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如果从本科留学申请中选一个热词，“领导力(Leadership)”无疑会榜上有名，而且很可能独占鳌头。不知从什么时候起，所有人都开始重视它、展示它，甚至痴迷于它。从课外活动、推荐信，到文书，所有能展示的地方都有领导力的身影。那么领导力究竟是怎样的能力？招生官眼中的领导力又是怎样的存在？如何提升我们的领导力？
一、领导力：招生官在寻找什么？
美国TOP50的学校，尤其是名校，都毫不掩饰对学生领导力的渴望：
我们特别关注具备领导力、非凡才能或成就的学生。——Princeton University
耶鲁的毕业生离开校园后都在努力让世界更好。我们寻找那些有潜力成为自己时代领导的学子，帮助他们在自己热爱的领域获得成功。——Yale University
我们想知道你在社团、学校、或更大的社区中有什么影响力，以及这些经历对你的影响。——Stanford University
因此，我们不难看出美国名校旨在培养各行各业的专家、领导型人才。从广义来讲，社会的进步离不开有勇气、能担当的领导型人才。当这些个体把握机会，带领团队去解决问题或进行创造时，世界的面貌从此不同。作为重要的教育机构，高校也自然成为发现和培育领导型人才的重要摇篮。
高中生人生阅历较少，未必已经做出一番惊天动地的事业，因此，“潜力”和“同伴”就成为两个重要评价指标。从纵向来看，一个学生做过哪些展示领导力的活动，让招生官预见他/她未来的成就？从横向来看，一个学生是否从同伴中脱颖而出，在某些方面激励和影响他人？这两个方面帮助招生官发现学生身上宝贵的潜力。
二、如何体现自己的领导力
说到领导力的体现，一般大家的第一个想法可能都是传统的高中领导性活动，比如学生会。但是，学生会不一定能给所有申请者最好的领导经验，除此之外还有很多其他的方式可以展示领导能力。
1. 成为自己感兴趣的社团的社长或校队队长
当你参与一个社团时，不要期望一开始就能立刻马上成为社长或者队长。建议你先努力参与社团里的各项常规活动，与社团成员和队友建立起良好的关系。同时，通过付出额外的行动，并表明你想承担比预期更多工作的意愿，获取更多的信任，然后逐步往上竞选。当然，你还可以从副社长等次级岗位进行尝试，一步步来。
更高阶的方式是创建自己的社团，这个会更具有个人特色一些。最好呢是你已经有一定的想法，想通过社团这种形式，找到志同道合的同学，然后一起为目标努力。在创建社团之前，你要想清楚社团的目的，你希望社员参加什么活动，你想要组织什么样的活动以及你的个人目标等问题，这会对你展现自己的领导力有非常大的帮助。
2. 创建个人项目
想要创建一个体现领导力和影响力的个人项目，必然会涉及如何解决社会或者某个群体的相关问题以及招募团队成员。这个就需要你平时对社会和身边事情有细致的观察，确定一个切实的项目目标。比如，在贫困地区推广口腔健康活动。搭建一个包括编辑，现场活动摄像师，PS手，漫画画手，产品宣传的团队。相信如果能够获得得力的团队成员，并且能够长期坚持做下去，活动的影响力也会不容小觑。
三、如何提升自己的领导力
很多 “leader” 都有特定的特点，能激励其他人和他一起完成特定的任务，并使他们能得到其他人的尊重。如果学生想要更好的体现自己的 “领导力”，就需要不断提升这种能力：
1. 了解自己的优势
为了成为一个好的leader，你需要知道自己的优势。了解你的性格优势能让你更聪明地选择合适的环境来表达和发展它们。如果你喜欢帮助别人，那么你可以考虑成为校园志愿者团队的主导；如果你热爱写作，喜欢在团队中工作，那可以考虑成为学校报社的社长；如果你是一个善于与人相处的人，并且想为学校社区的共同利益而工作，那就加入学校的学生会吧。
2. 与人愉快地合作
想要成为leader，你必须能与他人很好地合作。优秀的leader善于与人相处，你也应该能够做到倾听他人的意见，保持良好的沟通，建立信任，及时提出问题来激发思考，并培养团队合作的意识。为了展示你的人际交往能力，你应该在校园里四处走走，结识新朋友，和他们谈谈学校的问题，听听他们有什么要说的，这将帮助你在人群之间建立一种信任感。
3. 保持乐观
leader必须保持乐观。面对挫折时，乐观主义者不会屈服于无助的感觉，他们会保持专注。无论你在学校感兴趣的领域是什么，遇到任何情况，你都要保持乐观。这会让别人知道，在他们需要支持的时候，你就是可以依靠的那个人。在做活动的时候，很可能会遇到各种问题，比如找不到推广渠道，团队成员信心不足，募捐不到目标金额等等。这就需要你先从心态上先建立自信，相信问题总能找到相应的解决方案，这样你才能带领团队继续推进进度，靠近你的目标。
4. 愿意采取行动
好的leader会创造一个愿景，设定体现该愿景的目标，并制定实现目标的计划。不要只谈论你想做什么，一旦你在校园有了领导职位，你应该立刻采取行动去完成它。
5. 积累经验
可能你现在已经拥有了一个好的leader所应该具备的所有特质，但如果你在你想成为leader的领域中没有太多经验，那么你就很难被视为一个有经验的leader。比如，如果你想成为校报的总编辑，你必须从基层做起，积累写作的经验，而这对几乎所有的领导职位都是适用的。
