申请美国留学，部分大学会要求在高中最后一年提交入学申请时，就选好专业。但在奔赴美国时，你的想法可能会发生改变。教育部说，约有30%的学生至少会换一次专业。学生们会得到大量关于选专业的建议。大多数建议都来自于家人和朋友，仅有11%的学生会从高中顾问那里寻求指导，28%的人会从大学顾问那里寻求建议。而且，大多数人都不觉得这些建议特别有用。原因可能在于，许多关于专业的惯性思维都是错误的。
一、STEM(科学、技术、工程、数学总能让你赚大钱)
计算机科学和工程确实占据薪酬榜首，但具体专业内的薪水差距还是很大的。“学生和家长们很清楚哪种专业的薪水最高，但他们对这些专业内部差异的程度没什么概念，”天普大学(Temple University)研究学术界收入的经济学副教授道格拉斯·A·韦伯(Douglas A. Webber)说。他举了一个例子：英语专业四分之一收入最高的人群一生中挣到的钱，要多于四分之一收入最低的化学工程师。但如果你拿不到最高的薪水呢?和一般毕业于商科和STEM领域的学生相比，就连那些终身收入水平仅高于其专业中等水平的英语或历史系毕业生也算不错的。商科是最受欢迎的大学本科学位，拿该专业的中等终身收入水平来说，一般商科毕业生一辈子能挣286万美元。当你把商科毕业生和那些人们眼中的低收入专业放在一起比较时，就会发现，那些在自己领域内薪酬略微高于中等的人，和商科毕业生比起来挣得差不多。比如，收入位列第60百分位的英语专业学生一生能挣276万美元，同样排名的心理学专业学生能挣257万美元，历史专业学生则能挣264万美元。
二、女性要掌控一切
如今的大学校园里，女性明显占大多数，构成今年秋季入学学生的56%。和男性相比，她们成功毕业的可能性也更大。但乔治城大学教育与劳动力中心(Georgetown University‘s Center on Education and the Workforce)一项将于今年晚些时候发表的报告显示，在选专业时，女性往往会把自己局限在报酬较低的领域，比如教育和社会服务。看看那些收入最高的领域，以及女性学习这些专业中的比例，就可以说明问题：商业经济(31%)、化学工程(28%)、计算机科学(20%)、电气工程(10%)、机械工程(8%)。“就算在高等教育的每一个阶段都占据优势，女性仍然无法赢过男性，”乔治城大学该中心主任安东尼·P·卡内瓦莱(Anthony P. Carnevale)说。卡内瓦莱博士不愿就女性做出此类选择的原因做出猜测。但他指出，在男性占优势的这些领域中，如果女性的比例能上升10%，性别薪资差距将大幅缩小：男性每得到1美元的报酬，女性所获得的报酬将从78美分提高到90美分。
三、选专业比选学校更重要
这些大学生更有条件去选择低收入领域的专业，因为他们的人脉能帮他们找到好工作。在精英大学里，艺术、人文和社会科学专业比在二线大学里更为普遍，二线大学的学生们往往会选择商业、教育和卫生等针对就业的专业。总而言之，根据FiveThirtyEight网站对《巴伦周刊》(Barron’s)排名的78所“最热门学校”与1800所“不太热门学校”的对比分析，在不太热门的学校里，半数以上的学生选择以事业为导向的专业;而在精英学校里，不到四分之一的学生这样做。“热门大学的学生可以在本科期间探索自己的知识兴趣，因为他们可以在研究生院获得职业培训，或者进入一个能让他们获得最高职位的关系网，不管他们的本科专业是什么，”卡内瓦莱说。与二线大学相比，精英大学的学生也更有可能学习两个专业。二线大学的学生往往有更迫切的财务需求，他们必须工作，没时间学习两个专业。一个小贴士：范德比尔特大学(Vanderbilt University)社会学副教授、曾研究双学位的兴起的理查德·N·皮特(Richard N. Pitt)表示，有重叠需求的互补专业更容易应付，但两个不相关的专业很可能会让你在就业市场上更受欢迎。
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