日本迄今为止已经有28人获得诺贝尔奖(包括3名美籍日裔得主),是除欧美外获奖最多的国家,获奖人数位居世界第七。不同奖项的获奖人数如下:
- 物理学奖:12人
- 化学奖:8人
- 生理学・医学奖:5人
- 文学奖:2人
- 和平奖:1人
日本取得这些成果的原因
2001年,日本政府提出了一个雄心勃勃的计划:在未来50年内要获得30个诺贝尔奖。这个计划一经公布,引起了轩然大波,不仅令所有国家大吃一惊,而且受到几乎所有日本国民的质疑。当年获得诺贝尔化学奖的野依良治还说:“政府这个计划是不可能的,此前100年只有9位日本人获诺奖。”
然而,接下来的发展却出乎意料,这个计划进展得相当顺利。计划提出的时间尚未过半,但已经完成了一大半的目标。然而,他们并没有大张旗鼓地庆祝,而是继续保持“危机意识”。
危机意识
日本每年都会发布科技白皮书,分析存在的问题。2018年,日本在科技白皮书中指出,获诺奖的都是年龄较大的研究人员。目前,愿意从事科研的年轻人越来越少,很多研究生出于现实考虑,很难做出攻读博士的决心。在世界引用高质量论文次数的排名中,日本从第四位降至第九位,高质量的论文数量正在减少。白皮书中提到,在科技投入上,日本2018年的投入是2000年的1.15倍,但相比全球主要国家的科研投入增量,日本的增量很少。日本诺奖取得了如此辉煌的成绩,却在科研人员、研发经费、论文质量等方面自检出了这么多问题,可见日本有多么不满足。
重视科研
日本从法律上优化科技创新的环境,并积极保障实施。19世纪60年代,制定《科学技术基本法》,该法引领了国家科技创新方向。截至目前,日本已经制定了五期科学技术领域的规划,投入了大量的人力进行周期性的技术预测调查,并在20年后对预测实现情况总结回顾。目前日本已对五次科学技术预测调查进行评价,整体实现率在70%左右。科研经费是促进科技发展的重要保障,上世纪60年代,日本政府的科研经费占国民收入的2%,70年代科研经费攀升到3%,2020年日本科研投入占GDP的3.59%。日本政府向技术企业和大学提供充足的研发经费,研究人员完全不用发愁工资待遇和实验设备,即使一段时间没有研究成果,工资照常有保障,实验设备齐全。
在20世纪的19名诺贝尔奖得主中,许多人在获奖前平淡无奇。例如,2014年获得诺贝尔物理学奖的中村修二,毕业于日本德岛大学,在一家乡镇企业从事研究工作,没有太多出众之处。2016年获得诺贝尔生理学或医学奖的大隅良典,年过半百的时候,还只是副教授。日本政府全面改革科技创新制度,政府官员不干预大学管理,日本大学实行高度自治,没有设立太多的人才评价机制。这些科研人员不用评职称,不用参加各种人事考察,可以一心一意投入科研。科研难免经历无数次失败,而日本对于失败采取十分宽容的态度。研究人员不定期召开小组会,在会上讨论做过的实验和结果,大家轮流指出实验中存在的错误,并分析发生错误的原因。听起来好像是一场有辣味的挑刺会议,而实际上,挑刺者不会对研究者本人提出任何批评。日本宽松的研究氛围使研究人员不惧怕失败,敢于在新领域尝试,也敢于讲真话。日本科学家的职业威望高,工资待遇优厚。日本有一项关于职业的调查,调查结果显示,在日本众多职业中,大学教授职业排名第四位,年平均工资折合人民币约80万元,比公务员的工资高许多。
充足的科研资金、宽松的学术范围和优厚的工资待遇,这样的科研环境谁能不动心呢?
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