美国高等教育概况_吴晓娇的博客-新东方前途出国

【一】美国高等教育特点
美国高等教育事业比较发达，其主要特点有两个方面：一是其规模和种类庞大复杂。全
美国有四千多所高等院校，教师八十多万人，在校学生达两千多万人，外国学生近三十万。
二是注重使学生获得新知识，培养学生的分析能力和独立创作精神。这种教育不是鼓励学生死记
硬背，而是鼓励学生对已被普遍接受的观念提出异议，对所学的东西进行综合分析，解决新
的不熟悉的问题。
【二】美国教育行政管理与评估制度
美国教育行政管理权不在联邦政府，而在各州及各地级政府或私人机构。美国联邦政府
教育部的职权是十分有限的，其主要职责是按国会的意图向各州分配教育拨款，以及向美国
国内学生提供奖学金等。美国各州设有州督学或教育厅长，负责制定全州的教育政策，并领
导所属机构在州内贯彻这些政策。私立大学是由主办大学的机构遴选的校董会掌管行政权。
公立大学校董会对决定本校的方针和各项规定，也有很大的自主权。美国的大学各有特点，
从教学方针、专业设置、考试项目到诸如托福录取分数、收报名费等小问题，都各不相同。
美国教育尽管在行政管理上比较分散，但社会对学校评估的做法是相对统一的。学校要
定期接受审查，符合要求的才取得被认可的资格。美国对高等院校的评估分成六大区进行，
各区成立地方性的大中校联合，对该区的学校进行评估。审查的内容通常包括学校的师资、
课程、教学质量、设备、管理等各个方面的情况，经过较为全面的审查后决定某一学校是否
被认可。
除对学校的评估外，对某些专业的课程也要经过专业评估团体审查和认可，有些专业领
域，如医学、法律、牙医等，完成被认可的专业课程是领取执照许可的先决条件。
【三】公立学校和私立学校
美国有公立高等院校近一千五百所有，私立院校近一千六百所。一般来说，私立学校的
收费比公立学校贵一些。公立学校和私立学校都有质量很高，信誉很好的大学，不要只从私
立或公立这个角度来判断学校的好坏。要判断一所大学质量，应该了解它的师资、课程及其
历史等情况。
【四】学院与大学
美国高等院校中，学院（College）主要提供大专课程和四年制大学本科课程，分别称为
二年制学院（社区学院）或四年制学院（文理学院）。大学（University）则是一种综合性较
强的学府，往往会包括学院（College）、研究生院（Graduate School）和若干专业学院
（Professional School），一所大学可以同时开设理、工、农、医、人、文和社会等学科的大
学课程或研究生课程，有的大学（通常是州立大学）本身是一个庞大的体系，分有许多不同
的校园（Campus）。例如，纽约州立大学（State University of New York）之下，就有石溪（Stony
Brook）、布法罗（Buffalo）等不同的校园。此外，同业学院（Institute of Technology）也是一
种综合性的高等院校。它既开设专业课程，也开设一般性的文理科课程；有的只有大学课程，
有的包括大学和研究生学位课程。
【五】美国大学教育
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二年制学院提供初级阶段的高等教育，学生学完两年的课程之后可以取得准学士学位
（Associate in Arts, Associate in Science）。这种教育有分成两类，一类是一般性教育，学生学
习相当于四年制大学一、二年课程，所得的学分可以转到四年制大学；另一类是职业教育，
所开设课程是为学生在社会上就业做准备，学生完成学年的学习后就从事技术性的工作，不
再攻读学位。社区学院通常是地方政府兴办的。因为学生对象主要是本地居民，学校往往也
没有宿舍。二年制学校收的学费比较低，招生要求也不高，所开设课程适应不同学生的需求，
使众多的美国青年有机会接受高等教育。这是美国中学生毕业后能有半数以上进入高等院校
的原因之一。
四年制学院（Four-Year College）和大学（University）提供学士学位（Bachelor of Arts,
Bachelor of Science）课程。多数四年制学院的专业设置范围包括文理科的一般教育（Liberal
Arts）即人文社会科学和自然科学的基础课，有的也开设一些较专门的或应用性的科学，入
学要求比两年制高。
【六】美国研究生教育与专业教育（Graduate and Professional Education）
研究生院（Graduate School）招收已经取得学士学位的学生，要求学习一年至两年，甚
至更长时间，才能取得文理硕士学位（Master of Arts, Master of Science），即 MA 或 MS。已
取得学生学位或硕士学位的学生，要求学习两至五年不等，才能取得博士学位。（多数叫
Doctor of Philosophy，即 PhD）。
专业学院（Professional School）招收已经取得相关专业的学士学位毕业生。这种专业学院，
