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美国有哪几种学期制度？
美国大学的学期制（Academic Calendar System）因地域和学校不同。一般分为学期制（semester），学季制(quarter)，早学期制(early semester)和三学期制(trimester)四种。
1. 学期制（Semester）
是最常见的学制。学期长达九个月，分为两个16周的学期，但也有一些学校提供长达十八个星期的学期。通常来说，每学期约有15周的教学周以及1周的期末考试。
第一个学期在八月底开学，十二月中下旬（圣诞节之前）结束。
第二个学期在一月初开学，五月下旬结束。
对于新生来说，在开学初一般还会有一个orientation week。
正式学期结束之后学生还可以自由选修暑期课程（Summer Session）
耶鲁大学就是典型的实行学期制的学校。
学分计算为学期制(Semester credit) ，每周上课一小时为一个学期学分 (1 Semester credit or 1 Semester hour)。通常一门课一周上课三小时，学生可获取三个学分。在学期制的学校，一般学生需要120-128个学期学分才可以申请毕业。
2. 学季制(Quarter/ Term)：
加州的大学大部分采用的是学季制，此外，东部的一些学校也采用此种学制，比如下面提到的达特茅斯学院，德雷克赛尔大学等等。
学季制将一年的课程分为春、夏、秋、冬等四季，每一季一学期，每学期两个半月。（10-12周，夏季大约8到10周），课程十分紧凑。
就读这种制度院校的外国留学生，每个学年至少需要就读三个学季（付三次学费）才能维持学生身份。如果不在夏季以外的任一学季注册，都是需要向学校报备的。
其中，夏季班提供正规课程，但为选修性质。学季制每周上课一小时为一学季学分。
学生平均每个学季念14-18个学季学分，一般需要180-192个学季学分才可以申请毕业。
由于每季上课时间比较紧张，考试也比较多（念一个月期中考，再念一个月期末考）。对于学生的适应能力和抗压能力要求比较高。
学季学分对学期学分的计算方式，通常四个学季学分可以用来抵三个学期学分。
转换方式如下：
学季学分*0.667=学期学分（semester units）
学期学分*1.5=学季学分（quarter units）
比如另一所常春藤名校达特茅斯大学就采用了典型的学季制学历，将全年分为四个学季，每个学季(Term)是10周，一般来讲，一个学季会选3门课。学生修满35门课即可毕业。有意思的是，在达特茅斯的毕业要求里，有一项：必须完成50码游泳测验。
3. 三学期制 (Trimester)：
三学期制将十二月的学年分为三等份，为期十六星期长的学期。
第一个三学期（秋季班）：八月底或者九月初开学，圣诞节（12月25日前结束）。
第二个三学期（冬季班）：一月初或者一月中旬开学，四月结束。
第三个三学期：从四月底或者五月初开学，八月结束。分为两个小学期，春季班（四月到六月），夏季班（六月到八月）。
学分为学期制（semester unit）。采用这种制度的院校在美国比较少，欧洲与新西兰、澳洲较多。
4. 早学期制（Early Semester）
早学期将一学年（九个月）分为两个十五到十八个星期的单位，秋季班和春季班。
秋季班：八月底开始，十二月二十日左右结束。
春季班：一月中旬开始，五月中旬结束。
可以自由选修暑期课程，学分计算与毕业学分的要求与学期制一样。
目前使用早学期制的学校例如：University of Southern California。
南加大的会计硕士课程，就有夏季和秋季两季入学。
不过，不管那种学期制度，一般的学校均以秋季（Fall Term）为一学年的起始，虽然有些学校在任何学期都接受申请，但是秋季班开学时有较多的基础课程可供选择。而且也会为新生举办说明会，大多数奖学金也都会针对申请秋季入学的学生，所以，秋季班应该为入学的较佳选择。
