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美国高中没有传统意义上的“暑假作业”。学校更愿意让学生们从学习生活中脱离出来，好好享受一个休闲的假期。但与此同时，学校会列出一份暑期阅读书单 (Summer Reading)，让学生凭兴趣爱好自行挑拣两三本阅读。
开学的时候，有的学校会开研讨会讨论书中的内容，有的学校会让学生交上一篇命题论文（可能是专门深掘某个角色的内心世界，可能是针对时事来分析作品，也可能是探究一个情节背后的隐喻），有的学校会让学生做汇报展示。在写读后感之外，原来还可以有这么多种方式验收学生暑期自学的效果。 而每个学校列出的书单又能够反映这个学校希望学生去阅读的内容，也会为他们下一年的英语(课程)课程做好铺垫，让他们在接受新内容的时候有更多的背景知识。所以在看小说提升写作技巧之外，书单里还会包括很多纪实文学。
为了写这篇专栏，我统计了13所美国知名的私立寄宿高中的暑期书单，他们分别是：
Hill School， Saint James School， Portsmouth Abbey School， St. Paul’s School， Woodberry Forest School， Hockaday School， Northfield Mount Hermon School， Middlesex School， Groton School， Deerfield Academy， Kent School， Tabor Academy， Emma Willard School。 其中绝大部分的书单是直接从学校官方网站上下载的，还有一小部分学校的书单是采访在校生获得的。 这些书单中重复的书目有101本，而重复三次及以上的就有36本。这36本书一定是有阅读价值的！1、The Curious Incident of the Dog in the Night Time （深夜小狗神秘事件）
深夜，邻家小狗威灵顿死在草坪上。我心疼地抱着它，却被主人误以为是凶手。我决定侦破这起谋杀案，并把探案的过程写成一本书。
克里斯托弗具有惊人的记忆力与超群的数学天赋。他知道世界上所有国家及其首都的名称，知道7057以内的所有质数，也能轻松地默算出复杂的数学题。不过，他习惯生活在自己的小小世界，不爱跟人说话，也不懂得去理解他人的想法，独自去过最远的地方是街角的商店。 一个旁人眼中的怪孩子，内心孤独又敏感、骄傲又脆弱，在探寻真相的过程中，他展现出非凡的才智与勇气……2. The Joy Luck Club
（喜福会）《喜福会》里写到四对不同的母女，站在各自的角度分别叙述各自的生活。母亲都是在战乱时期，从中国逃离去美国的。怎么会是逃离。她们当中，有人要离开战乱的中国，有的是成功地逃出一段荒唐的婚姻，亦有在等到自己丈夫的死讯后，嫁给美国人。
总之，在她们终于踏上去往美国的路上时，也是她们怀揣着对美好生活的无限憧憬，通往一条未知的路上。喜福会仅仅是在桂林时，几个女子给麻将聚会取的名字，当然，这喜和福里面，同样也寄托着女子们美好的愿望。所以，喜福会仅仅是一场麻将里的东南西北四个角色，谁输谁赢，结束都是喜乐一场，吃元宵，穿漂亮衣服，在一起聊天回忆，那些她们年轻时的岁月。 故事里的四个女儿都是在美国出生和长大的女子，虽然她们的外表和母亲们非常相像，可她们却似乎从一开始就在同自己的母亲们抗争。女儿们用支离破碎的汉语同母亲们交谈，当母亲开始用同样结巴的英语同她们解释和沟通时，换来的只是她们的耻笑，甚至是商店里，大街上，明目张胆地挑衅。 