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在回答这个问题之前，我们先来了解一下不同性质大学的特点：
公立大学一般来说是州立大学，由50个州各自设立，并单独运作。每个州的公立教育各自有一套运作系统，其入学标准、学费金额、学位颁发标准等各有不同。
■ 公立大学的特点
1. 学费低廉。美国留学的同学大部分都会考虑这个问题，在美国留学费用方面，因为美国的公立大学都是有美国各个州赞助的，所以学费要比私立大学便宜。
2. 除了教育学生之外，他们还是政府赞助的研究机构。所以一些选择美国留学读研究生的同学可能要慎重考虑一下这个问题。
3. 美国公立大学的学生多，每个人都来自不同的背景。美国留学的同学，如果想更多接触美国的文化，选择美国公立大学是可以更深刻的感受一下美国社会的多种族多文化的生活的。
比较著名的美国公立大学系统，当属加州大学公立系统。
美国私立大学的经费来源主要是校友的捐赠，以及对这些捐赠款的投资运作。私立大学的学费通常比公立学校高许多，对于美国本土的学生，有相差几倍甚至更高，对于国际学生来说，相差也可能高达二三倍。
■ 私立大学的特点
1. 学校的地理位置。一般来讲，美国顶-尖的私立大学和比较好的私立大学都位于比较繁华的大城市，如在纽约、波士顿和芝加哥等地，就有哥伦比亚大学、纽约大学、哈佛大学、麻省理工和芝加哥大学等世界名校。由于在繁华的大都市，所以，学生可以比较快地融入美国社会，获得实习和工作的机会也较多。
2.班级规模适中。私立大学相比较重视学生在学习中的参与度，因此，一般都实行小班化教学，即使在较大的私立学校，班级规模也不会过大，虽然，在私立学校也有大班授课，特别是在大学一年级的时候，但在通常情况下，私立学校的师生比都要好于公立大学，也就是教课的教授数量较多。
3.学术卓越。私立大学的课程设置非常严格，深度参与课程学习是私立大学的重中之重。在私立大学，学习比课程本身更重要，这种学习也包括各种各样的学术活动或者社团。
文理学院大部分是私立的，只有极少数是公立的，提供四年本科教育课程，毕业后授予本科学位。文理学院通常是淡化专业、重视能力和素质的培养。
■ 文理学院的特点
1. 高度关注学生。与综合性大学注重教师科研及研究生情况截然不同的是，文理学院只提供本科教育。文理学院往往非常注重本科生的校园生活，更少的学生，更亲密的学院设置通常给大家更多的机会去建立友谊、保持长期持久的关系。
2. 小班制。致力于小班授课和广泛学习基础科学，这是与大型综合性大学有明显区别的。文理学院一般较小，平均‘“班级”人数不超过30人。这样一来，学生与教师的比例非常小，让教授对学生有更多的个人关注。
3. 良好的读研准备。如果学生认为只有进了一流公立大学或常春藤才能顺利申请到研究生的想法是不正确的。据统计，毕业于文理学院最终获得科学博士学位的学生比其他院校多出两倍。
4. 企业看重文理学院学生素质。文理学院的任务之一是教会学生如何思考、交谈和写作。这些可能不是所有学校学生都具备的素质。在小班制环境下，文理学院要求学生写论文、做班级演讲并与同学和教授进行交流和合作。
不同性质的院校有不同优势及特点，如何选择更多的是取决于自己对未来的规划及追求。如果想在控制留学花费的前提下，多接触一下不同文化的碰撞，那就可以考虑公立大学；如果想要在留学期间或毕业后有更多的实习或工作机会，那么，私立大学会不失为一个好的选择；如果想在小班制的学术环境中，多一些与教授学习探讨的机会，那就选择文理学院……
其实还有很多其他方面的参考因素，还需要同学们仔细考量，并最终做出最正确的选择。
