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不少学生在美国本科选专业时，会把Biology理解成一个非常明确的方向：喜欢生物，就申请生物专业；以后想读医学院，也应该申请生物专业。
真正打开美国大学课程目录以后会发现，Biology其实是一个范围很大的学科。
不同学校可能设置General Biology、Molecular and Cell Biology、Human Biology、Microbiology、Neurobiology、Ecology、Bioinformatics等不同本科方向。即使都属于生命科学，四年学习内容也可能有明显区别。
以UC San Diego为例，目前School of Biological Sciences设置了七个本科方向，包括General Biology、Human Biology、Microbiology、Molecular and Cell Biology、Neurobiology、Ecology, Behavior and Evolution以及Biology with Specialization in Bioinformatics。不同方向共享部分基础课程，再逐渐进入自己的专业课程。
所以，选择生物专业时，“学校有没有Biology”只是很基础的问题，更值得看的其实是这个学校把生物拆成了哪些方向。
如果学生喜欢细胞、基因和疾病机制，可以重点了解Molecular and Cell Biology；如果关注人体结构、疾病和健康，Human Biology可能更接近兴趣；如果喜欢动物、生态系统和进化，则可以继续看Ecology或Evolution相关课程。
有些大学甚至没有一个单独叫“Biology”的本科专业。
Harvard目前的生命科学本科体系包含九个相关Concentration，覆盖Molecular and Cellular Biology、Neuroscience、Human Developmental and Regenerative Biology、Chemical and Physical Biology等方向。学生进入大学后不需要立刻确定具体领域，而是可以先学习生命科学基础课程，再逐渐选择更具体的方向。
这也是为什么只看“生物专业排名”经常不够。
两个学校可能都拥有很强的生命科学资源，但一个更偏分子与细胞研究，另一个可能在神经科学、生态学或者计算生物方面提供更多课程。学生真正要读的是这些课程，而不是专业名称本身。
生物专业的课程也不只有生物。
以UC San Diego的General Biology为例，本科低年级除了Biology，还包括General Chemistry、Organic Chemistry、Mathematics和Physics。之后学生才会通过高年级课程继续深入不同生命科学领域。
因此，如果学生高中阶段喜欢生物，但非常排斥化学、数学或者实验，也需要提前看看大学课程是否符合自己的预期。
现代生命科学越来越依赖定量方法。部分方向还会涉及统计、编程和数据分析，例如Bioinformatics就会把计算方法和生物问题结合起来。
另外一个很常见的误区，是把Biology和Pre-Med当成同一个专业。
实际上，Pre-Med通常不是一个本科Major，而是一条为未来申请美国医学院做准备的课程和经历路径。
美国医学院协会AAMC明确说明，医学院并没有规定申请者必须读某一个本科专业，也不存在统一偏好的Major。学生可以学习生物、化学、数学、社会科学甚至人文学科，只要完成目标医学院要求的先修课程即可。
也就是说，想以后申请医学院，不代表本科必须主修Biology；反过来，主修Biology也不代表以后必须走医学路线。
生物本科毕业后的方向本身就很广。
学生可以继续攻读生物医学、分子生物、神经科学、生物信息学等研究生项目，也可以进入实验室、医药、生物科技、公共健康、科学传播等领域。部分学生则会继续准备医学、牙医、兽医或其他健康相关项目。
因此，在选校阶段，比单纯查看“哪所学校生物排名靠前”更有用的是打开课程表。
可以看看低年级需要修多少化学、数学和物理；高年级有哪些方向可以选择；本科生有没有实验课程和Independent Research；教授研究领域是否与自己的兴趣有交集。
如果学生目前还不能确定自己喜欢分子生物还是神经科学，也不需要急着做出非常细的选择。像Harvard和UC San Diego这样的生命科学体系，本身就允许学生在本科阶段通过基础课程逐渐分流。
高中阶段的探索也不必局限于参加一个“生物活动”。
实验室研究、环境项目、公共健康、编程与生物数据、动物行为观察，甚至一门真正认真学习过的大学课程，都可能帮助学生判断自己究竟喜欢生命科学的哪一部分。
真正值得解决的问题，不是“生物专业排名多少”，而是自己喜欢研究生命的哪个层面，以及目标大学有没有提供对应的课程和研究机会。
把这些问题弄清楚以后，学校名单通常也会比单纯按照排名筛选更加具体。