母亲偶尔脱口而出的言辞，被当成是无端的、带有恶意的揣测，在女儿眼里永远都是无休止的挑剔，母亲们永远都在指向她们心灵的痛楚，那些女儿们试图要掩饰，却在西方环境里成长，学不会掩饰的伤疤。母亲们希望女儿们融入美国的社会，却又不想让她们失去中国的性子，那从未来女婿脸上一个一个小小雀斑、从房间的布置，都能看出未来的婚姻是不是幸福，生活会不会完满。 这些细微的事件，从女儿看来，就是莫名其妙，不可理喻。直到最后成年了，经历许多优柔寡断和人生的患得患失后，女儿们可能懂得了当初母亲竭力要保护自己、不想要自己受到伤害的良苦用心。3. A River Runs Through It
（一江流过水悠悠）《一江流过水悠悠》是芝加哥大学文学教授麦克林恩七十多岁时写就的自传性小说，也是他的处女作与成名作。美国西部小城密苏拉，山林环抱，大河流淌，河中鳟鱼肥美。长老会牧师的儿子，诺曼和保罗，在浓郁的宗教氛围中长大，并习得了一门被他们奉若宗教的蝇钓技艺，弟弟保罗更是此中高手。
兄弟情意甚笃，工作后分居两地，仍不时相约垂钓。但性情刚硬又嗜赌的保罗偏离了生活的安全轨迹，终致盛年早逝世，也令挚爱却无法理解和帮助他的亲人哀痛不已。 多年后，退休的诺曼再次来到古老的大泥腿河畔，回忆起兄弟二人和老父一起垂钓的情景，往事悠悠，哀思逐水流。诺曼似乎在岩石下喁喁细语的水声中听到了逝者的话语。4. The Hitchhiker's Guide to the Galaxy
（银河系搭车客指南） 地球被毁灭了，因为要在它所在的地方修建一条超空间快速通道。主人公阿瑟·邓特活下来了，因为他有一位名叫福特·大老爷的朋友。这位朋友表面上是个找不着工作的演员，其实是个外星人，是名著《银河系漫游指南》派赴地球的研究员。两人开始了一场穿越银河的冒险，能够帮助他们的只有《银河系漫游指南》一书中所包括的无限智慧。 旅途中，他们遇上了一批非常有趣的同伴,这些人物结成一个小团队，他们将揭开一个骇人听闻的大秘密……5.One Writer's Beginnngs
美国女作家尤多拉·韦尔蒂的自传，她长于描写美国南方生活。这本自传讲述了她的家庭和她的周遭环境是如何打磨她的性格和她的写作的。
6. One Flew Over the Cuckoo's Nest
（飞越疯人院）
7. Mrs. Dalloway
（达洛卫夫人）
8. The Old Man and the Sea
（老人与海）
9. Beloved
（宠儿）
10. I Know Why the Caged Bird Sings
（我知道笼中鸟为何歌唱）
11. The Killer Angels
（杀手天使）
小说The Killer Angels是美国小说家麦克尔·沙莱的作品。小说以美国南北内战中的葛底斯堡战役为背景描写了当时双方各色人物的故事和经历。此书曾经荣获过普利策奖，也成为了美国最受欢迎的历史题材小说之一。其在90年代初更被改编拍摄成了电影《葛底斯堡》。
12. Like Water For Chocolate
（巧克力情人）
随着季节的变化与烹饪内容的更迭，一道道菜肴呈现蒂塔爱欲痴嗔的情绪起伏，由此铺展开的情节使小说成为绚烂的传奇。
13. The Jungle
（屠场）
14. Old School
（老学派） 本书由一个美国高中12年级生的视角讲述，他在一个TOP寄宿学校就读（可能是The Hill School）。本书封面也是这个学校的食堂。15. Native Son （土生子）
