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1.1 专业简介
社会工作最早始于19世纪的英国和美国的慈善组织协会(C. O. S)运动。这一运动的目标之一是协调各慈善团体与救济机构的工作，以避免服务的重复与低效。他们采用"爱尔伯福制度"，将城市分成若干个小区，由每个小区组成的志愿委员会负责救济的分配。
在20世纪初，美国在大学里设置了社会工作专业。社会工作专业主要培养和训练帮助人们解决心理、行为和社会关系等方面问题的专门人才。社会工作在美国属于职业教育(professional)，一般它都是在独立的社会工作学院，和商学院、法学院、医学院、工程学院并列为职业学院，与学术的文理学院(Arts and Sciences)相区分，也就意味着与行业结合更为紧密以及更为注重实务。
社会工作专业（social work）是政府为主体，社会力量广泛参与的，以社会工作、社会学、心理学等为主干学科基础，物业管理、医学、法学等为辅助学科，以助人自助为核心理念，以个案工作、小组工作、社区工作为直接工作方法的学科，旨在为案主（client）提供专业服务，帮助案主解决在与环境互动过程中所产生的各种问题，帮助案主重塑自信，协助解决困境，重新融入社会。
社会工作专业相较于其他专业来说，仍是一个比较冷门的专业，社会工作的核心是运用科学的方法来解决个人、团体和社会的各种矛盾。在发达国家，社会工作已有上百年历史，社会工作者不仅数量庞大，而且普遍受过良好的专业教育。尽管在国内社会工作的教学和就业发展仍处于初期阶段，但专家预计，在未来十年内，公民将慢慢形成社工意识，而政府也将随之出台配套政策。社会工作，这个新兴的职业将会有很好的发展前景。同时，美国对社会工作事业的关注还是给该专业的同事提供了较多的学校选择以及实践的机会。如果你是一个执著，极具爱心，责任心、使命感和奉献精神的社会工作热心者，这个专业会是一个很好的选择。
1.2 学位简介
1.3 专业分支
MSW项目基本的课程设置为第一年foundation课程 (如social welfare policy, research, human behavior等) 和实践，第二年为concentration课程和实践。美国每个社会工作项目都有自己的特点和不同分支的设置，大体上可以分为micro-level 和macro-level 两大方向。
社会工作实践可以发生在微观或宏观层面。
微观社会工作是一种注重个人和家庭层面的实践活动。如学校，医院，慈善组织等进行心理辅导等直接服务，解决包括家庭问题，青少年问题，儿童问题，老人问题，临终关怀等。
宏观社会工作的重点是推动社区系统、机构和更大的团体单位的变革。通常是进入政府，学校，医院，非营利组织，估计组织等进行社会政策制定，社会发展，社区项目等相关的工作。
这些层次是指在每一种实践中所分析的系统的规模，它们是相辅相成的; 因此，社会工作实践的微观、中观和宏观层面可能会有相当大的重叠。此外，并不是所有的社会工作专业人士都同意如何对不同的群体和互动进行分类。然而，了解每个层次上不同的方法和干预措施的有效性，以及这些方法和干预措施如何协同工作以建立积极的社会变革，对于有效的实践非常重要。
2.1 专业背景
不限制本科专业背景，但是部分学校要求本科期间修读过60-credit左右与liberal arts相关的课程（至少9-credit in social sciences），学生需具备优秀的写作与沟通技巧，并有致力于社会工作的决心。
2.2 硬件成绩
GPA3.0以上（3.5+胜算更大），TOEFL90以上（名校基本需要100+且比较保险），几乎所有学校都不需要提供GRE成绩，需要提供resume/CV，成绩单，推荐信等。
2.3 先修课要求
无特定先修课要求，常见的人文类课程可参考：
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Humanities (ex. anthropology, communication studies, cultural studies, history, etc.)
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Social sciences (sociology, psychology, political science, economics, etc.)
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Behavioral sciences (psychology, genetics, etc.)
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Biological sciences (biology, zoology, ecology, etc.),
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Natural sciences (astronomy, biology, physics, chemistry, etc.).
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Coursera课程推荐： Classical Sociological Theory
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edX课程推荐： Introduction to Developmental, Social & Clinical Psychology, Introduction to Social Psychology, Social Work: Research, Social Work Practice: Advocating Social Justice and Change, Diversity and Social Justice in Social Work, Social Work Practice with Individuals, Families, and Small Groups, Social Work Practice in Community Organization, Management and Policy/Evaluation.
2.4 课外活动及实习建议
实习：公益机构，社工事务所（医疗、儿童、老年等等）、医院、社区、心理咨询中心等的
研究：如果实在没有，学生可以考虑自发课题研究，做一些偏向问卷调查，田野调查，项目评估，文献综述之类的。可参考的课题：如留守儿童，农民工，孤独症患者等等一切与how to improve people’s lives, justice等相关的实践。
课外活动：支教，公益活动，校园，社会义工，社团活动等
下面是对课外活动和实习类所培养的能力建议：
致力于职业：具有专业能力的潜力，强烈的兴趣和动力，以及对社会工作价值的承诺，如对文化和种族多样性的欣赏;相信每个人的尊严和自由; 促进社会正义和平等获取资源; 和机构对人类需求和社会变化的反应。
个人素质：职业精神，人际关系中的敏感性和反应能力，自我意识能力，关心他人需求，抽象推理能力，概念思维和强大的沟通技巧。
经验：为特定人群提供社会服务（1-2年与社会工作相关或志愿者经验）。
