近日,悉尼科技大学UTS生物医学工程学院的高级讲师李佼佼荣获了澳大利亚国家干细胞基金会2023年Metcalf Prize。去年,她曾获得2022年度新南威尔士州最杰出青年科学家奖,以表彰她在生物医学工程的杰出表现。
屡获嘉奖的李博士正在研究利用干细胞的治愈能力来治疗骨关节炎等慢性疾病,这将是一个充满希望的干细胞“魔法药水”。
骨关节炎是一种退化性疾病,会磨损关节中的软骨和骨骼。由于没有成熟的治疗方法,这种使人衰弱的疾病给220多万澳大利亚人带来疼痛,导致他们行动不便和死亡风险的增加。世界各地的医学研究人员一直在不断探索干细胞疗法作为治疗这种疾病的新途径。
李博士说:“目前,针对骨关节炎的干细胞治疗临床试验可能呈现短期改善作用,但是即便进行了多次注射,也难以展示出一贯的效果或持续的长期成效。我不是直接使用干细胞,而是研究它们所产生的纳米级细胞外囊泡的潜力。”
“这些纳米级的细胞外囊泡富含生物活性因子,我希望将其进一步优化,打造成一种可立即使用的治疗骨关节炎的‘神奇药水’。同时,我正致力于研究生物材料解决方案,以有效地将其输送到患者体内。” 李博士说。
为了能实现目标,李博士继续使用多学科方法改进她的技术。她说:“能够在干细胞科学的前沿工作是一件令人兴奋的事,我们将工程、纳米技术、计算机科学和再生医学等不同领域结合在一起,希望能够通过我们的力量帮助更多有需要的人。”
李博士目前所开展的这项充满希望的研究是继她早期与他人合作研发的一种陶瓷基骨支架之后开展的,通过利用患者自身的干细胞来帮助再生骨骼再生。这项研究通过与一家澳大利亚骨科产品公司的合作,已经被转换至临床应用。她希望自己的新发现能在未来八年内进入临床研究。
李佼佼博士的创新成就曾赢得多项澳大利亚大奖,包括最近被授予的来自澳大利亚国家干细胞基金会颁发的2023年Metcalf Prize,这一荣誉每年仅授予一名男性和一名女性干细胞科研工作者,以及澳中校友奖(研究与科学)。此前,她荣获了2022年新南威尔士州总理奖之年度最杰出青年科研工作者(物理科学),以及2022年新南威尔士州年度最杰出青年科学家奖。这些荣誉标志着李博士在科学领域的卓越贡献和杰出成就。
在获得Metcalf Prize之后,李博士在ABC《晨间新闻》直播节目中说道:“成为获得今年Metcalf Prize的第一位女性生物工程师,我感到非常自豪。我热衷于在科学领域以及STEM职业中推动性别与文化的多样性。同时,我也渴望与年轻人分享作为科学家的乐趣。当我参与中小学的科普活动时,我总是告诉孩子们,他们就像干细胞一样。干细胞有潜力可以发展成人体内的任何一种细胞。同样,孩子们在成长的过程中也可以选择任何一种他们喜欢的职业—不论性别,不论肤色。”
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