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瑞士洛桑联邦理工本科就读体验分享
瑞士有两所联邦理工学院——一所在苏黎世，德语区，就是那个爱因斯坦读过的ETH Zurich；另一所在洛桑，法语区，叫EPFL（École polytechnique fédérale de Lausanne）。
两所学校由瑞士联邦政府直接资助——不属于任何一个州（canton），而是属于整个国家。它们是瑞士的国家名，代表着这个国家最核心的价值观：精确。
ETH Zurich的名气更大——毕竟爱因斯坦在那里拿的学位，QS排名常年全球前十。但EPFL在过去二十年里的崛起速度令整个欧洲学术界侧目：从一所区域性的工程学院，跃升为全球排名前二十的研究型大学，被称为"欧洲的MIT"——不是因为它模仿了MIT，而是因为它在欧洲实现了一种类似的密度：科学研究、疯狂的创业文化、和一种"我们要解决全世界难题"的气质，被压缩在日内瓦湖畔一片不大的校园里。
但EPFL的校园现代。没有牛津的哥特尖塔，没有普林斯顿的常春藤石墙，没有东大的红砖安田讲堂。EPFL的建筑大多是二十世纪下半叶到二十一世纪的产物：混凝土、钢、玻璃线条干净，功能至上，一种瑞士式的"不废话"美学。校园紧挨着洛桑大学（UNIL），两所学校共享湖畔的这片土地，学生在两所大学之间自由穿行，边界模糊得像一条画在水面上的线。
但有一栋建筑是例外——或者说，它把"不废话"推到了一个全新的维度。Rolex Learning Center。
2010年建成，由日本建筑师妹岛和世与西泽立卫（SANAA事务所）设计。它不像一栋建筑——它像一片凝固的海浪。整个建筑只有一层，但地面像波浪一样起伏——有些地方隆起形成小山丘，有些地方凹陷形成谷地，地面上开着大大小小的椭圆形洞口，光线从洞口洒下来。没有隔墙。没有传统的房间。整个空间是流动的——你从一个区域"漂"到另一个区域，像在一片建筑学意义上的海洋里游泳。
它是图书馆、是学习空间、是咖啡馆、是社交中心——但它更是EPFL向全世界发出的一份宣言：我们不按老规矩来。
2关于大一：学术过滤器
EPFL的大一propédeutique（预备年）——是一场没有人会忘记的考验。
它的机制是这样的：你入学后被分配到一个Section（学部）——计算机科学、物理、数学、电气工程、机械工程、建筑、生命科学、化学等等。大一年，你必须通过一整个"bloc"（课程组）的考试——不是单科通过就行，而是所有科目的成绩加权平均必须达标，并且每门课不能低于一个最低分数线。如果你没过——你有一次重来的机会。回来再读一年，再考一次。
如果第二次还是没过——你被永久排除在EPFL之外。不是"休学一年再试"——是永久。在同一个专业方向上，你也不能去ETH Zurich。游戏结束。
大一一年的淘汰率，取决于Section，大约在百分之四十到六十之间。有些年份、有些专业，超过一半的新生无法进入第二年。
这意味着你大一坐在你旁边的那个人到了大二，他/她有将近一半的概率不再坐在那里。
这种制度的残酷性是有意为之的。EPFL的逻辑是：与其让学生花四五年时间读完一个他们不适合的专业，不如在预备年就做一次硬筛选。过了这道关卡的人，EPFL几乎可以保证你能毕业因为如果你能在这种强度下活下来，后面的课程对你来说是"难但可以应对"的。
预备的学术压力是全方位的：课程密度高（每学期六到八门课），作业量巨大，考试难度远超高中认知，而且—没有人会因为你是"聪明的高中生"就对你网开一面。你在高中可能是名列前面。你在EPFL的预备年，你只是众多聪明人中的一个而这些聪明人中有一半会被淘汰。
EPFL求生贴士 ：预备年，找到你的学习小组（groupe d'étude）。在EPFL，预备年不是一个人能扛过来的。你需要一起做题、一起讨论、一起在考试前的三个凌晨互相摇醒的人。EPFL的大一不只筛选最聪明的人——它筛选最能在压力下保持协作和韧性的人。如果你习惯了独自学习、独自考试、独自扛一切——请在开学最初周就放下这个习惯。
关于语言
EPFL在洛桑——瑞士的法语区。你的日常生活买菜、坐公交、去行政部门办手续、在街上问路——全部是法语。
但EPFL的学术语言越来越多地转向英语尤其是在硕士和博士阶段。本科的前两年，大部分课程用法语授课（尤其是大一年的核心课程）。到了本科高年级，英语课程开始增多。到了硕士阶段，很多项目完全是英语授课。实验室里，法语和英语混着用开会可能用英语，但茶歇时间大家会切换成法语，或者意大利语，或者德语——取决于在场的人来自瑞士的哪个语区。
