、工程和数学）有关的新措施，以留住专门从事这一领域的国际留学生。
众所周知，作为申请的热门领域，STEM专业具有很强的优势，其发展前景广阔，拥有丰厚的薪资待遇，同时还可以获得三年的OPT签证。而此次更新的签证措施，对留学生来说非常利好。
延长J-1签证中STEM领域签证期限
为了促进交流访问者来美国从事STEM研究，美国国务院宣布制定了“早期职业STEM研究计划”，即延长J-1签证中STEM领域的本科生和研究生的签证期限。
该项目将有助于他们接受最长36个月的额外学术培训（之前为18个月）。该延期适用于当前（2021-2022）和随后（2022-2023）的学年。
纽约时报表示，美国政府此举旨在为打算申请H-1B的科研人员提供替代方案。因为H-1B是国际学生为留在美国受欢迎的签证类型，但由于每年发放的数量有限，总是供不应求。延长J-1签证，将有助于增加工作签证名额，从而吸引更多STEM人才留在美国。
ISTEM OPT增加22个新领域
美国国土安全部（DHS）也宣布，在STEK“选择性实习训练（OPT）”计划中增加了22个新的学习领域，以提高在STEM领域学习的非移民学生的贡献，并支持美国经济和创新的增长。
这22个新增领域分别是：
生物能源、普通林业、森林资源生产和管理、以人为本的技术设计、云计算、人类学、气候科学、地球系统科学、经济学和计算机科学、环境地球科学、地球生物学、地理和环境研究、数学经济学、数学和大气及海洋科学、普通数据科学、普通数据分析、商业分析、数据可视化、金融分析、其它数据分析、工业和组织心理学，以及社会科学、研究方法和定量方法。
DHS部长Alejandro Mayorkas表示：“通过STEM教育和培训机会，国土安全部正在增加在STEM教育中表现出色学生的数量以及多样性，并为美国经济做出贡献”。
DHS还认为，STEMOPT计划允许在某些STEM领域获得学士、硕士或博士学位的F-1学生留在美国长达36个月，在其研究领域工作。
此外，DHS还更新和发布了新的美国公民和移民服务局（USCIS）政策手册指南，以指导某些STEM毕业生和企业家通过使用国家利益豁免，将基于就业的移民签证分类为高级学位专业非公民或具有特殊能力的非公民。
USCIS还对与“非凡能力”（0-1A）非移民身份有关的政策手册进行更新，该身份适用于在科学、艺术、教育、商业或体育领域具有非凡能力的非公民。
该更新解释了移民局如何确定0-1A申请人的资格，并首次提供了可能满足标准的例子，包括在STEM领域工作的个人。
STEM对美国的繁荣、安全和健康至关重要
白宫也发表了声明：美国最大的优势之一就是有能力吸引全球人才，以增强美国的经济和技术竞争力。STEM是对“我们国家的繁荣、安全和健康至关重要的领域”。
“作为一个国家，我们对欢迎新人才的承诺，长期以来为美国提供了全球竞争优势，我们必须继续在这方面发挥领导作用。”
白宫表示，国务院和国土安全部宣布的新行动旨在提高对国际STE学者、学生、研究人员和专家的可预测性和明确性，为全美国的创新和创造就业的努力做出贡献。这些行动将使国际STEM人才继续为美国的学术、研究和开发以及创新社区做出有意义的贡献。
国际教育研究所表示，尽管美国大学拥有大约100万国际学生，比其它任何国家的数量都多，但由于疫情和各种政策导致人数有所下降，因此留下高科技人才，是当前最需做出改变的方向。
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