所谓 “一座大学一座城”，正是牛津大学与牛津镇关系的真实写照。牛津是泰晤士河谷地的主要城市，传说古代牛群涉水而过，因而得名 “Oxford”（牛津）。学校的具体建校时间虽不可考，但九百多年的持续办学，让它成为英语世界中古老的大学。
牛津大学是一所独立自治的学府，采用联邦制形式，由39 个学院（Colleges）和 4 个永久私人学堂组成。各学院在财务、教学、招生上高度自治，每一所学院均由院长与各学术领域的好的院士共同管理。学院、学系及各类设施散落于牛津城镇各处，与城市建筑交融共生。
学校不仅没有校门和围墙，甚至连正式的招牌也没有—— 牛津大学与城市完全融为一体，街道就从校园穿过。
而学院制的精髓在于导师制（Tutorial System） ：学生每周会和导师开展一对一或小组研讨，完成论文并接受针对性的探讨与指导。这套高强度的思辨训练，培育出无数时代英才：哲学家洛克、经济学家亚当・斯密、诗人雪莱、作家托尔金，还有万维网发明者蒂姆・伯纳斯李，都曾在这里求学。
博德利图书馆：哈利・波特取景地
博德利图书馆（Bodleian Library）由托马斯・博德利爵士于 1602 年创立，是欧洲最古老的图书馆之一，馆藏超过1300 万件印刷品。它不仅是英国第二大图书馆，更是《哈利・波特》系列电影的取景地之一。图书馆的汉弗莱公爵阅览室那古老的木制书架和拱形天花板，让每个走进这里的人都仿佛穿越到了魔法世界。
叹息桥：牛津最上镜的地标
叹息桥（Bridge of Sighs），正式名称为赫特福德桥，建于 1914 年，由托马斯・杰克逊爵士设计。它跨过新学院路，连接赫特福德学院南北两部分。因其外观与威尼斯著名的叹息桥相似而得名，是牛津大学受欢迎的拍照打卡地之一。
基督堂学院：13 位英国首相的摇篮
仅基督堂学院（Christ Church）的毕业生中，就走出了13 位英国首相，以及数十位其他国家的元首与政府领导人。学院宏伟的汤姆塔、古老的食堂大厅（也是《哈利・波特》霍格沃茨大厅的灵感来源），每天都在见证着历史的延续。
阿什莫林博物馆：英国好的座博物馆
阿什莫林博物馆（Ashmolean Museum）建于 1683 年，是英国好的座博物馆，比大英博物馆早了整整 70 年，现为英国第二大博物馆。馆内藏品包罗万象，从古埃及木乃伊到拉斐尔前派画作，汇集人类文明的瑰宝。行走在牛津街头，一步一历史，一建筑一故事。
如果说康乃馨是牛津的 “考试符号”，那 Formal Hall 就是牛津社交生活的灵魂。
几乎每个学院都会定期举办正式晚宴（Formal Hall） 。在烛光摇曳的古老餐厅里，教授们坐在高桌（High Table），学生们坐在长桌两侧。所有人必须身着正装、外罩学术黑袍。餐前，一位学生用拉丁文念出祷告词，众人方可坐下用餐 —— 每个学院的祷告词都各有特色。晚宴通常有三道菜，结束后教授们退席继续聊天、喝甜点酒，学生们则下酒馆、回图书馆或宿舍。
这个传统已经延续了数百年，不仅是用餐，更是师生交流学术、分享生活的场合。“吃遍所有学院的 Formal Hall” 甚至成了不少牛津学生的隐藏成就。
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