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令人困惑的奇葩“美式闲聊”
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美国杂志《纽约客》刊登过这么一个小故事：印度发油商的儿子去美国念大学，在纽约JFK机场过海关时美国工作人员向他问候道：“How is it going?” 发油商的儿子不知其何意，便把自己所有的烦恼和希望倾肠倒肚，包括他们小镇发油价格不断下跌等细枝末节。美国海关官员目不转睛地听他倾诉了10分钟，随后他们又友好地讨论了一会坚果，最后发油商的儿子终于察觉这位海关官员在暗示他应该走了。
看到这里相信很多在美国的留学生都会莞尔一笑。初来美国的我们都有过类似经历：走在校园路上，一个面熟的美国同学迎面走来，面带微笑地说：“How are you?” 你正准备站定寒暄几句，美国同学已经走过去了……你内心一万个问号：我还没回答呢？
又或者：你们商学院在雇主介绍会后举办了一场企业这位学生的联谊活动，你走进会场，看到所有人已经自发形成了一个个二三成群的小组，大家一边拿着饮料，一边聊得热火朝天。如果不是看到了同这位同学，你会怀疑自己走错了场地：难道他们以前都互相认识？
美式寒暄和闲聊的方式如此“奇葩”，不但令中国留学生困惑，也常受到来自其他亚洲、欧洲国家留学生、旅游者、商务人士的“抱怨”。世界上很多文化都有自己独特的聊天开场方式，例如中国人喜欢问一句“你吃过了吗？”。但能把“言之无物”的Small Talk（美式闲聊）作为所有社交场合（商务、学校、约会）无论亲疏关系的唯一打开方式，美国人自己也有些费解。“我们已经把Small Talk上升到了一种艺术。”一位美国朋友略带调侃地说道。
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桃子式文化？椰子式文化？
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Photo Credit: Culture3.com
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美国人为什么要进行Small Talk？其实这与他们的文化和价值观密不可分。荷兰组织文化学家Fons Trompenaars 和 Charles Hampden-Turner用桃子和椰子来比喻文化，美国和巴西是典型的“桃子”式文化：他们对新朋友非常友好，会对陌生人报以微笑，很快直呼其名，愿意分享个人信息，但是当你和他们进行了一定程度的友好往来后你很快会碰触到桃子用来保护真实自我的坚硬果核，你们的关系很可能永远停滞不前了。
而“桃子”式文化的反面是“椰子”式文化，很多亚洲和欧洲国家都属于这一类型，最典型的如德国：他们不会对非朋友关系的人随意开放，几乎不对陌生人微笑，对不熟的人不会问过于私人的问题，也不向不亲密的人吐露个人信息。但是随着与你关系的发展，他们变得越来越友好和热情。椰子式文化下的人际关系建立缓慢，但是往往能维持很长时间。
这就解释了为什么美国人无法忍受与生人共处一室时的寂静无言。Small Talk是从桃子表层逐渐进入内部过程的开端，容易开始，却很难深入。能否从Small Talk发展为Big Talk，延伸出更深入的友情、工作、爱情关系还是取决于你们能否在谈话中找到共同的兴趣点和再次联系的理由。
桃子式文化特征：
椰子式文化特征：
（值得注意的是，“桃子”和“椰子”是区间的两端，许多文化介于两者之间，有所倾向。）
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