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专业概述
作为一门社会科学，政治学包括无数的子领域：比较政治学、政治经济学、国际关系学、政治理论学、公共管理学、公共政策学和 政治学方法论等。此外，政治学与经济学、法学、政治学、历史学、哲学、地理学、心理学和人类学等领域有关。
政治学家研究有关权力在决策中的分配和权力转移、政府和国际组织治理的角色和制度、政治行为和公共政策等问题。他们通过考察稳定性、正义、物质财富、和平和公共健康等诸多因素来衡量具体政策的成功。一些政治科学家通过分析政治来寻求积极的（尝试描述事物是怎样的，而不是它们应该如何）理论，其他人通过提出具体的政策建议来推进规范性提纲。政治学家提供了记者、特殊利益集团、政治家和选民分析问题的框架。由于政治科学本质上是对人类行为的研究，在政治的各个方面，尽管实验方法日益普遍，受控环境下的观察往往是难题。历史上政治学家曾经观察过政治精英、机构以及个人或团体行为，以便确定模式、提出概括、并建立政治理论。和所有的社会科学一样，政治科学面临着观察人类行动者的困难，这些行为者只能被部分观察，并且有能力作出有意识的选择。尽管存在复杂性，但当代政治科学通过采用各种方法和理论方法来理解政治，方法论多元化是当代政治科学的一个决定性特征。
热门课程介绍
政治学专业课程涉及一系列的国内和国际问题，包括公民权利、医疗、战争与和平、经济发展、民主、环境、种族、性别。入门课程主要是介绍政治学中某一个具体的分支，例如：国际关系。还有关于分析方法的课程，例如数据库的研究。中级和高级课程包括全球经济和美国的经济宪法条款与法律。政治学专业的学生需要学习与政治学相关的其他领域课程，如历史、政治学、经济学和人类学。在跨领域理论的基础上，学生学习研究政治活动背后的人类行为，包括公民、政治家的行为。课程研究包括了个人的起源和发展以及总的社会制度和经济结构的建立与发展。学生被要求完成一个完整的研究项目，整合所学知识和技能研究某一话题。美国大学的大多数政治学专业项目都提供学术和实践方面的专业教育。实践包括在公共办公室的实习。例如，国家立法机构、各地委员会、公设辩护律师和县法院等其他行政机构。学生可以参与海外学习、政治学俱乐部和校园政治组织。政治学项目在不同学校的差别很大， 学生需要通过学校的专业描述了解。有的项目注重科学或定量分析，有的项目注重人文或定性的角度。
政治学专业的基本课程
未来发展趋势
美国政治研究受到经济研究的影响，未来将进一步细化。随着研究方法的交互融合，不同研究方法的研究工具和路径之间的界限越来越模糊，因此，一般将研究方法笼统地分为定量和定性两类。定量研究中，数据的质量，数据公开和隐私保护是研究中一个重要问题。对于学者来说，大量使用个人或非政府组织的数据为研究对象是存在缺陷的。然而，政府系统性数据不透明使得学者无法获得专业数据，这个问题是未来研究发展中需要解决的。定性研究方面，学者将尝试多元化地视角，解读复杂的政治体系和社会结构。有学者认为，美国政治学的学科影响力面临下降和定位模糊的趋势。学术界在探索21世纪政治科学的定位，试图提高政治学的影响力以及社会公众对政治学价值的认知。21 世纪社会学研究最大的变化是从问题发现转变到问题解决层面。随着全球化的发展，政治学的研究不仅仅是对日常政治时事提供理论，而是研究政治体系如何有效运作。因此，国际政治学研究将成为热门研究领域
