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2025年9月4日，普林斯顿大学迎来了一位传奇学者的落幕。资深荣休英语教授、维多利亚文学研究泰斗乌尔里希·“乌利”·克诺普夫马赫（Ulrich “Uli” Knoepflmacher）在普林斯顿家中安详离世，享年95岁。
在北美文学研究界，乌利是特别的存在。他是深耕维多利亚小说、诗歌与浪漫主义文学的Top学者，更是儿童文学学术研究的开拓者与奠基人。在世人普遍将儿童文学视作“消遣读物”的年代，他以毕生心血打破学术偏见，让童话、儿童小说正式跻身严肃文学研究殿堂，用一生的博学、温柔与趣味，诠释了何为真正的全能型人文学者。
一场跨越山河的人生：从慕尼黑少年到普林斯顿教授
1931年，乌利出生于德国慕尼黑，特殊的时代背景铸就了他颠沛又丰盈的人生底色。纳粹吞并奥地利后，他跟随家人辗转维也纳，最终远渡重洋定居玻利维亚，年少的流亡经历，让他早早读懂了世界的混沌与复杂，也让他始终对文字、对孩童纯粹的精神世界抱有ji致的敬畏与热忱。
成年后的他奔赴美国求学，开启了开挂的学术生涯。1955年，他拿下加州大学伯克利分校建筑学学士学位，两年后再获英语文学硕士学位，跨界的学科背景，让他的文学研究兼具理性架构与人文温度。1961年，他于普林斯顿大学斩获英语博士学位，正式扎根英美文学研究领域。
毕业后的十八年，乌利任教于加州大学伯克利分校，积累了丰厚的教学与科研经验。1979年，他重返母校普林斯顿，出任古现代文学讲席教授、英语教授，深耕讲台近三十年，直至2007年荣休。除此之外，他还曾在哈佛暑期学校、约翰霍普金斯大学、纽约大学等多所Top高校担任客座教授，桃李遍布北美学界。
学术破冰者：让儿童文学拥有严肃研究价值
在乌利登场之前，儿童文学长期被学术界边缘化，极少有学者愿意投入深耕。而他是业内最早发掘儿童文学学术价值、提升其学科地位的先驱者之一，凭借一己之力拓宽了19世纪文学研究的版图。
在他的学术体系里，文学从无高低之分。他研究勃朗特、玛丽·雪莱的经典名著时严谨深耕，解读吉卜林作品、格林童话时同样秉持ji致的学术态度，深挖文本背后的时代文化、人性思考与精神内核。立足普林斯顿期间，他开设了学校有史以来di一门儿童文学课程，彻底填补了学校该领域的教学空白。
他的研究视野极为广博，横跨维多利亚文学文化、19世纪诗歌、英美小说、儿童文学等多个领域，深耕五十余载，著作等身。一生出版六部维多利亚文学专著，代表作《步入孩童国度：维多利亚人、童话与女性气质》《艾米莉·勃朗特的〈呼啸山庄〉研究》成为领域经典；主编、合编书籍十余部，其中《弗兰肯斯坦的永恒魅力》影响深远。2016年，由妻子整理编辑的文集《维多利亚人解读浪漫主义》问世，集结了他半世纪的学术精粹。
即便2007年荣休后，他依旧笔耕不辍，不仅整理诗歌、撰写回忆录，还亲自手绘插画，创作了儿童绘本《弗兰妮、兰迪和越界猫人》，以创作者的身份，继续践行自己对儿童文学的热爱。
最动人的师者：博学温柔，自带趣味与温度
在同事与学生眼中，乌利从不是刻板的老派学者，而是一位博学、风趣、温柔又极具童心的引路人。普林斯顿英语系主任Robert Spoo曾这样评价他：他深谙现实主义、宗教人文主义、存在主义思潮与浪漫主义传统，对学术的理解深刻而通透，而他的课堂总能让人“严肃之事轻松看待，细碎之事认真体悟”。
共事多年的英语教授Susan Wolfson感慨，乌利是无可替代的全能学者。从乔叟时代到20世纪文学，他无一不精，备课用心，治学严谨纯粹。更难得的是，他极具艺术天赋，擅长手绘讽刺插画，文风犀利诙谐，性格鲜活有趣。她曾打趣道：乌利退休后，哪怕聘请六位学者，也无法复刻他的学识与风采，这份空缺永远无法填补。
在学生心中，他是毕生难忘的人生导师。罗文大学荣誉学院创始院长Lee Talley是他的博士生，她回忆道，乌利批改论文时，总会在页边写下密密麻麻的鲜活思考，还会配上小巧精致的插画，字迹纤细工整，如同勃朗特笔下的文字般细腻动人。康奈尔大学教授Ellis Hanson也坦言，导师总爱在学术文稿、毕业论文草稿上随手画趣味卡通画，鲜活的趣味与温柔的包容，让学术研究不再枯燥，也让他终生感念。
他始终深耕教育公益，通过普林斯顿“学者教师”项目、美国国家人文基金会暑期研讨班，为新泽西州高校及中小学教师讲授儿童文学，让经典文学教育落地基层，惠及无数教育工作者。
一生深耕，硕果累累，温柔长存
数十年的治学与育人生涯，让乌利收获了学界的高度认可。他曾斩获古根海姆奖、美国国家人文基金会、洛克菲勒基金会等多项重磅学术奖金，2007年一举拿下普林斯顿人文杰出成就霍华德·贝尔曼奖、儿童文学协会安妮·德弗罗·乔丹终身成就奖，是名副其实的学科泰斗。
同时，他长期深耕学术期刊编委工作，任职《儿童文学》《十九世纪文学》等核心期刊编委会，兼任现代语言协会儿童文学分会执委，持续推动整个学科的规范化发展。同事Esther Schor这样形容他：多才多艺、聪慧灵动、纯粹独特，一生辗转多国，走出了独属于自己的博学之路。他始终读懂孩童的精神世界，守护着对世界的好奇与想象，终生未泯童心。
尾声：落幕不是终点，精神永续
95载人生，乌利以流亡者的通透、学者的深耕、师者的温柔、创作者的赤诚，横跨学术与艺术、经典与童趣，打破了文学研究的边界。他让小众的儿童文学走进学术殿堂，让厚重的古典文学拥有温度，让无数学生读懂了文学的多元魅力。
如今先生落幕，但他的学术成果、育人精神、纯粹热忱的初心，永远留存于文学长河与无数后辈心中。遵照其遗愿，亲友的悼念捐赠将用于特伦顿地区汤厨房与布鲁克林格林波特猫咪救助机构，一如他一生的温柔，始终向阳向善。
世间再无乌利先生，但文学沃土之上，他的光芒永远熠熠生辉。
