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对于准备美国本科申请的学生来说，文书一直是申请材料中需要投入大量时间和精力的一部分。
除了 Common App 主文书外，不少大学还会设置自己的附加文书，内容可能涉及选校原因、专业兴趣、个人经历、社区贡献等多个方面；不过，近一段时间，多所美国大学陆续调整附加文书要求，有的减少题目数量，有的取消部分文书，还有学校不再要求申请者提交附加文书。
看到这些变化，很多学生的可能会觉得是：文书变少了，今年的申请是不是也会轻松一些？但从实际申请来看，材料减少，并不意味着录取难度随之下降。相反，当招生官能够参考的信息变少后，剩余申请材料的重要性反而可能进一步提升。
01 多所美国大学调整附加文书要求
从目前的变化来看，不同学校对附加文书进行了不同程度的调整。
耶鲁大学
取消了此前的“Why Yale”文书，目前主要保留专业选择相关问题及其他短文要求。
北卡罗来纳大学教堂山分校
取消附加文书要求，申请材料进一步精简。
康奈尔大学
取消全校统一的附加文书，申请者主要根据所申请学院完成相应的文书要求。
圣路易斯华盛顿大学
取消了一篇与社区或个人经历相关的选填文书，同时申请者还可以通过 Video Supplement 展示个人特点。
佐治亚大学
取消附加文书要求。
弗吉尼亚大学
除护理学院外，其他学院不再要求提交附加文书。
此外，华盛顿大学西雅图分校、俄亥俄州立大学、罗格斯大学、东北大学等院校，此前的附加文书要求也相对较少。
整体来看，美国本科申请材料正在出现一定程度的精简趋势。
02 为什么一些大学开始减少附加文书？
从表面来看，减少文书可以简化申请流程，降低学生的申请负担。
但如果结合近年来美国本科申请的变化来看，背后可能还有更多值得关注的原因。
AI普及后，招生官更关注申请材料的真实性
随着生成式 AI 和各类写作工具的发展，学生能够使用的文书辅助工具越来越多，一篇语言流畅、结构完整的文章，已经不像过去那样能够直接体现学生本人的写作水平和思考能力。尤其是在申请人数持续增加的情况下，招生官每天需要阅读大量文书，如何判断哪些内容真正来自学生本人的经历与思考，也成为新的挑战。
因此，相比单纯增加文书数量，学校可能更希望通过其他申请材料了解一个更加真实的申请者。
相似的申请故事越来越多
社区服务、公益活动、社团创办、志愿经历……
这些内容本身当然具有价值，但当大量申请者拥有相似的活动和文书主题时，招生官也很难仅凭一篇短文判断学生之间的差异，文书的作用原本是帮助大学进一步了解申请者，但如果不同学生的内容越来越相似，其区分度自然也会下降，因此，减少部分附加文书，并不难理解。
学术兴趣与专业匹配度受到更多关注
从近年来的申请变化来看，越来越多大学开始关注学生的学术准备、专业兴趣以及个人经历之间是否具有连贯性。
招生官希望了解的，不仅是学生参加过哪些活动，更包括：
为什么选择这个专业？
高中阶段为此做过哪些准备？
是否真正了解自己申请的方向？
未来希望继续探索哪些问题？
因此，即使部分学校减少了附加文书，围绕专业兴趣和学术方向的考察依然非常重要。
03 文书减少，申请难度会降低吗？
答案可能并没有想象中那么简单，以康奈尔大学为例，即使附加文书数量有所调整，每年依然会收到大量本科申请。
申请材料减少，并不会直接带来录取率的提高，北卡罗来纳大学教堂山分校同样如此；一方面，学校取消了附加文书；另一方面，学校的招生与申请政策也在不断调整。
这些变化说明：申请材料变少，并不等于录取标准降低。
当招生官可以参考的内容减少后，GPA、课程难度、标化成绩、活动经历以及主文书等其他材料的重要性反而更加突出。换句话说，过去申请者可能通过多篇附加文书，从不同角度展示自己的特点。而现在，展示个人优势的机会减少了，每一项材料就更需要发挥作用。
04 新变化下，美本申请应该关注什么？
面对附加文书调整，申请者不用过度焦虑，但需要重新思考自己的准备重点。
首先，重视长期学术表现
无论申请政策如何变化，GPA和课程难度始终是美国本科申请的重要组成部分。
对于计划申请TOP 50院校的学生来说，需要关注的不只是成绩本身，还包括：
课程选择是否具有挑战性；
AP、IB等高阶课程表现如何；
学术能力是否与申请专业相匹配。
这些都很难通过申请季前几个月的短期准备快速改变，因此更需要提前规划。
第二，让活动经历形成清晰的成长路径
活动数量多，并不一定代表竞争力强。
相比简单罗列十几项活动，招生官可能更希望看到：
学生为什么参加这项活动？
在其中投入了多长时间？
承担了怎样的角色？
最终获得了哪些成长？
这些经历与申请专业之间是否存在联系？
一份好的活动列表，应该能够让招生官看到学生几年间的成长轨迹，而不仅仅是一张“经历清单”。
第三，主文书的重要性进一步提升
当附加文书减少后，Common App主文书自然成为招生官了解申请者的重要窗口。
如何在有限篇幅中呈现个人特点、成长经历和思考方式，也变得更加重要。
文书不一定需要讲一个多么“特别”的故事。
相比追求华丽的表达或刻意制造戏剧性，真实、有细节、有个人思考的内容，往往更容易让招生官了解申请者本人。
写在最后
美国大学减少附加文书，对于申请者来说，确实可以减少一部分准备工作。
但这并不意味着美本申请正在变得简单。
恰恰相反，当申请材料不断精简后，学生的长期学术表现、活动经历、专业方向以及主文书之间是否能够形成清晰、完整的申请形象，可能变得更加重要。
过去，学生或许可以通过多篇文书从不同角度补充自己的经历。
而现在，每一项材料都需要更加准确地体现个人特点。
因此，与其把注意力放在“少写了几篇文书”上，不如更早思考：当招生官能够看到的材料越来越少时，如何让有限的信息真正体现自己的优势？
对于计划申请美国本科，尤其是目标TOP 50院校的学生来说，提前做好学术、活动与专业方向的整体规划，依然是申请准备中不可忽视的一部分。
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