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1.1 专业简介
公共卫生的职能类似于预防医学，从疾病爆发前的研究到流行病的属性及其传播，播，再到控制和管理，最后从疾病的根本原因到上层的管理政策及其分析，来预防疾病的爆发。也正因为如此，公共卫生在预防或阻止疾病的爆发以及蔓延带给人类的威胁中具有重要作用。它如今也是当前世界的重要议题，其发展与人类健康息息相关。在美国，公共卫生事实上是每届总统候选人着重强调的三大问题之一（除此之外，还包括经济和国际关系），自约翰·霍普金斯大学于1916年首次成立公共卫生学院以来，美国各大学对公共卫生领域的研究日益深入。目前，公共卫生专业已成为美国大学的热门专业，也具有很好的发展前景。
1.2 专业细分
一般来说，独立的公共卫生学院有以下分系：
· 流行病学 (Epidemiology)
· 生物统计学 (Biostatistics)
· 环境和职业公共卫生 (Environmental and Occupational Health)
· 营养学 (Nutrition)
· 生物化学 和分子生物化学 (Biochemistry and Molecular Biology)
· 妇女和儿童健康(Maternal and Child Health)
关于这些分支的具体名称，每个学校会有不同，要根据学校具体而定，其中生物统计学，流行病学，公共卫生政策管理，环境与职业公共卫生学是比较普遍开设的专业分支。下面我们就从先修课程、就业方向两个方面来介绍几个主要的专业分支。
生物统计学(Biostatistics)
创造以及使用一些数学方法去研究人体科学，用统计学中的光谱分析的技术去推断新的疾病爆发的可能性，提供给学术界，政府机构，医药公司，医疗卫生组织以及其他的相关组织很多有价值的信息。很多同学和统计一起申，同等水平的项目，生统更容易申请成功。
✓ 先修课程：生物统计学的申请者不一定需要医学背景，但往往学校会要求学生在本科或研究生阶段学习过一定的高等数学和统计学课程。尽管这个专业bio(生物)开头，其实需要的生物内容是很少的，即使是要求高的学校，研究生上几门molecularbiology 之类的入门课程就可以了。这个学科重视Quantitative skills，所以纯粹生物或者医学类出身的，反而不特别受欢迎了。
就业方向：作为近几年的大热学科，这个专业在美国前景非常好，就业面很广。包括医药公司、政府卫生部门和高校都需要此专业人才，技术性强，很少能被其他专业人才所取代，毕业后平均年收入也比其他卫生类专业更高。除此之外，生物统计毕业的学生毕业后还能做学术或者进药厂当programmer 或statistician。另外因为生物统计背景的学生也就是掌握了统计方面的知识，所以去consulting、nonprofit甚至finance机构也是有可能的。
生物信息学(Bioinformatics)
生物信息学（Bioinformatics）利用应用数学、信息学、统计学和计算机科学方法研究生物学的问题。目前的生物信息学基本上只是分子生物学与信息技术（尤其是因特网技术）的结合体。生物信息学的研究材料和结果就是各种各样的生物学公共卫生 数据，其研究工具是计算机，研究方法包括对生物学数据的搜索（收集和筛选）、处理（编辑、整理、管理和显示）及利用（计算、模拟）。目前主要的研究方向有：序列比对，基因识别，基因重组，蛋白质结构预测，基因表达，蛋白质反应的预测，以及建立进化论的模型。目前在公共卫生学院下单独开设生物信息学专业的大学非常少，个别的大学将Biostatistics和Bioinformatics合在一起，作为一个专业。
✓ 先修课程：生物信息专业主要跨三个学科：生物、IT、数学，因此在先修课程方面建议学生做以上三个方面的准备，如：数学分析（微积分），高等代数（线性代数），生物化学，生物学，计算机编程等。
✓ 就业方向：生物信息学专业毕业后做科研的多，但其应用也是渗透到各行各业。
在科研机构、高等学校、医疗医药、环境保护等相关部门从事教学、科研、管理、疾病分子诊断、药物设计、生物软件开发、环境微生物检测等工作。
流行病学(Epidemiology)
流行病学是公共卫生一种主要的方法论，是研究一切健康现象与其原因之间的关系的学科。其研究对象是健康现象和它的原因，核心是他们之间的关系。这个关系通常用风险Risk来描述。通过监测、观察、假设检验、分析研究以及实验等来弄清楚各种分布、趋势、决定因素和作用，实现控制健康风险的目的。流行病学的研究是为卫生政策，医疗研究以及公共医疗的疾病预防提供基础的数据。
✓ 先修课程：流行病学专业和生物统计学有很大的交叉，都需要能熟练地运用统计学软件和原理，但流行病学对于疾病本身关注相对较多。因此申请时更看重申请人的医学背景，被录取者多来自公共卫生本专业﹑临床﹑药学﹑护理﹑基础医学等专业，对于国际学生更是看中医学相关背景。先修课程的要求主要集中在以下几个领域：biology, pre-med orpre-dental studies, nursing, zoology,microbiology, mathematics, psychology, sociology, and anthropology.
