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公共管理和公共政策都属于公共事务的专业范畴。在公共事务领域，学生可以选择公共管理（MPA / MPM）、公共事务（MPA）、公共政策（MPP）、全球事务（MGA）等相关学位。与国际关系(IR)、国际事务(IA)、国际发展(ID)等方向存在一定的重叠，因此一些申请者可能会同时申请这些学位。
学校中有的公共事务专业开设在专门的学院，如纽约大学的Wagner、南加州大学的Price，芝加哥大学的Harris，杜克大学的Sanford。还有些开设在公共和国际事务学院下，如哥伦比亚大学的SIPA（School of International and Public Affairs），普林斯顿的Wilson School of Public & International Affairs。不同学校还可能将其安置在其他学院，比如JHU的MPP开设在公共卫生学院下，圣母大学的MPA则开设在商务管理学院下。
公共管理（MPA）和公共政策（MPP）是最 受欢迎的方向。这两个学位的学习和研究范围涉及政治、经济和文化领域，尤其是近年来经济文化方面的研究成为主流，例如国际政治经济学。
2. 公共政策（Master of Public Policy，MPP）
公共政策硕士是一个职业导向型的学位，主要培养学生在政策分析和项目评估方面的技能。该学位侧重于对公共政策相关问题的系统分析，包括经济和政治因素的识别、政策选择和问题的微观经济分析、资源分配和决策建模、成本/效益分析等。毕业生通常就业于政策分析员、数据分析员、政策咨询师、财政预算分析员等职位。
3. 公共管理（Master of Public Administration，MPA）
公共管理硕士是另一个职业导向型的学位，重点培养学生在政府管理和执行层面的技能。课程涵盖公共组织管理活动及其规律，学生通过学习经济学、社会学、法学、人类学、政治学和区域规划等领域的课程，获得与公共部门相关的广泛知识和技能。毕业生通常在政府部门、非盈利组织或咨询机构就职。
4. 公共事务（Master of Public Affairs，MPA）
公共事务硕士为学生提供公共政策和政府运作方面的培训，有些项目与公共政策类似，而其他项目则更接近公共管理。该学位的课程涉及公共和非营利管理、政策分析和应用技术等多个方面。
与公共管理的区别
尽管公共管理和公共事务的课程内容几乎相同，但录取要求有所不同。通常情况下，公共管理项目更倾向于接纳具有公共部门工作经验的申请者，而公共事务项目对工作经验的要求相对较宽松，但有相关工作经验的申请者更有优势。
- 工作或实习经历
在选择申请学校时，考虑学校对工作经验的要求是至关重要的。一些知名学府如雪城大学、普林斯顿、哈佛、卡内基梅隆等对工作经验有较高的要求。
对于应届本科生来说，长期的政府或非政府组织相关实习经历尤为重要。此外，根据学校的要求，选择避开对工作经验要求较高的项目也是明智之举。在国家机关、部委、国有企业等实习工作经历的申请者，将更适合申请MPA项目。然而，大多数学校并不将工作经验作为筛选申请者的主要标准，而是根据申请者的不同背景进行分类筛选。
- 基本硬件条件
这些专业通常隶属于社会科学学院，申请时需提交GRE成绩，偶尔也有设在商学院下的项目，需要提交GMAT成绩。然而，像明尼苏达大学、德克萨斯大学-奥斯汀分校、威斯康星大学等学府明确表示，不接受GMAT成绩，因此建议申请时使用GRE成绩。若GRE分数在320以上、IBT100以上，则申请综合TOP50、专业TOP30的学校有较大成功机会。此外，该专业对写作能力要求较高，尤其是在专业TOP30的学校。
对于申请美国顶 尖MPP/MPA项目的学生（如哈佛、普林斯顿和伯克利），建议GPA>3.8，托福>110分才算具有竞争力。对于第二梯队院校（如哥大、芝加哥、宾大、纽约大学、杜克、雪城等），GPA在3.5以上，托福分数在100以上将具备竞争力。
- 专业背景
MPA是一门交叉学科，其基础理论多源于多学科，对申请者的专业背景没有过多要求。事实上，美国学校更倾向于或鼓励申请者具有多样化的背景。然而，在申请前修读过管理学、经济学、统计学相关课程的申请者会更具优势。因此，不应误认为只有文科生才能申请，理科生和工科生同样可以考虑申请。
- 先修课程
部分项目对先修课程有要求，主要集中在统计学、经济学、数学、概率四类课程上。这些课程对于深入理解公共政策分析具有重要意义。
部分美国院校MPP/MPA项目设置及录取要求：
- 1. 普林斯顿大学
- 普林斯顿大学的公共政策硕士项目有两个方向：公共政策硕士（MPP）和公共事务硕士（MPA）。MPP项目要求申请者至少有7年在公共领域或非营利组织的工作经验，而MPA项目要求申请者至少有2年工作经验。MPP项目针对的是职业中期的公共领域专家，而MPA项目则适合公共领域职场人士。申请者需要具备数理统计学和经济学背景。
- 2. 哥伦比亚大学
- 哥伦比亚大学的MPA项目隶属于国际和公共事务学院。该校的MPA项目共有6个专业方向，旨在培养解决全球问题的Leader。申请者需要有3-5年或更长的高质量实习经验，并具备数理统计和经济学背景。
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3. 纽约大学
纽约大学的公共管理硕士（MPA）项目着重于金融、政策和管理，偏向于跨学科背景的申请者。另外，该校的公共政策硕士（MSPP）项目注重应用数据分析技术评估政策，适合想要成为政策分析师的学生。
4. 雪城大学
雪城大学的公共管理硕士（MPA）项目是美国排名 第一的项目之一，强调专业发展和扎实的学术训练。申请者需要有相关领域的工作经验，并偏好具备定量分析背景和清晰的职业规划。
5. 印第安纳大学伯明顿分校
印第安纳大学的公共事务硕士（MPA）项目培养解决公共问题的leader。申请者需要具备扎实的统计和数理训练，对社会科学有兴趣。该校也是STEM专业认定的学校之一。
6. 明尼苏达大学双城分校
明尼苏达大学的公共政策硕士（MPP）项目着重于培养政策分析能力和批判性思维。申请者需要有扎实的社科学术训练，对计量方法有一定了解。
7. 哈佛大学
哈佛大学肯尼迪政府学院提供MPP和MPA等多个项目。这些项目的申请要求较高，适合有丰富工作经验和优秀学术背景的申请者。
8. 加州大学伯克利分校
加州大学伯克利分校的公共政策硕士（MPP）项目旨在发展学生的政策分析和解决问题的能力，涵盖经济学、政治学、法学等多个领域。该校还提供较为全面的政策研究方向。
9. 芝加哥大学
芝加哥大学提供多个公共政策相关的项目，包括计算分析与公共政策硕士（MSCAPP）和公共政策硕士（MPP）。这些项目注重学术实力和计量方法的应用，对学生有较高要求。
