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专业简介
——美国法学教育体制
不同于我国公立大学的办学体制，美国法学教育随同美国的联邦制结构，不设官办的国立法学院，由各州自行对其安排管理。因此，美国各州均存在自己的法律从业考试。美国律师协会American Bar Association为法律职业者（包括律师和法官）制定了一系列行业规则。
美国的初级法学教育被置于大学本科教育之后，通常被认为是研究生层次的职业教育，这是美国法学教育与世界各国所不同。总结起来，美国把法律教育置于大学本科后至少有三方面的原因：
（一）法律是一门特殊学科，学生必须具有相当的成熟度才能对其有深刻的理解；
（二）律师与社会发展、国民安定有重大关系，因此法学教育应当具有较高起点；
（三）把法学教育置于较高平台上有利于法律职业本身的进步。
美国法学院教育的主要目标是培养未来的法律从业人员，课程设计主要围绕法律专业知识和法律实务技能两方面展开。由于美国是判例法国家，判例成为实际的裁判依据，同时，成文法也需要判例作出司法适用解释，因此，如何分析判例就成为法学院教育的重要内容。为了上学生学习掌握浩如烟海的判例，教授经常在课前布置大量的案例阅读预习。在大量阅读的基础上，教授进行启发式的授课，通过教授提问、学生回答的方式对案例进行分析，勾勒出案件的分析过程，这就是所谓的“苏格拉底式”教学方法。为了便于教授和学生之间的讨论，美国法学院的教室不少都是以讲坛为起点的椭圆形设计。
学位介绍
——美国法学教育的几种学位
（1）J.D.（Juris Doctor）：法律职业博士学位。20世纪60年代起，法学院开始以J.D.学位取代法学学士LL.B学位。其原因在于大学本科后法律教育制度的确立和3年制严格的初级法律学历教育被认为具有研究生水平。读完大学本科教育的学生需要通过“美国法学院入学考试”（Law School Admission Test，简称LSAT）方可进行攻读，实则美国法律专业的基础学位。一般认为，JD学位是美国最具含金量的法学学位。美国法学教育以实用主义为主，JD学位为绝大多数州律师资格考试的绝对要求条件，同时就业也更有资本。美国律师协会ABA每年12.15公布509报告，最大程度的让招生与就读等信息透明化。509报告涵盖很多有价值的信息，尤其对申请人来说，可以作为选校的参考。每个学校的官网都可以查到自己院校提交的509 report。
（2）LL.M（Master of Laws）：法学硕士学位。LLM相当于法律专业速成班，一般时长为9个月左右，其主要目的在于培养法学课程老师和欲在国外从事法律职业的人才。相对于JD学生人数，攻读法学硕士的美国学生很少，国际学生尤其是中国学生很多，除了经济省时的原因外，还能在获得学位后参加纽约或者加州的律师执照考试，因此大陆学生都是攻读LLM的长期主流。
（3）S.J.D或J.S.D（Doctor of Jurisprudence或Doctor of Judicial Science）：法律科学博士。不同于JD，其以法学研究为主，属于学术研究性质的学位，欲致力于学术研究的学生建议以JSD为主要考虑目标。学制2-20年，有的甚至终生拿不到学位。继续攻读这一学位的美国人更是凤毛麟角，对于外国人来说，拿到这一学位也许是一个镀金的机会。入学一年后可离校，边工作边做论文，论文完成后回来答辩。
（4）其他。法学院还为在美国从事高级研究的外国学者授予一种“比较法硕士”（Master of Comparative Law，简称MCL）学位，以及认为对社会做出突出贡献的公民颁发一种“荣誉法律博士”（Doctor of Laws，简称LLD）学位。
美国法学院专业构成与JD课程
——美国法学院专业构成与专业代表性学校
法律实务（Clinical Training）：Georgetown University，American University，CUNY
医疗保健法（Health Care Law）：St.Louis University，University of Maryland（Carey），Georgia State University
法律文书（Legal Writing）：Seattle University，Stetson University，University of Nevada-Las Vegas
争端解决（Dispute Resolution）：Pepperdine University，University of Missouri，Harvard University
知识产权（Intellectual Property Law）：UC-Berkeley，Stanford University，New York University
税法（Tax Law）：New York University，Georgetown University，University of Florida
环境法（Environmental Law）：Lewis & Clark College（Northwestern），Vermont Law School，UC-Berkeley
国际法（International Law）：New York University，Columbia University，Harvard University
审判辩护（Trail Advocacy）：Stetson University，Temple University，Baylor University
——JD课程说明
美国的JD教育是律师职业教育，学制三年，需修满大约90个学分。