✓ 就业方向：生物信息学专业毕业后做科研的多，但其应用也是渗透到各行各业。
在科研机构、高等学校、医疗医药、环境保护等相关部门从事教学、科研、管理、疾病分子诊断、药物设计、生物软件开发、环境微生物检测等工作。
公共卫生政策管理(Health Policy and Administrations)
MPH in Health Policy and Administration 可以分成两部分，一部分是health policy，还有一部分是health service administration。这两部分的偏重点有很大的不同，program设置也有很大的不同。health policy偏重于研究，但是health service administration则比较偏重于实践的经验。总的来说，国际学生而言申请此专业较生物统计学和流行病学相对较难，在美国这个专业非常难申请，因为需要申请人了解美国的政府构架和法律规范，并且还需要一定的经济学专业背景。对于大部分的中国学生来说，我们没有很强的背景知识和语言能力，而且即使你进入这个program，也很难找到很好的实习机会，毕竟这是一个为domestic student设置的课程。对于administration，与美国本土学生相比国际生并不具有太多优势。
✓ 先修课程：对申请者的要求是公卫专业所有专业里最偏向管理和政治学的科目，甚至有部分课程来自MBA 和法律专业。学校通常建议申请此专业的学生最好在本科学过basic statistics, microeconomics, the behavioral and social sciences, accounting，American government等相关的课程，但并不是强制要求。
✓ 就业方向：毕业生多在不同部门扮演卫生政策的制定者或法律援助群体，也有很多在健康保险和其他健康相关产品行业里工作。虽然说可以进入政府机构, 医疗机构, 或者一些公卫组织从事一些管理的工作, 但管理者的需求量很容易饱和, 发展下去, 很容易会出现僧多粥少的局面。
环境和职业公共卫生(Environmental and Occupational Health)
这是全世界范围内的热门学科，在美国也如此，美国的环境与职业公共卫生学贯穿于水质﹑空气﹑土壤﹑基础设施建设和制造产业中的卫生规范与管理，每年政府也会投入大量的人力和物力资源。可谓说此专业是很多美国本土学生也致力申请的方向，而申请者也不需要强调医学背景，其竞争激烈，前景光明，对国际学生也并非有太高的语言门槛。
✓ 先修课程：biology, chemistry, statistics, calculus, organic chemistry
✓ 就业方向：科研机构，政府部门，环保机构
社区与健康教育学(Community and Health Education)
社区与健康教育学是所有公卫专业中最看重英语能力的，所以其GRE和IBT要求也最高，强调与人群沟通能力。其工作范围也相对较广，渗透在几乎卫生事业各级别和各类型工作中。申请人如果要申请此方向，英语口语能力和过往实际的公共卫生相关工作经验尤为重要。公共卫生的社区卫生方向申请的人并不多，它大致分为三类：1）卫生教育(Health Education)2）妇幼卫生(Maternal and Child Health) 3）营养(Nutrition)。
✓ 先修课程：introductory nutrition, nutritional biochemistry
✓ 就业方向：毕业后所开展的工作多以社区为基础，大体上就是工作在社区团体、社会扶助团体、乡市区公所等。通常是运用课堂上学习到的行为模式观念来设计一些预防的计划，同时要评估这些计划，这里要用到一些商业上常用的评估方法。妇幼卫生方向毕业就业主要在非盈利，或者那种专门注重妇女团体的单位工作，医院也会不少，例如妇产科小儿科等。而营养学方向主要是在学习影响妇女儿童健康的环境或者社会因素。这个专业主要在这个比较少，具体的工作是，在一些发展程度比较落后的国家存在营养不良抵抗力低的情况，所以去不发达地区帮助他们发展卫生预防工作也是就业方向之一。同时，在一些发达国家普遍存在肥胖引起疾病的问题，比如一些医院的营养分科就是用营养学知识和基本行为理论的结合方式来劝导这些肥胖人群，把他们引导向健康的生活和饮食方式。
公卫专业就业信息补充：公共卫生专业的毕业生也常去一些NGO(Non-Governmental Organization),在亚非拉很多发展中国家，卫生类NGO甚至比政府的作用大。常去的NGO主要有无国界卫生组织，英国救助儿童会(Save the Children)等。除此之外，Centers for Disease Control and Prevention（CDC）疾病预防控制中心同样也是毕业生就业的一个选择。
· MPH (Master of Public Health)
· MSPH (Master of Science Public Health)
· MHA (Master of Healthcare Administration)
· MS (Master of Science)
· PHD/DrPH
由于公共卫生学院培养的学生毕业后多数从事具体的公共卫生实践工作，为了满足公共卫生人才市场的需求，在美国公共卫生学院授予的学位中，60%为专业公共卫生硕士学位 (Master of Public Health, MPH)。
学位区别：
· MPH和MSPH的区别在于前者多培养学生的实际工作能力，后者多培养学生的科研能力并可以进一步深造PHD学位。
· MHA学位强调学生作为管理者的能力，如人力资源管理，市场策划等，是所有专业中最接近MBA的一种。
· PHD和DrPH的区别在于从就业而言，DrPH主要作为leader in healthcare practice，而PhD和其他学科一样，主要从事学术研究，为高校、研究机构、政府部门培养的科研人才，一般奖学金非常丰富，毕业后留美机会较大。从录取而言，DrPH一般要求有在公卫领域的工作经验，而PhD更倾向于学术背景，一般要求有相关硕士学位，有工作经验也可以加分。
· MS则为普通的硕士学位，不及MPH比较专业，受欢迎程度不如MPH高。