理查德·赖特是美国最享盛誉的黑人作家之一，本书也被誉为美国黑人文学的里程碑。西方评论界一般都认为从《土生子》出版后，黑人文学才在美国文学中取得地位，可以说，该书使黑人文学达到了一个高峰。本书自始自终充满着紧迫感、郁闷感，既反映了社会底层的被压迫民族的内心活动，也烘托出这种生活环境所养成的主人公的残忍性格。
16. My Name is Asher Lev （我的名字是阿舍列夫）
书里描述的主人公阿希尔·李维,一个在纽约市的犹太男孩。他是一个孤独的人，有艺术的倾向。他的艺术倾向,和自己的家人、他的社区和周围其他人有所冲突，他童年时,社区价值观认为其主要的信念和宗教表达艺术无关,充其量只是一种浪费时间，还可能是一个侮辱。
其中这与他的父亲，带给他非常强的冲突,一个人一生致力于服务他们的牧首，环游世界带来教育和实践的其他犹太人的教派,谁是由自然无法理解或欣赏艺术。还描述了阿希尔的成熟，为一艺术家和一个犹太人集一身的故事。
17. A Long Way Gone （长路漫漫）
从此他从一个天真无邪的儿童变成了叛军的一部杀人机器，过着血腥的生活。后来在联合国儿童基金会的救助下，他摆脱了魔爪的控制，在美国完成了高中学业。他心中又充满了光明和希望，决心为保卫世界和平和全世界儿童的幸福贡献自己的力量。
18. The Things They Carried （士兵的重负）
奥布莱恩摒弃掉传统中的类似白描的写实手法，延续了美国后现代主义小说的诸多写作技巧，有意识地让笔下的文字呈现出一种微醺的醉意——开枪如开车，杀人如杀鸡，貌似荒谬、怪诞，总有别有用心的真实。士兵们中弹倒下的身姿，也被他处理成蝴蝶折翅般陨落的幻象。
战争对人的摧残也不再像以前众多作品那样显得直白和血腥，《士兵的重负》实验性地将血肉横飞的场景轻淡下来，反而在情绪的推陈下埋伏了更深层的杀机。 整部作品由若干个独立成文的小章节组成，看上去非常类似电影分镜头的剧本。
19. This Side of Paradise （人间天堂）
在普林斯顿的大学岁月，加剧了他对中产阶级庸俗礼仪的反叛。成名的渴望使他心劳神疲，他徒劳地在爱情与生活中挣扎。曾与他志趣相投的朋友们逐渐离他而去，只有带领他初涉文坛的汤姆还与他保持着友谊。战争将学生时代欢快迷人的气氛转变为彻底的绝望。退伍后的他更加迷茫、颓废。
三十岁时，他变得愤世嫉俗，开始厌恶这个社会制度，盼望来一场社会革命，把自己推到社会的顶峰。小说以作者自己的求学和海外生活为原型，描述了主人公从预备学校到大学，再经历第一次世界大战的经历，精彩再现了“迷惘一代”的精神面貌，作者以栩栩如生的笔触，捕捉到这个疯狂纵乐的时代背后的哀伤情绪。
20. In the Heart of the Sea （海洋深处）
21. A Lesson Before Dying （垂死的教训）
本书背景为40年代的路易西安那州，21岁的年轻黑人杰佛森在不知情的情况下，被卷入一桩杂货店抢案，不料，最后行抢的友人和店老板皆命丧当场，无人能证明他的清白，因而被白人陪审团判处死刑。
能言善道的黑人教师葛兰特回到家乡，想改善年轻一代同胞的生活，当他得知杰佛森的事情时，加上杰佛森亲人的请托，他决定每天探访这位年轻人，为他上死前的最后一课：如何带著尊严与自傲而死。在相处过程中，两人建立了坚定的友情，从对方身上互相学得宝贵的一课。
22. How the Garcia Girls Lost Their Accents （加西亚家的女孩不再带口音）
如今，流落异乡的加西亚一家几乎失去了熟悉的一切：家园、财产、地位、语言……父母自顾尚且不暇，四个稚嫩懵懂的心灵只能相互依偎取暖。渴望融入主流社会的她们熨平了头发，抽烟，喝酒，与美国男人约会，甚至忘掉了母语，在成长的道路上陷入了迷途……
