日本大米在日本被广泛种植,米粒短而圆润,呈橄榄状,水分饱满,多生长于水田。日本米比较粘,可以用筷子轻易夹起。
日本大米分为粳米和糯米。粳米是日本每日食用的大米,而糯米通常用来做点心。糯米在日本通常用来做糯米饼,这是一种类似于年糕的日本传统小吃,通常是日本新年的传统甜品。糯米还可以用来做红豆糯米饭,而这种糯米饭通常出现在婚礼节庆时的餐桌上。
根据大米的加工程度,大米还可被分为精米和糙米。
精米在日本通常称为白米,经过精加工,去除杂质谷壳。这种加工方式延长了大米的储存时间,使其更易于储存和烹调,但是维生素流失比较严重。
糙米在日本通常称为玄米,即未经过精加工,仅是打谷脱壳的稻米。玄米保留了大部分营养成分,但是粘性低,保存时间短,不容易加热。
除此之外,在日本还有一种比较有趣的衍生品是发芽玄米,把玄米放到水中待其发芽,这样能够让玄米更软糯香甜,并且保留大部分营养成分。大家在日本的超市购买大米时,有时还会看到上图这种免淘米(無洗米),可以直接上锅不用淘洗。因为这种大米经过特殊加工,米糠已被全部去除。注意,免淘米并不是为了节省烹饪时间,而是淘米浪费大量水,这种免淘米的初衷其实是为了环保及减少污染。
关于日本米的由来有不少的说法,有说是从我国江淮一代,经过朝鲜半岛中转之后传播到日本的,也有说是直接从长江下游传到九州的,还有说日本大米来自于我们的“福建米”,但毫无疑问的一点就是,日本粳米都是由我们中国传到日本的。
进入弥生时代后,由于大米产量高,营养好,米饭逐渐普及开来。在当时,掌握了大米的人,可说是拥有了无人能比的财富和权利,对田地所征收的税收,也以大米来计算了。
哪怕是到了奈良时代,能吃得起大米饭的只有贵族,普通平头百姓一天两顿也就是吃吃“黑米”而已。此后千百年间,种植、灌溉、收割和烹饪大米的方法不断进步着,但不变的是其重要性,日本人对于米饭的“深情”,也不是一朝一夕形成的。直到1873年明治政府对日本进行税收制度改革,税收终于与大米“脱钩”,使得日本大米终于能回归其食物本质。
明治36年后,为了提高农产品的生产力,人们开始真正从好吃的角度出发,致力于水稻品种的改良。现代的日本国产大米,基本都是源自19世纪之后他们所改良的品种,人们为了培养和种植出更高品质的大米费尽心血,由此也诞生出许多世界知名的品种。
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