美本申请季——video essay准备_毛临风的博客-新东方前途出国

在美本申请的材料清单里，文书、成绩单、推荐信这些常规项大家已经比较熟悉。但近两年，越来越多的学校开始增加一种新的要求或可选项——video essay，也就是视频短文。这并不完全等同于面试，它更像是一个用影像和语言共同完成的小型自我介绍。芝加哥大学、布朗大学、圣路易斯华盛顿大学、维克森林大学等院校都设置了这类环节，有的强制提交，有的作为补充材料接受。对于申请者来说，这是一个让招生官直观感受到“你是一个怎样的人”的机会，同时也带来了一些需要仔细准备的挑战。

video essay的核心内容通常围绕几个方向展开：你为什么对这所学校感兴趣，你计划在校园里参与哪些活动，你如何看待某个与自己相关的话题，或者干脆让你介绍一件你认为有趣的事情。部分学校的题目是提前公布的，比如布朗大学的视频要求通常会在申请系统里明确写出；另一些学校则会采用即时录制的方式，比如你打开录制页面后才看到题目，只有几十秒准备时间，然后需要连续说一到两分钟。不同形式对应着不同的准备策略，但有一个共同点：招生官想看的不是精致的剪辑特效，而是一个在镜头前能够自然表达、思路清楚的申请人。

针对题目提前公布的学校，准备空间相对更大一些。你可以把想说的内容写成简要的提纲，注意这里说的是提纲而不是逐字稿。逐字稿背下来的感觉很容易被识别出来——眼神会不自觉地往某个方向飘，语速会变得不太自然，一旦卡住就容易慌乱。正确的做法是列出三到四个核心要点，每个要点准备一两句展开的关键词，然后反复练习用口语化的方式把这些点串联起来。练习时可以打开手机的前置摄像头录下来，回放时观察自己的眼神、表情和肢体动作。大多数人第1次看自己的录像都会感到不太适应，这是正常的。留意一下自己是不是有小动作，比如频繁摸头发、转椅子或者视线飘忽，这些习惯可以有意识地调整。

对于即时录制的学校，准备策略则需要转向提高临场反应能力。平时可以找一些常见的开放式问题来练习，例如“介绍一本对你影响很大的书”“描述一次你主动解决问题的经历”“如果你能见到任何一个历史人物，你会选谁，为什么”。每次练习时给自己设定一分钟的准备时间和两分钟的作答时间，过程中不允许暂停或者重录。这种训练的目的是让你适应在有限时间内组织语言的状态，减少面对镜头时的紧张感。另外，即时录制环境下保持良好的心态也很重要。即使某一题答得不太理想，也不要让这次表现影响到后续的状态，继续完成就好。

无论哪种形式，video essay的内容都应该和你申请材料中的其他部分形成呼应而不是重复。如果你的文书已经详细写了参加某个科研项目的经历，视频里可以不再复述一遍，而是提到这段经历如何引导你产生了某个新的问题，或者你进入大学后打算沿着这个方向做哪些探索。招生官看到的是一个完整的申请档案，每个材料承担不同的功能。video essay有机会展示文书中不容易体现的侧面，比如你的幽默感、你的表达风格、你在交谈时的投入程度。

录制时的环境和设备也会影响观感。找一个安静、光线充足且背景整洁的房间，自然光是比较理想的光源，如果只有室内灯光，让光线从正面或侧面照过来，避免背光导致面部过暗。使用电脑的前置摄像头或者手机后置摄像头都可以，关键是固定好设备，让镜头与眼睛大致保持水平，不要仰拍或俯拍太明显。收音方面，大多数笔记本电脑的内置麦克风在安静环境下够用了，但如果房间有回声，可以尝试靠近一些，或者用带有麦克风的耳机。着装不需要穿正装，选择让自己感觉自信的日常衣物就好，注意颜色不要和背景融为一体。

长度控制是另一个容易被忽视的点。学校通常会有明确的时长要求，比如六十秒或九十秒。超时或者过短都说明你还没有很好地组织内容。在录制前可以自己计时演练一遍，把节奏调整到从容而不拖沓的状态。如果学校允许重录，尽量在满意后提交最终版本，但不要把时间花费在追求“完美”上。招生官更看重你是否在有限时间里传递了有意义的信息，而不是每个单词都精准无误。

最后，video essay的本质是一次有结构的对话，而不是演讲比赛或才艺展示。招生官在审阅成千上万份申请材料后，看到一个能够真实、自然地分享自己想法的学生，往往会留下更好的印象。所以与其把它看作一项任务，不如把它当作一个机会——一个让你用声音和影像，面对面地告诉对方“我为什么对这件事充满热情”的机会。准备好内容，调好摄像头，深呼吸，然后开始。