同学们，当你们在谈论英语学习的时候，首先想到的是什么？
语言的学习其实离不开对于其文化的学习，就像每一个看似枯燥的单词背后都有属于自己的故事。
我们共同生活在地球上，说着不同的语言，经历着文化的变迁。“文化”一词本身有拉丁语的起源，它来自单词“colere”，意思是“从地球上生长出来的”。
语言是文化的一部分，任何一个人都无法单纯学习一门语言，而不接触这门语言所依托的文化和历史。当人们学习一门新语言时，也意味着学习一种新的文化。例如，在学习者所在的国家，可能会出现一些不存在的现象。日语中有“komorebi”一词，意思是阳光透过树叶时的一种现象。因此，使用这个词，语言的学习者将获得一种日本式的自然与美的方法。
文化和历史一直在变迁与发展，因此语言学习者也应该用一种发展的眼光来看待我们所学的语言。
语言拥有神奇的创造性，我们可以通过语言窥见文化的冰山一角。
我们很难想象莎士比亚时代的人会使用：LOL（laughing out loud 大笑）、ASAP(as soon as possible 越快越好)、APP(application 手机应用)这样的表达。
这些单词是如何发展而来的？
是因为遭到了文化入侵？
还是受到科技发展的影响？
《100个单词的前世今生》这本书就为我们回答这个问题提供了一个绝佳的视角。
本书的作者戴维·克里斯特尔是世界著名的语言与文化学家，从书中作者对每一个单词的追根溯源，就能瞥见他本身深厚的文化底蕴与语言积累。而本书的策划及主译者为新东方教育科技集团执行官周成刚。
这本书的创作过程更如同作者游走于自己的知识花园中，随手摘下一朵朵单词的鲜花，向读者娓娓道来这朵花如何发芽，如何生长，如何遭到了雨水的侵袭，又如何开出了这样的色彩和形状。
What这个疑问词大家应该非常熟悉，它起源于10世纪，一开始被人们当作感叹词来使用。
盎格鲁·萨克逊时期，吟游诗人讲述的英雄史诗《贝奥武甫》开篇的第一个词便是：Hwæt!把它转写为现代的拼写就是What!
现在我们通常会说What the devil! What on earth! What the…等等更强烈的表达来表示惊讶或愤怒。
屁股在英文里有多少种表达呢？arse在11世纪出现的时候单纯指的是“动物的尾部”；
14世纪人们使用bum或butt来指代臀部；16世纪更为文雅的说法出现了：backside (后方)；19世纪的美国，发音更为文雅的ass代替了arse。礼貌的说法越来越多，arse在人们眼里反而越来越粗俗。
刚刚过去的西方情人节在英文中被称为Valentine's Day，而Valentine（瓦伦蒂诺）本身是某个人的名字。这种现象被称为“人名泛化”。比如John（约翰）在美国英语中是卫生间的代表；Sherlock（夏洛克）代表侦探；Jack of all trades的意思是万事通。
J.K. 罗琳在《哈利·波特》中使用的muggle（没有魔法的人）一词，在13世纪是“鱼形尾巴”的意思，在17世纪是“情人”的意思。
这样的例子在书中比比皆是。Billion到底是十亿还是万亿？来自土耳其语的酸奶的正确拼写是yogurt，yoghurt还是yogourt？Dude（老兄）这个单词为什么能在两个月内风靡美国？英语第一词是什么？美式英语是怎么来的？
每个单词的今生前世，都是文化的缩影。语言的故事就是文化与历史的故事。书中的每个单词都为我们窥探英语语言的变迁提供了一个小小的窗口，从语言的发展融合、历史演进中，我们可以对于英语有全新的理解，从而也能在英语学习的过程中事半功倍~
微信扫一扫