瑞士有四种官方语言：德语（约63%人口）、法语（约23%）、意大利语（约8%）、和罗曼什语（不到1%）。EPFL位于法语区，但它的学生和教职人员来自全世界一百多个国家——这使得EPFL的语言环境变成了一种极其独特的"多语言炖锅"。
对中国学生来说，法语是一个真实的门槛。即使你的课程是英语授课，你的租房合同是法语的，你的银行文件是法语的，你去邮局和超市需要说法语，你的瑞士朋友在社交场合自然而然地会用法语交流。如果你完全不会法语，你可以在EPFL的学术世界里活下来——但你会在洛桑的日常生活里感到一种持续的"玻璃墙"：你看得见外面的世界，但你进不去。
瑞士法语区有一种跟法国不太一样的气质：更安静、更内敛、更精确。他们说"septante"（七十）而不是法国人说的"soixante-dix"（六十加十），因为——用瑞士人的话说——"为什么要把一个简单的数字说得那么复杂？"这很瑞士。这也很EPFL。
EPFL求生贴士即使你的项目是全英文授课，也请在入学前学一些基础法语——至少学会在boulangerie（面包店）点一个croissant、在超市看懂保质期、以及对任何人说"Bonjour"和"Merci"。瑞士法语区的人极其礼貌，但他们对"进入一家商店不说Bonjour"的行为会有一种微妙的、不说出口但你能感觉到的不赞同。一句"Bonjour"可以帮你打开很多扇门。
4 关于瑞士和洛桑：全世界最精确的国家里最矛盾的生活
瑞士是一个让你同时感到舒适和窒息的国家。
舒适是因为一切都运转得太好了。火车准时到以秒计算。SBB/CFF（瑞士联邦铁路）的时刻表如果说火车14:07到达，它就会在14:07到达——不是14:08，不是14:06。你走在洛桑的街上，地面干净得可以坐下来吃饭。垃圾分类细致到你需要一本说明书（玻璃按颜色分、纸和纸板分开、PET瓶单独回收、厨余垃圾有专门的收集日）。一切都有规则，一切规则都被遵守，一切被遵守的规则都确实让生活更好。
窒息是因为一切都太贵了。一杯咖啡：4-5瑞郎（32-40人民币）。一个麦当劳套餐：15-18瑞郎（120-145人民币）。一间学生公寓的单间：600-900瑞郎/月（4800到7200人民币）。一份Migros超市的普通三明治：8瑞郎（64人民币）。一次理发：40-60瑞郎（320-480人民币）。
而你的学费——一学期780瑞郎，约合6300人民币——在这些数字面前显得荒诞地便宜。这种"极低学费+高生活成本"的组合是一种非常瑞士的设计哲学：教育是公共品——国家承担你的教育成本；但生活是你自己的事——你需要自己想办法。很多EPFL的学生会去做助教或者在实验室打工来补贴生活费。
5 关于创新：从实验室到创业公司只需要穿过一条走廊
EPFL有一个东西是大部分欧洲大学没有的：一种硅谷式的创业文化。
EPFL Innovation Park——紧挨着校园入驻了超过三百家公司和初创企业。你从教室走出来，穿过一段走廊，可能就走进了一家正在开发下一代无人机的startup、或一家做纳米材料的spin-off、或一个跨国企业的研发中心。
Logitech——全世界比较大的电脑外设公司之一就诞生在EPFL。它的联合创始人Daniel Borel是EPFL的毕业生。Logitech的最初的办公室就在EPFL校园附近。今天，这家公司的全球总部依然在洛桑从一间大学实验室到一家市值几百亿的跨国公司，地理距离不超过十公里。
EPFL每年孵化几十家spin-off公司—从实验室的研究成果中直接诞生的创业项目。这个数字在欧洲大学中名列前茅。EPFL鼓励教授和学生把研究成果商业化不是作为副业，而是作为学术使命的一部分。"你做了一个好的研究？很好。现在让它变成一个产品，让全世界用上它。"这是EPFL的态度。
Michael Grätzel——EPFL著名的教授之一——发明了染料敏化太阳能电池。这种电池用一种模仿植物光合作用的方式把阳光转化为电能——成本比传统硅基太阳能板低很多，可以做成半透明的，贴在窗户上就能发电。Grätzel是全世界被引用次数较多的科学家之一。他在EPFL的实验室里工作了几十年——日内瓦湖的阳光穿过他实验室的窗户，照在他正在研究如何更好地利用阳光的设备上。这种"用眼前的自然启发科学"的画面，可能是EPFL最诗意的时刻。
因为EPFL教会你的就是这件事：世界上最值得的东西，往往同时是最难的和最美的。
