学校前身是成立于1874年的约克郡科学院，1884年与利兹医学院（成立于1831年）合并为约克郡学院，1887年与欧文斯学院（曼彻斯特大学的前身）和利物浦大学学院（利物浦大学的前身）组建联邦制维多利亚大学，1904年爱德华七世颁布皇家宪章，正式授予利兹大学名号。
据2021年2月学校官网显示，利兹大学为单一校址大学，拥有1230英亩土地，校园面积98英亩 ；设有7个学部、41个专业学院（系）、12个跨学科研究所（中心）、2家附属医院；有五栋图书馆，总藏书量达278万册；利兹大学现有在校生39000人，其中本科生27000人，硕士生11000人 ；利兹大学培养6位诺贝尔奖得主、1位沃尔夫农业奖得主、2位拉斯克奖得主、2位格莱美奖得主 、3位国家元首、现任工党党魁等一大批杰出校友。
利兹大学排名英国前10名的学科：商科（全英第9）、亚洲研究（全英第4）、电气及电子工程学（全英第5）、癌症研究（全英第7）、心血管医学（全英第9）、化学（全英第8）、计算机科学及信息学（全英第10）、牙科学（全英第7）、教育学（全英第5）、英语语言和文学（全英第8）、农学兽医和食品科学（全英第4）、流行病学和公共健康（全英第10）、法语（全英第7）、普通工程和矿物工程学（全英第3）、地理和环境研究（全英第6）、德语荷兰语和斯堪的纳维亚语（全英第2）、健康服务研究（全英第7）、伊比利亚和拉丁美洲语言（全英第8）、意大利语（全英第2）、机械、航空及制造工程（全英第6）、护理学及产科学（全英第6）、社会工作政策及管理（全英第4）、体育研究（全英第10）、统计学与运筹学（全英第7）、城市及国家规划（全英第4）、化学工程（全英第3）。