三年期间教学基本上由普通法课程组成，分必修课和选修课两种。必修课包括合同、侵权、财产、代理、民事责任及法律写作等；选修课很多，哈佛、耶鲁等名牌大学的法学院开设的选修课大都在100门以上。 第三学年，课程大部分属选修课。学生可以根据自己的兴趣选择。
按照美国律师公会（ABA）的课程核定标准，法学院高年级学生还要参加一种现场实习（clinical program）。最后，学生在毕业前还要就所学科目写出一篇有相当份量的法律作品。
申请要求：
2.1 专业背景
JD对申请人的本科专业没有要求。
2.2 申请要求
两项“标化”成绩
这里指的是LSAT和在校GPA。学校并没有绝对的最低录取要求，一样会综合考量申请人的实力。
关于TOEFL成绩
多数学校不需要JD申请者提供英语成绩。需要JD申请者提供语言成绩的绝大多数学校在官网上要求提供TOEFL成绩，而未提及对IELTS成绩的认可度。建议JD申请者参加托福考试。
其他申请材料
通过LSAC提交2-4封推荐信（至少有一封来自可以推荐学生学术能力的教授）
个人简历CV和针对不同学校的个人陈述PS
有些学校要求提供Why Essay和Diversity Essay
2.3 背景提升
法学院希望看到的申请人所具备的能力
1）思辨能力，优秀的写作能力及社会责任感。
2）逻辑清晰的选择读法学院的理由，能够自圆其说，又不尴尬牵强。
3）成熟的思想，良好的学术习惯、工作能力。
4）任何可以展示多样性的事实
关于实习背景
和专业背景一样，JD项目不需要申请人有法律相关的实习或工作经历。只要申请人能够在履历中体现法学院想要的素质即可。但是对于没有工作经验的申请人，需要有比较丰富的实习经历来充实履历。申请人要展现出自己的个人兴趣、毅力、学术能力、社会担当和交际能力。
关于工作经历
法学院喜欢有工作背景的人，但是这个工作同样不需要是法律相关。原因是法学院希望自己招到的学生有一定的阅历，能够成熟的对待法学，而不是某天异想天开冒出来的随便试试的想法。
直接读JD好还是LLM转JD好？
一般说来，直接申请JD的难度较大，这和它的高回报是成正比的。因此一些学生会选择先读LLM，然后再转JD。这样做也有一些好处，比如不用考LSAT，可以提前考律考，不用出示长达三年的财力证明，LLM比较轻松可以慢慢调整适应。但是能否转JD还有一条很重要的因素，那就是当年的JD位子是否有空余。
LLM与JD的区别：
同样是法学专业，LLM与JD相比较有不小的差别。最大的区别是申请JD需要LSAT成绩，分数要求在170分左右，TOEFL也要110分以上，所以国际生想申请JD是相当难的。而LLM只需要TOEFL成绩。从就读角度来说，JD签证难，学费贵，一般是3年制且奖学金不多，而LLM相对好些。对于中国申请人来说，如果你打算一辈子留在美国，那么读JD是迟早的事，单纯的LLM不可能长期留在美国。如果你打算回国，那么可选择不读JD，LLM更实惠经济，而且所学的知识在中国绝对够用了。
可以转JD的LLM项目：（举例）
波士顿大学开设了几个LLM项目，其中LL.M. in American Law Program是专门为国际生（学生或职业律师）而设置的项目，而且学校规定，这个项目的LLM学生是可以申请转JD的。
波士顿大学法学专业LLM转JD申请要求有哪些？
首先，关于申请转JD的时间。波士顿大学每年有两次可以转JD的机会：秋季学期和春季学期。成功申请并顺利录取到JD的LLM学生，需要在开始LLM之后的5年内完成JD项目，也就是说学生需要在开始LLM学习之后的两年内入读JD项目，举例来说，如果一个LLM的学生是在2015年秋季入学的，之后他成功申请到了JD项目，那么他有两个选择，他可以选择在2016年秋季入读JD，那么需要在2016年春季开始申请；另外他也可以选择在2017年秋季入读JD，那么他可以在2017年春季着手申请。
接下来我们就看一下申请转JD需要准备的常规性申请材料：
★LLM阶段完整的official成绩单
★简历
★两封推荐信（来自BU法学院的教职员工）
★个人陈述
★LSAT成绩（BU的LLM学生申请转JD也需要提供LSAT成绩，对于秋季入学者，最晚6月之前考出成绩）
除了上面提到的申请材料，申请者在LLM阶段的academic performance也是很重要的申请因素之一，具体表现到学生的个人GPA上。学校非常关注学生LLM阶段的GPA，而学校录取的转学生大多数排名在15-20%。
关于可转的学分
如果被录取，那么学生最多可转30个LLM阶段的学分到JD项目，这也就意味着学生还需要再读2年就可以完成JD项目了。
芝加哥大学法学专业LLM转JD申请要求
在芝加哥大学，本校LLM申请转JD是可以的。从申请情况来看，每年大概有150-200名转学生（本校LLM学生+其他法学院LLM学生）申请转到芝加哥大学的JD项目，而芝加哥大学每年最终大约录取15-25名转学生。光从数据来看 ，LLM学生申请转芝加哥大学的JD项目竞争还是十分激烈的。此外，芝加哥大学的LLM转JD项目只是full-time的，没有part-time 或者 evening的学习项目。
除了成绩单方面的规定，下面我们来看一下芝加哥大学法学专业LLM转JD申请材料：
★Official的成绩单
★最新的简历
★2封推荐信（至少一封来自芝加哥大学法学院教授；2封是必须，LSAC最多接受4封推荐信）
★个人陈述
★本校LLM学生申请转JD不需要缴纳application fee
★芝加哥大学的LLM学生申请转JD也不需要提供LSAT成绩
关于可转学分
如果芝加哥大学本校的LLM学生申请转JD，一旦被录取，那么他在LLM阶段一年的学分（40个）都是可以转的，也就是说学生最多可以转40个学分到JD阶段。
