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在美国，法学教育被视为精英教育的一部分。全美共有200所获得美国律师协会（ABA）认证的法学院，这些学院包括私立法学院、公立法学院、大型学院或大学下属的法学院，甚至还有独立的法学院。由于法学院在各个学校中的特殊地位，因此它们的录取要求也各不相同。值得注意的是，美国的大学法学院（Law School）并不设立本科学位，只提供硕士和博士学位。
在美国，法学院主要提供三种类型的学位：
1.
法学硕士（L.L.M.，即Master of Laws）：这是一个一年制的学位，部分大学的学制只有9个月。该学位主要介绍美国的基本法律制度和法律体系，重点在于法律理论知识的学习。它是一个具有特定法律职业背景的专业学位，一般由本科法律系学生、法律硕士以及在职的法务人员申请，对于没有法学相关经历和学术背景的申请者来说，申请这个学位可能会比较困难。
2.
法学博士（S.J.D.，即Doctor of Juridical Science）：这是一个以研究为主的博士学位，更加注重学术研究和理论创新。该学位要求学生在特定的法律领域进行深入的研究和学术写作。
3.
职业法学博士（J.D.，即Juris Doctor）：这是一个更倾向于职业方向的法律博士学位，课程涵盖了广泛的法律领域和实践技能。
"必知的“T14”
JD的选择和LLM的选择有显著的不同，本文主要探讨的是大部分中国学生在选择赴美攻读LLM时的学校选择问题。对于中国的留学生来说，在众多设有法学院的美国高校中，“T14”尤其显眼。这里的“T14”是指美国排名前14的法学院，这个排名主要参考的是US.News的排名。这14所法学院被公认为是美国最优秀的法学院，被广大留学生誉为第一梯队。尽管排名有所波动，但总体上是稳定的。
如果你希望在完成LLM学位后在法律界找工作，T14的鸿沟是无法跨越的，因为律师事务所在招聘时通常会将T14作为参考标准，TOP级律师事务所只会招聘来自T14的LLM毕业生。红圈律师事务所和精品律师事务所虽然不会像TOP律师事务所那样只招聘来自T14的毕业生，但他们对于T14和14后的法学院毕业生的态度是截然不同。因此，如果你同时收到了T14和14后的Offer，请毫不犹豫地选择T14。
T14的梯队划分
虽然US News的排名权 威，但主要是针对JD的，LLM项目的录取标准、录取人数、就业情况等并未纳入US News的评估。因此，在选择LLM学校的过程中，US News的排名是一个重要的考虑因素，但绝对不是唯一的。根据过去几年LLM毕业生回国的就业情况以及他们在国内法律界得到的认可程度，我们可以将T14分为5个梯队，具体如下：
第一梯队：耶鲁大学，哈佛大学，斯坦福大学
第二梯队：芝加哥大学、哥伦比亚大学
第三梯队：纽约大学、宾夕法尼亚大学
第四梯队：杜克大学、加州大学伯克利分校、密歇根大学安娜堡分校
第五梯队：西北大学、康奈尔大学、弗吉尼亚大学、乔治敦大学
必知的“T14”梯队
第一梯队：
耶鲁大学的LLM专业以学术为导向，大部分学生已有博士学位或正在其他学校攻读博士学位。哈佛大学和斯坦福大学的项目各有特色，哈佛法学院是美国最古老的法学院，LLM项目每年招生人数在180人左右，课程范围广泛。斯坦福法学院位于硅谷核心城市，与硅谷各大律所和初创企业有紧密联系，LLM项目注重实务。
第二梯队：
芝加哥大学和哥伦比亚大学的申请人大多是在律所从业多年的律师，或者极出色的小本/研究生。芝加哥大学希望申请人是极具个人特点且有思想、有情怀、有趣的人。哥伦比亚大学则只要自身实力够强悍，毕业院校、GPA、托福和工作经验足够亮眼，就能够拿到offer。
第三梯队：
纽约大学和宾夕法尼亚大学的LLM各有所长。纽约大学位于“世界首都”纽约，LLM项目体量较大，每年录取约400人。宾夕法尼亚大学位于历史文化底蕴厚重的费城，LLM项目体量较小，每年只招收100人左右。
第四梯队：
杜克大学和伯克利大学在往年的US NEWS排名中难分伯仲，但两者在各个方面都是完全相反的。杜克大学位于一个叫达勒姆的小镇，生活成本低廉。伯克利大学坐落于美国加利福尼亚州东北部的伯克利市，属于San Francisco Metropolitan Area，生活成本较高。密歇根大学的录取难度不亚于纽约大学，且多年来一直如此。
第五梯队：
西北大学，康奈尔大学，弗吉尼亚大学和乔治敦大学通常被认为是Lower T14。其中，西北大学和康奈尔大学就业情况较好，录取难度和知名度也优于乔治敦大学。弗吉尼亚大学在国内的知名度较低，毕业生在国内的就业情况甚至不如西北大学。"
以下是一些T14法学院关于LLM转JD的政策：
芝加哥大学：对非美国籍学生开放，已获得美国法学院LLM学位或普通法系国家法学学位的学生可申请转入JD，并享受学分免修。如果是其他学校的LLM学生，需要LSAT/GRE/GMAT成绩，而芝加哥法学院的LLM学生转JD则无需以上成绩。
哥伦比亚大学：本校LLM学生可转JD，且不需要LSAT/GRE成绩，其他学校的LLM学生必须通过正常申请流程来申请哥大的JD项目。
纽约大学：纽约大学的LLM学生可以申请JD并获得免修学分资格，但必须提交LSAT成绩。
宾夕法尼亚大学：宾大只对本校学生开放transfer申请资格，并且相关政策十分友好。对本校的LLM学生来说，申请转到JD不仅不需要LSAT成绩，而且毕业后还可以获得JD和LLM的双学位。
弗吉尼亚大学：UVA也接受LLM转JD，如果成功，申请者不仅可以获得LLM学位，并可以将有效课程的学分转到JD项目，两年后完成课程要求便可获得JD学位。但是，这样的特惠政策仅限于UVA本校的学生以及毕业五年内的校友。
密歇根大学：根据官方邮件回复，密歇根表示只接受本校LLM转JD。本校LLM学生的第一学期GPA必须达到3.75，但不需要LSAT成绩。
杜克大学：根据官网信息，杜克大学表示LLM转JD不需要LSAT成绩，继续攻读两年即可获得JD证书。
康奈尔大学：只接受本校LLM申请，提交的申请材料与外校JD转康奈尔一样，所以需要提供LSAT成绩。
对于不接受LLM转JD的学校包括：耶鲁大学、斯坦福大学、哈佛大学、加州大学伯克利分校、西北大学和乔治城大学。这些学校或者完全不接受LLM转JD，或者对已获得LLM学位的学生提供申请JD的机会，但不接受LLM期间的学分免修或转换。
