日语的数詞1~10,众说周知,在中古以前是用的和语数词,那时候汉语借词还未大规模涌入。然后,这十个数词中,3、5、7、10是找得到外部語源的,即所谓“高句丽語”记录中也保存着类似的对应形式。这四个数词中,特殊的是这个3。我们知道,上代日本語的和语数词有一个派生规律,通过使用元音交替表示倍数关系,从而产生新的数词。符合这个规律的有1~2、3~6、4~8。我们来看看上代的1~10数词:1 pitǝ 2 puta 3 mi 4 yǝ 5 itu 6 mu 7 nana 8 ya 9 kǝkǝnǝ 10 tǝwo其中1~2、3~6、4~8显示了二组元音交替现象:i~u,ǝ~a。至于这种现象的进一步来源因为比较复杂,我不想在这里过多讨论。因此,上代日本語的“3”是仅有既有可靠外部对应形式,也能纳入内部派生框架中的数词。剩下的5、7、10都不能被纳入这个派生框架,算作有外部对应的一组。因此我们剩下一个孤零零的9,它是没有任何说法的。关于“9”的各种猜想(如布拉泽克的)我只能说证据是完全不足。
从各语言的情况来看,1~10的数词中使用倍数(×2)关系进行派生的并不少见,甚至有些是开立方的。
最接近的是Nama语,它同样有着1~2、3~6、4~8的倍数关系对。但是,通过元音交替表示倍数关系的,在目前我所接触到的资料中,日语似乎是特例。
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