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专业概述
在大气科学的分类中，气象学研究大气化学（atmospheric chemistry）以及大气物理学（atmospheric physics），主要关注天气预报。气候学研究大气变化（atmospheric changes），包括长期和短期的变化，多年直至千年的天气事件的周期性，以及与大气条件 相关的长期天气平均模式。气候学家研究局地或区域或全球自然气候、导致气候变化的自然和人为因素。上层大气物理学主要是对大气层上层的大气进行研究，包括解离以及电离。大气物理学是物理学在大气研究中的应用。大气物理学家们试图通过利用流体流动方程、化学模型、辐射平衡以及大气和深层海洋的能量传输过程，模拟地球和其他行星的大气层。大气物理学与气象学和气候学都有密切联系，而且涵盖设计和建造用于研究大气的仪器。大气化学研究包括酸雨，光化学烟雾和全球变暖等问题，并通过获得这类问题的理论性的理解，以便试验可能的解决方案。
热门课程介绍
大气科学专业的学生需要学习数学、物理、化学等基础课程，尤其是需要学习大量的数学课程来满足最低要求。在本科的前两年中，每一个学期都会有数学课程，同时有两个学期的物理课程以及两个学期的化学课程。在某些大学中，学生在一开始的前几个学期会接触到少量的气象学的课程，但在大多数学校的大气科学专业中，学生直到完成所有的数学和科学课程 之外，才会接触到气象学的专业课程。在本科的后两年中，大气科学专业的学生将会应用数学、物理、化学等知识来解决气象中的部分问题。尽管许多大气科学专业的课程是以课堂教授的形式进行，但也有不少课程涉及到实验室项目。与其他科学类及工程类专业相似，大气科学专业的实验课程每周大概持续近20个小时。在学习的初期，很多学生也许并不适应大量的数学和化学课程，尤其是那些背景基础较为薄弱的学生。但所有学生面临的最大的困难也许是基于计算的物理课程。如果一旦对这些基础课程知识有了一定的掌握，大多数学生都能够顺利的通过之后的气象学类的课程。部分学校的大气科学专业课程偏向于天气研究及预报，部分学校的课程偏向于对大气系统的研究，因此 在研究生阶段，需要根据自己的兴趣方向来选择不同偏向的学校。
大气科学的基本课程
未来发展趋势
美国大气科学专业并不属于热门专业，因此选择该专业入读的学生并不多，但也正是因为这样，每年大气科学专业的毕业生也较少，对于就业市场而言，总体的就业情况是供不应求的。大气科学专业的研究工作正在被越来越多地与其他领域（如气候学）相关联。大气科学专业的毕业生大多在气象、航空、航天、海洋、环境、水利等业务部门或高校与科研单位从事教学、科研及相关的业务和管理工作。
