美国有超过100所大学提供研究生学习的学校，学校之间区别较大，其中常春藤盟校（Ivy League)是在国内知名度最高、认可度最高的美国大学，包括哈佛大学、耶鲁大学、普林斯顿大学、哥伦比亚大学、宾夕法尼亚大学、达特茅斯学院、布朗大学及康奈尔大学。
除了老牌的常春藤盟校之外，有25所院校因其高质量的教育和不断取得的国际学术成就而受到越来越多的学生的青睐，这些学校被称为“新常春藤”院校，其中包括加州大学洛杉矶分校、北卡罗来纳大学 、埃默里大学、圣母大学、华盛顿大学圣路易斯分校、波士顿学院等。
如果申请者希望对美国学校层次有个整体的了解，可以参照各大机构的排名。目前比较权威、具有参考价值的排名有
QS世界大学排名，US News排名等，可以作为申请者的自我定位的基本参考。
美国留学费用主要是学费和生活费。学费生活费依据学校公立私立，地处城市，所学专业不同有所差异。
美国私立大学每年的学费约为4-6万美元，按中等水平50000美元推算，约折算成31万元人民币。公立大学则稍微便宜一些。
但无论在哪类院校就读，都需要支付生活费。根据学校所在地区不同，每年住房和伙食费约为6000—11000美元;书本及个人开支约为600—2600美元;杂费及保险费约为150—1000美元。这样，每年在美国读书的生活费大约为6750—14600美元，按中等水平10675美元推算，约折算成7.47万元人民币。
所以，在美国读研究生，每年学费和生活费合计约为40万元人民币左右。除了基本的学费和生活费之后，其余的花销依个人消费情况而定。每年的费用基本在40-50万人民币。
美国研究生申请规划时间截点
当年1月—7月准备标准化考试——备考阶段
该阶段的首要任务就是备考，根据自己的学习情况合理安排TOEFL，GRE或者GMAT。孰先孰后，并且初步了解美国大学的信息。
当年8月选校+背景提升——准备阶段
专业背景提升阶段，积极参加与专业相关的实习单位（实验室）实习项目中，增加专业相关的实践经历。最好在8月底，把选校工作全部完成。
当年9月—当年10月准备材料——文书
该阶段需要准备成绩单、推荐信、简历、个人陈述等，请务必在这两个月内把所有的申请材料全部准备完毕。
当年11月-12月递交申请材料——递交申请
这两个月是填写申请表，递交申请材料的时间。此阶段需要注意很多的细节。尽早提交申请材料，也可以留出时间查缺补漏。
次年1月-4月跟踪申请进度——进度跟踪
该阶段有这样几件事需要做：第一，与教授套磁，这关乎你能否拿到或者拿多少奖学金的关键；第二，跟踪学校申请状态，保持联系；第三，准备学校面试。
次年5月-7月办理签证——面签准备
签证关不容小觑，万一拒签，功亏一篑。建议签证越早办越好。面签需要做充分准备，做到胸有成竹！
次年8月飞赴美国——赴美
差不多要开学了，乘坐赴美的飞机，去开始自己的美国留学之旅吧！
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