23. Great Expectations （远大前程）
随着时间的推移，皮普深深的爱上了性格冷艳高贵的艾斯黛拉，深知自己配不上她的皮普在内心里燃起了想要跻身于上流社会的念头。一笔突然到来的神秘财产让皮普得以实现了他长久以来的愿望，他来到了伦敦，开始了自己的“变身计划”，而此时的他并不知道，本以为是时来运转，但自己不过只是棋盘上的一颗棋子而已。
24. The Fault in Our Stars （星运里的错／无比美妙的痛苦）
女孩读着男孩留下的信，凄然泪下……苦难中两颗纯洁心灵的抚慰，残酷中青春之花的绽放，作品将爱情与死亡写得如此平实而奇异，催人泪下，在洗涤人类情感的同时，让人体味生命和爱情的美妙与痛苦。
25. Unbroken
（坚不可摧） 路易·任贝里尼是美国加利福尼亚的一个普通孩子，父亲是意大利移民。少年时期，任贝里尼偷盗成性，打架斗殴，坏事做尽。后来在警察局长的劝说下加入了田径队，1936年他代表美国田径队参加了德国主办的奥运会，当时还曾因偷了一面德国国旗差点儿被纳粹卫兵用枪打死。当他一心备战1940年奥运会时，二战爆发了。任贝里尼参加了美国空军，而且成为一名非常优秀的飞行员。在一次执行任务时，他的飞机被击中并掉入太平洋。此后他开始了47天的海上历险和求生。他顽强地活了下来，却被日本兵发现并送入了战俘营。任贝里尼经历了重重生死考验，最终回到了美国……
26. The Odyssey （奥德赛）
《奥德赛》共12000多行，也分为24卷。诗人把俄底修斯的10年海上历险，用倒叙的手法放在他临到家前40多天的时间里来描述。这10年惊心动魄的经历，包含了许多远古的神话，反映出经幻想加工过的自然现象以及古希腊人同自然的斗争和胜利。第9卷中所写的俄底修斯用计制胜巨人族波吕斐摩斯的故事，突出地表现了他的机智和勇敢。
27. The Power of One
1930年的非洲，种族歧视仍然很严重。白人儿童P.K.在这里长大，作为一个英国孤儿，他备受歧视和欺侮，只有一位来自德国的作曲家多克。随着战争的爆发，多克被英国兵抓入监狱。
P.K.也随之入狱。在狱中他结识了黑人拳击手皮尔，后者不仅教会了他如何用拳头保护自己，也让他明白了种族歧视的根源。当目睹了皮尔为自己的理想付出了生命之后，P.K.立志此生将为消除种族歧视而战。
28. A Separate Peace （一个人的和平／独自和解）
吉恩嫉妒羡慕菲尼潇洒率性的性格与行为方式，并认为菲尼也在嫉妒自己优秀的学习成绩，然而他仍小心维持着表面的友好。一天，菲尼告诉吉恩，他希望吉恩能够成功，吉恩这才意识到自己在胡乱猜疑，他更加憎恨菲尼身上他所没有的纯真。
无意识的冲动或是有意识的预谋造成了对菲尼无法弥补的伤害——两人一起在从树上向河里跳水时，吉恩有意晃动树枝，菲尼跌落河岸上，造成终生残疾。菲尼受伤后，也曾隐约怀疑事故的起因，但他竭力回避事情真相，维护着两人之间的友谊。
而吉恩始终在内心中煎熬。后来在意想不到的情况下，那次事故的原因终于浮出水面，菲尼再次受伤，最终死在手术台上。去世之前，菲尼真心原谅了他的朋友吉恩。毕业15年后，吉恩故地重游，体会战争的残酷和友谊的珍贵，聆听他的只有他自己。29. The Color Purple
（紫色姐妹花）
不久，这短暂的幸福也从西莉身边消失了。因为“先生”强奸南蒂不成，恼羞成怒地将南蒂赶了出去，姐妹二人被残酷的分开。年复一年，西莉在门口的邮筒中找寻南蒂的音讯，她始终期盼有一天能与南蒂再次重逢……
