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孩子远赴重洋，终于在美国学校里安顿下来。随着孩子定期报平安、报喜，父母们悬在嗓子眼的心才终于放了下来，认为孩子的学习走上了正轨。可是，
成绩单放眼望去一片全A，
就不用担心孩子成绩了吗？
在统一教育大纲的中国可能没错，但在多样化、个性化、分层次的美国教育里，事实却和我们的想象大相径庭。
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一直以来，我们从各方媒体上了解到的美国教育，就是中国“应试教育”的反义词。美国孩子好像作业不多，也有很多的时间可以玩耍……甚至有一些家长送孩子出国的初衷，就是希望孩子能“减减负”。实际上，美国的教育可能和这些家长的想象有些不太一样。
实际上，美国中学的学习任务是比较重的。美国中学的课程设置遵循“因材施教”的原则，高中生在选择课程的时候不是分文理科，而是根据自己的兴趣爱好和特长来选择适合自己的课程。对兴趣不同、水平不同的学生，学校设置了不同级别的课程，由易到难分别是：
普通课程 < 荣誉课程（Honor）< AP课程
（Advanced Placement，大学先修课）。
因此，学生入学后面临的第一道“关卡”就是入学分班考试（High School Placement Test），这次考试的成绩会决定学生的分班，而分到的班级就是你未来四年课程选择的起点。
例如，我在入学考试中数学一科的成绩一般，被分到了最基础的Algebra 1 班，那么我今后的进阶之路就只能从最基础开始，也许毕业时也只能修到荣誉1课程。但如果我在入学考试中成绩不错，第一学期直接进入Pre-calculus等高阶课，甚至是荣誉课程班的话，今后就可以快速进阶到更高阶的例如Post-calculus甚至AP Statistics课程。
可以看出，不同的起点，
直接影响了所能达到的高度。
如果将来想申请排名比较靠前的大学，那么不仅要在入学考试中取得好起点，还要周全规划高中四年的课程。在申请大学时，高中四年的成绩单是一个很重要的参考指标，直接参考的数据就是高中时课程的难度和数量，即：
你普通级别的课程多，
还是AP课/荣誉课程多？
你选择的AP/荣誉课有几门，占到多大比重？
对于不同级别课程的学生来说，成绩表上的“A”就代表着完全不同的意义。具体来说，高中时期要修完一定量的AP或荣誉课程，GPA才有可能达到4.0以上，占取大学录取梦校中的优势地位。
如果想靠选简单的课来维持全A，这个算盘可就打错了：就算普通课程都挺优秀，四年下来通常GPA也只能达到3.多、至多到4，远远追赶不上AP和荣誉课多、且基本都取得了A的学生；这样的GPA在大学申请时的就处于明显劣势了。
况且，要在美国中学的课程中保持全“A”，
并不是一件容易的事。
和国内考高分就能拿A的情况不同，美国中学课程的最终成绩，是综合上课出勤率、平时作业、课堂参与、随堂测试成绩等各方面标准来计算的。因此，“平时不努力、临时抱佛脚”的策略在美国是行不通的。只有按时、按质、按量的完成平时的作业和测试，并积极参与课堂讨论，才有可能获得令人满意的成绩，稳住GPA，并进阶更高难度的课程。
综上可见，美国中学的学习不但没有想象的“轻松”，而且对于学生的综合素质表现要求更高，要求学生有更强的自我管理能力。
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明白了课程级别的重要性，那么如何选课，才能顺利毕业，而且学到更多的高阶课呢？
首先，要明确基本的选课要求。
每所学校都会有毕业学分要求，顺利毕业必须要修够学分。必修课和选修课程的选择及学分要求、每一学年要修的基本学分，都是我们要考虑好的原则。对于必修课，学校是有规定的，一般要求每位学生的选课都要覆盖到：英语、数学、自然科学、社会科学，每个学科由不同的难度/级别组成。
在满足每学期必修学分要求的情况下，我们可以选择自己感兴趣的选修课。选修课则非常丰富，涵盖经济、法律、建筑、外语、艺术等，凡是学生感兴趣或有择业需要的内容，都有相应的课程可供选择，刚接触时，你可能会感觉眼花缭乱。
其次，必修和选修的搭配技巧非常重要。
每学期学的课程和学习时间有限，所以我们一般选择6-7门为宜。太少，学分修不够；太多，则自己负担不下来，影响GPA。如果有些必修课实在无法完成，可以利用暑期的时间来修读，因此暑假也需要提前规划。
此外，课程的难度级别
需要有意识地安排。
每年，我们可以根据自己的能力，适当增加高阶课程的比重，让自己的GPA更出众。但在此情况下，我们要认清两个误区：
1. 高阶课程的选择，不是越多、越难越好
无论如何，我们都得保证成绩。如果一味的准求高难度造成学习成绩欠佳，将直接影响课程难度的升级，下一步可能无法顺利进阶，严重者还可能要重修。
而且不要忘了，成绩不好的话，GPA会元气大伤的。
2. 课程进阶只能逐级上升，不能跳级。
高阶课程不是想选就能选；因为课程难度的进阶遵循“逐级上升”的原则，可以选同级，也可以选下一级，但理论上是不支持越级“飞升”的。入学考试分的班级、每学期的学业成绩、上学期选择的课程，都会直接影响高中四年的课程进阶。
入学考试和学业成绩的影响我们前面说过了，选课历史也同样会影响到课程升级的进度。
在美国中学，很多课程的进阶都是线性的。这种课程在每年选课时，选择这学期学上半部分的课，下学期就一定是学下半部分；为了保持课程的连贯性，通常不支持上完一学期之后，下学期再换课。因此，注意课程的持续时间对我们来说很重要。如果你只能选择长度为一学年的基础课程，就意味着这两个学期你都“锁定”在了基础课程上。也就是说，最早到第二学年，你才能完成这门课程的基础部分，迈向下一步的升级。
而如果从一开始你的起点就高，那么首先要恭喜你：你为自己争取到了更多的上升空间，也节约了很多时间。但是我们千万不能得意忘形：荣誉课程和AP的难度大，对意志力、学习能力、时间管理、精力等都会造成很大挑战。如果考试失利，下一学年就只能选同级的课程，甚至是重修。
因此，选课只是我们学习规划的第一部分。在学习中，我们必须保证两点：
1. 如果进入了普通班级，一定要认真学，保证平时成绩和考试成绩、稳住GPA，以求未来向高级课程进阶的机会；
2. 荣誉课和AP课程的选择要量力而行、合理规划，控制在可以应对的范围内，并保证学习的质量和成绩。毕竟美高课业任务繁重，失败可能让自己考试受挫、影响进阶，打击自己的学习积极性。+
