从地下农场到宇宙深处，谢菲尔德大学最近又有什么新发现？

谢菲尔德大学研究团队正尝试从另一个角度寻找答案。他们联合食品生产企业Farm Urban，启动了世界最深的地下垂直农场研究项目，在英国一座距离地面约1.1公里、仍在运营的矿井中开展作物种植实验。研究人员将利用地下恒定的温度环境，以及矿井现有的照明、通风等基础设施，通过为期12个月的研究，探索地下环境能否降低垂直农业对能源的需求，为地下农业是否具备商业可行性提供首批真实环境数据。

如果研究取得成功，英国大量闲置或废弃的地下空间未来或许可以获得新的用途，为城市和当地社区提供新的粮食生产场景。 地下环境也可能帮助减少极端天气和季节变化对作物生产的影响，还可以为当地社区创造更多就业机会，改善新鲜农产品的获取条件。对研究团队而言，这项研究不仅探索了未来农业发展的新方向，也展现了跨学科科研如何将创新理念转化为现实方案，为全球粮食安全和可持续发展提供新的可能。

运动神经元病新疗法迈向人体临床试验

运动神经元病（Motor Neurone Disease，MND）是一种进行性神经系统疾病。随着病情发展，患者会逐渐失去运动、说话、吞咽甚至自主呼吸的能力。目前，全球仍缺乏能够真正改变疾病进程的治疗药物，寻找更有效的治疗策略一直是神经科学领域的重要挑战。

为推动这一难题取得突破，谢菲尔德大学研究人员正参与一项国际临床研究计划，开展新型实验性药物TRCN-1023的人体临床试验。该疗法针对运动神经元病最重要的遗传驱动因素之一——UNC13A蛋白，希望通过恢复UNC13A的正常功能，从疾病机制入手，探索可能改变疾病进程的治疗方案。研究项目包括英国即将启动的FUNCTION ALSⅠ/Ⅱ期临床试验，以及已在中国开展的LAUNCH ALS临床研究，进一步加快这一疗法的全球临床验证。

谢菲尔德大学神经学教授、FUNCTION ALS项目研究员Pamela Shaw表示，UNC13A是目前运动神经元病研究中潜力的治疗靶点之一，如果能够恢复其功能，将有望让绝大多数患者受益。对团队而言，此次进入人体临床试验不仅是基础研究迈向临床应用的重要里程碑，也意味着运动神经元病治疗向真正改变疾病进程迈出了关键一步，为患者带来了新的希望。

寻找暗物质的新线索

宇宙中约85%的物质被认为是暗物质（Dark Matter），但直到今天，科学家仍无法直接观测到它。尽管暗物质不会发光，也几乎不会与普通物质发生作用，却凭借强大的引力影响着星系的形成与演化，被认为是维系宇宙结构的重要组成部分。它究竟是什么，又为什么如此难以探测，一直是现代物理学最重要的未解之谜之一。

近日，谢菲尔德大学研究团队提出了一项全新的理论模型，为暗物质研究提供了新的思路。研究认为，暗物质可能与一种被称为“暗光子（Dark Photon）”的粒子共同存在于一个隐藏的第五维空间中，而这一额外维度的几何结构，会自然形成一种类似乐器共振的“暗物质共振”现象。这一理论不仅能够解释暗物质为何会在宇宙早期发生更强的相互作用，也能够说明它为什么在今天几乎无法被直接探测，无需像以往部分模型那样人为设定复杂参数。

虽然这一研究仍属于理论物理探索，并不意味着隐藏维度已经被发现，但它为寻找暗物质提供了更加明确的研究方向，也将暗物质和隐藏维度这两个基础物理领域的重要课题联系在一起。对谢菲尔德大学而言，这项研究进一步拓展了人类对宇宙基本规律的认识，同时也展现了学校在基础科学领域持续开展前沿探索，为破解宇宙奥秘提供新的理论思路。

跨学科合作培养未来科技人才

从人工智能、机器人到先进制造，越来越多前沿技术正在改变产业发展的方向。而推动这些技术不断突破，离不开科研机构、产业和政府之间更加紧密的合作，也离不开更多具备跨学科能力的创新人才。

谢菲尔德大学从近100所申请高校中脱颖而出，成功加入由35所英国高校共同组成的英国国防大学联盟（Defence Universities Alliance，DUA）。该联盟由英国政府支持设立，旨在加强高校、产业和政府之间的长期合作，围绕先进制造、航空航天、机器人、人工智能及网络安全等重点领域开展科研创新，并培养面向未来产业发展的高技能人才。

作为联盟成员之一，谢菲尔德大学将充分发挥在工程、先进制造及数字技术等领域的科研优势，与合作伙伴共同推进前沿技术研究，加快科研成果从实验室走向实际应用。

此次加入英国国防大学联盟，也进一步拓展了谢菲尔德大学跨学科科研合作的平台。未来，学校将继续深化与高校、产业及政府之间的合作，推动关键技术创新，培养更多面向未来的创新人才，为科技进步、产业发展和社会创新贡献更多力量。