30. Madame Bovary （包法利夫人）
它讲述的是一个受过贵族化教育的农家女爱玛的故事。她瞧不起当乡镇医生的丈夫包法利，梦想着传奇式的爱情。可是她的两度偷情非但没有给她带来幸福，却使她自己成为高利贷者盘剥的对象。最后她积债如山，走投无路，只好服毒自尽。福楼拜以貌似冷漠的态度，非常“客观”地揭示了酿成这一悲剧的前因后果，陈述了社会所不能推卸的责任。
这里写的是一个无论在生活里还是在文学作品中都很常见的桃色事件，但是作者的笔触感知到的是旁人尚未涉及的敏感区域。爱玛的死不仅仅是她自身的悲剧，更是那个时代的悲剧。作者用细腻的笔触描写了主人公情感堕落的过程，作者努力地找寻着造成这种悲剧的社会根源。
31. Brave New World （美丽新世界）《美丽新世界》英国作家阿道司·赫胥黎所著，是二十世纪最经典的反乌托邦文学之一。这部作品与乔治·奥威尔的《1984》、扎米亚京的《我们》并称为“反乌托邦”三书，在国内外思想界影响深远。
主要刻画的是机械文明下的未来社会中，人的“人”性被机械剥夺殆尽，处于“幸福”状态的人们以几种种姓产生于工业化的育婴房，接受种种安于现状的教育，热爱机械化的工作与生活方式。 32. A Walk in the Woods （林中漫步）西弗吉尼亚属于阿巴拉契亚山系地区，而这本《林中漫步》的作者就是一个阿巴拉契亚山系山路上的远行者。北美大地上有很多汽车前时代的牛马运输通道，比如著名的圣达菲大通道。另外也有一些供远足者步行的Trail, 而这阿巴拉契亚Trail由南至北绵延近两千英里，几乎都是山路。
《林中漫步》标题看来轻松，走起来艰难。走的过程中有雪，有熊，有山狗，有我们西弗吉尼亚的yahoo…这样的旅途必定非常刺激。在雪地里走迷路，在刺骨的寒风中露营，这应该都是很刺激的事情，刺激得能让一些远足者就此傻掉，疯掉，死掉。33. Kite Runner
（追风筝的人）
他们一路北行，当走到边境地区时又结识了13岁的男孩布莱文斯，三人共同经历了许多艰难险阻，在克服困难的同时，也建立了深厚的友谊。最终他们来到一座庄园，在那里从事牧马工作，这也正是他们梦寐以求的牛仔生活。
世事多变，约翰同庄园主漂亮的女儿相爱了。而这份爱情从一开始就注定了悲剧的结局。他们在苦恋中挣扎。此后不久，一个意外的灾祸降临了，约翰因自卫而犯了谋杀罪被捕入狱。一切梦想都在这一刻被粉碎。约翰也在这一刻悟出了生命的真谛……
35. The Catcher in the Rye
（麦田里的守望者）
《纽约时报》的书评写道：在美国，阅读《麦田里的守望者》就像毕业要获得导师的首肯一样重要。其后，《麦田里的守望者》直接影响了这一类小说的创作。
36. Grapes of Wrath
（愤怒的葡萄） 《愤怒的葡萄》以经济危机时期中部各州农民破产、逃荒和斗争为背景。俄克拉何马和邻近的得克萨斯、堪萨斯、阿肯色各州的农民负债累累，土地被大公司没收，无家可归，只得向西迁移，想在加利福尼亚州寻找出路。小说以约德一家为代表，记叙了他们一家十二口从俄克拉荷马州向加利福尼亚州逃荒的艰难经历。他们将家中的一切变卖后，换来一辆破旧的汽车，一家坐车向西逃荒。途中年轻的诺亚和康尼则在半路上开了小差。到了加州，一切并不像他们想像的那样美好，等待他们的仍然是失业、饥饿和困苦。
那里的农场主利用剩余的劳动力压低佃农助工资，各地势力敲诈勒索和迫害流浪的农民。于是农民愤怒了，他们团结起来，奋起抗争。小说标题《愤怒的葡萄》中的“愤怒”便是对导致人们贫困的不公的社会制度的强烈抗议。
