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Part 1. 专业介绍
神经科学是指寻求解释神智活动的生物学机制，即细胞生物学和分子生物学机制的科学。神经科学寻求了解在发育过程中装配起来的神经回路是如何感受周围世界、如何实施行为的，它们又如何从记忆中找回知觉，一旦找回之后，它们还能对知觉的记忆有所作用。神经科学也寻求了解支持人们情绪生活的生物学基础，情绪如何使人们的思想改变颜色，及当情绪、思想及动作的调节发生扭曲时为什么会有抑郁、狂躁、精神分裂症和阿尔茨海默症等病症。这都是些极端复杂的问题，其复杂程度超过任何人们在其他生物学领域中曾经面对的问题。
此专业开设的院校比较少，大部分为博士项目，少部分为硕士项目。
Part 2. 美国代表性大学剖析
在这一部分，我们将分别以两所具有代表性的大学的硕士项目和博士项目为例，启发同学们如何去深入了解不同院校开设的神经科学专业的研究领域，从而找到适合自己的项目。
杜兰大学MS in Neuroscience
1. 项目简介
杜兰大学的Master of Science degree in Neuroscience for students with baccalaureate degrees from other institutions硕士项目开设在School of Science and Engineering下，提供了thesis和non-thesis两种形式，是专门为申请神经科学博士项目做准备的硕士项目，没有funding。
2. 申请者背景要求
该项目倾向于接收在物理、生物、化学等学科有良好造诣的申请者，要求GPA至少在3.4以上。
3. 项目修读要求
出于为申请博士项目做准备的目的，此项目修读要求偏向个性化，这样确保在读学生可以提前学习未来想要攻读领域的相关知识，至于修读哪些课程比较合适，有专门的教授跟学生一起探讨，最终修满30个学分即可。同时学校要求两个学期内完成课程，相当于10门课，强度还是很大的。
该项目提供了丰富的课程，典型代表有神经科学方法、细胞神经科学和应用神经科学等。
4. 申请要求
该项目要求申请者本科GPA至少为3.6/4.0，项目截止日期为6月30日（秋季）和10月15日（春季）。项目需要托福官方送分，分数至少在90分以上。对于文书，项目没有提出特殊的要求，可按工程学院的常规要求准备，包括1份简历、1份Statement of Purpose和3封推荐信。
总结来看，Tulane的MS in Neuroscience属于授课+科研（optional）项目，很适合神经科学背景比较薄弱且未来希望继续在该领域深造的同学申请。
南加州大学PhD in Neuroscience
1. 项目简介
南加州大学（USC）的Neuroscience Graduate Program (NGP)项目是该校规模最大的博士项目，为交叉学科，由学校下属的各个学院通力合办。教职工和在读学生背景十分多元化，包括但不限于生物、工程、计算机科学、数学、心理学、神经科学、细胞生物学、行为学等等学科。多元化的背景也成就了南加大神经科学项目丰富的研究方向，无论是分子层面还是系统层面，都有深入的探索。该项目为就读学生提供Fellowship以及TA/RA等奖学金。
2. 申请者背景要求
要求申请者有神经科学相关的学术背景，包括神经科学、心理学、物理学、生物学、语言学、计算机科学和生物医学工程等。有竞争力的申请者同时具有相关的科研经历和过硬的学科基础（即较高的GPA，尤其是专业GPA）。
成功被该项目录取的申请者平均GPA为3.6，另外学校也提供了平均的录取比例（200人申请，50人面试，16-17人录取）。
3. 项目修读要求
该项目要求博士生至少修读60个学分，其中24-25学分必须为课程学分，其余可以为研究和论文的形式。另外也圈定了25学分课程的大致范围（如下页图）。
第一学年就读的学生可以约自己感兴趣的教授见面，达成一致后可以于第一学年在三个不同的实验室轮岗，一般每个实验室轮岗9个星期，另外如果遇到特别适合的实验室，学生也可以申请在同一个实验室轮岗18个星期，这样通常意味着学生会在第二学年加入该实验室做研究。遇到3次轮岗依然没有确定最终实验室的情况，学生也可以在五月到七月进行第四次轮岗。
另外，跟大多数博士项目一样，学生需要在第二学年参加Competency Examination，在第三学年参加Qualifying Examination，在第五/六学年参加最终的答辩Dissertation Defense and Graduation。
4. 申请要求
该项目没有规定最低的GPA和托福要求，但按照以往录取的数据来看，建议GPA至少在3.7以上，托福至少在105以上才比较有竞争力。另外受疫情影响，目前项目不需要GRE分数。文书方面，包括了常规的CV、Personal Statement和3封推荐信。另外需要寄送成绩单（美本学生可以order电子成绩单到etrans@usc.edu），截止日期为12月1日。
Part 3. 录取特点及难度
神经科学专业申请者较少，根据过往的录取形势来看，录取难度极高，十分看重申请者的科研经历、GPA和托福，其次看重本科背景和GRE分数，而单单只有较高的GPA还不足以保证好的录取，好的录取往往需要高GPA和高质量的科研经历的结合。另外申请该专业的博士学位，一定要提前通过浏览学校的网站，找到合适的教授进行套磁。由于开设的院校数量也不是很多，导致了申请竞争十分激烈。如果申请者并不确定要在该领域长期发展，同时想要尝试其他领域的话，建议可以考虑申请难度相对较低的生物统计专业。