是指某几种特定的专业，如医科、药剂、牙医、法律和工商管理等。专业学院收费较高，竞
争激励。
【七】准学士学位
准学士学位课程都在社区学院进行，有着各种不同目的的课程：一是教学课程内容与四
年制学院相似，学生所获得的学分都可以转入四年制学院；二是职业课程，目的是使学生掌
握职业技能，无需攻读学士学位就能从事技术工作。
【八】学士学位
学生要学完四年全日制的课程，才能获得学士学位。在四年中，学生掌握多种学科的广
泛的一般性知识，同时要在其中某一具体领域里，掌握具有一定深度的专业知识。
在本科生阶段学生每周有两三次大可。大课之外，便是小组讨论（seminar），教授不讲
课，而学生自己阅读资料，然后一起讨论。学生在讨论会上的表现，便是教师评价学生学习
成绩的一个重要依据。
【九】研究生学位
①什么是研究生教育
在美国，研究生教育是指学生完成 4 年本科学习，获得学士学位，或者获得学士学位之
后工作几年，然后继续进修获得一定学分，获得研究生学位。研究生教育的目标是培养高水
平的专业人士，有硕士学位，博士学位和职业硕士学位 3 种。每种学位都有不同的形式，取
决于就读院校的学位设置和选读的课程而定。比如说：最常见的学位 MA 文硕士(通常是从
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事社会工作领域，MS 理硕士，MEng 工程硕士，MBA 工商管理硕士，MED 教育硕士，MFA
艺术硕士，March 建筑硕士。如果学生继续进修几年(通常是 5-8 年)，便有可能获得 PhD 博
士，MD 医学博士，EdD 教育博士，JD 法律博士。
值得注意的是，在美国本科学士学位毕业的学生可以直接申请博士学位的，不一定要首
先取得硕士学位。
②硕士学位大体上可分为两类：
学术性硕士学位：
传统的艺术，科学和人文科目授予的学位通常是文学硕士和科学硕士。技术领域，如工
程和农业所授予的也是科学硕士学位。独立创作性的研究，研究方法论和实地调查是这些科目强
调的重点。如果要获得学位，通常要求学生修满 30-60 个学分，差不多 1-2 年的时间。这样
的课程设置另一目标为攻读博士的学生奠定基础。
许多硕士项目提供论文与非论文的选择。通过这两种方式所取得的学位是一样的，但是
修课要求略微不同。非论文项目的学生通常要修更多的课程，以替代研究和写论文，在所有
课程完成后要参加一个书面综合考试。哪些需要写林文的硕士学位学生一般来说要接受一个
综合的口头考试，其内容即包括课程也包括他们的论文
职业硕士学位：
职业硕士学位的目的在于把获得第1个学位的学生引向一个具体职业。职业硕士学位大
多数情况下都是“终端”硕士学位，也就是说这些硕士学习项目并不通向博士学位项目。这
样的职业硕士学位常常具有具体的、描述性的名称，如商业管理硕士(M.B.A)、社会工作硕
士(M.S.W。)、教育硕士(M.Ed。)艺术硕士(M.F.A)。职业硕士学位更多地指向知识的直接运用，
不是指向独立创作研究，而且大部分职业硕士项目是没有论文要求的。完成该学位要求学生修满
36-48 个学分，通常是 1-3 年的时间。申请该学位的本科生可以是跨专业申请，但是通常要
求学生提前修读一定的基础课程。比如说：国内英语专业背景的学生，要申请 MBA 专业，
第1年的课程设置都是商科的基础课程。
③评分系统和毕业要求
在美国读研，确保是全日制的学生，要求每学期至少修读 3-4 门课程，通常是 9-12 个
学分，A-D，是通过，F 是挂科，要获得学位，通常要求学生均分达到 B。
【十】校历制
美国大学行政管理分散，各院校使用的校历制度也不同。最常用的学期制（Semester）和学
季制（Quartet）。学期制一年大约三十至三十二个学习周，分两个学期，每学期制十五至十
六个学习周。起止时间一般是九月初到十二月末是第1个学期，也叫秋季学期（Fall Semester）；
一月至五月中的第二个学期，也叫春季学期（Spring Semester）。暑期（Summer）是假期，
可长达六至十周。大约百分之五十八的美国学校使用这种校历。学季制一年大约三十至三十
三个学习周，分三个学季，每学季十至十一学习周，另外还有一季是暑假。起止时间一般是
九月中至十二月初为第1学季，即秋季（Fall Quarter）；一月至三月为第二季，即冬季（Winter
Quarter）；四月初至六月中为第三季，即春季（Spring Quarter）。暑季是假期，长约十三周。
大约百分之二十四的美国大学使用这种校历。
此外，还有少数学校使用另外一些校历制，有百分之八的学校用 4-14 校历制。即第1学期
（九月开学）和第二学期（二月开学）各四个月。期间在一月份有一个长一个月的过渡性学
习（Interim），学生在这个学期可以只修一门课。有百分之四的学校使用传统的校历制
（Traditional System），与学期制相似，不同的是假期较短。另外，还有将一年分为三个等长
学期制（Trimester System），开学时间分别是八月、一月和四月。