在经历了苐一次世界大战的动荡和威尔逊时期的激进改革后,美国人民感到疲惫不堪。1920年,一位英俊、温和、承诺带大家“回归常态”的政客以压倒性优势当选总统。他就是沃伦·甘马利尔·哈定(Warren G. Harding)。然而,这位在当时极受欢迎的总统,却在死后被历史学家评为“美国历史上最糟糕的总统之一”。这期间究竟发生了什么?今天,小智带你揭秘哈定总统的“常态”与“风暴”。
一、 临危受命:“回归常态”的口号
哈定是俄亥俄州的一位报社出版商,后来步入政坛。他的长相极具“总统相”——身材高大、仪表堂堂、声音富有磁性。
在1920年的大选中,哈定提出了一个极其治愈的口号:“回归常态”(Return to Normalcy)。他向选民承诺,不再有国际纠葛,不再有宏大叙事,美国要回到战前那种安宁、专注发财的日子。这一口号击中了无数疲惫的美国心灵,他最终赢得了60%的普选票。
二、 执政亮点:并非一无是处
虽然哈定的名声不佳,但他的政府其实取得了一些不俗的成就:
华盛顿海军会议: 成功限制了美、英、日等大国的军备竞赛,是人类历史上首次成功裁军的尝试。
经济复苏: 实行减税和保护性关税,设立预算局,帮助美国经济迅速走出一战后的短暂衰退,开启了“咆哮的二十年代”的繁荣。
社会宽容: 他释放了因反对一战而被威尔逊监禁的社会党领XIU德布斯,并在南方公开演讲支持黑人的公民权利。
三、 致命的软肋:“俄亥俄帮”与茶壶山丑闻
哈定最大的悲剧在于他的性格——他性格温和、渴望讨好所有人,且缺乏识人之明。他把许多狐朋狗友(被称为“俄亥俄帮”)带进了内阁和政府高层。
很快,贪腐的毒瘤开始蔓延:
茶壶山丑闻(Teapot Dome Scandal): 内政部长阿尔伯特·秋(Albert Fall)私自将政府控制的公用石油储备地(怀俄明州的茶壶山)租给私人石油公司,并收取巨额贿赂。这成为水门事件之前美国政坛最大的丑闻。
退伍军人局贪腐: 该局局长福布斯盗卖医疗物资,中饱私囊。
哈定本人或许并未直接参与分赃,但他察觉到了朋友们的背叛。他曾痛苦地对记者说:“我不担心我的敌人,我能对付得了他们。但我那些该死的朋友,他们才让我夜不能寐!”
四、 猝然离世与历史定位
1923年夏天,在丑闻即将全面爆发前夕,哈定在进行“理解之旅”的全国巡回演讲途中,因突发心脏病在旧金山猝逝,享年57岁。
哈定去世时,全国陷入了巨大的悲痛。但随着随后几年各项丑闻的公开披露,他的名声一落千丈。
结语: 沃伦·哈定是一位好人,但或许不是一位好总统。他顺应了人民渴望平静的呼声,却无力约束身边的贪婪。他的故事给后世留下了深刻的警示:总统的个人魅力固然重要,但坚定的原则和严明的纪律,才是支撑起国家大厦的脊梁。
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