随着大数据的兴起，无论是金融，经济，教育还是互联网，甚至连外卖行业都急需具有数据分析能力的人才。强大的数据处理和分析能力已经成为企业的核心竞争力。为了满足市场对数据分析人才的需求，商业分析 （BA-Business Analytics）和数据科学（DS-Data Science）成为赴美留学申请的热门专业。
BA和DS的区别
▶ BA和DS的定义：
商业分析（以下简称BA）简单地概况来说，属于交叉学科，是统计学知识在企业实践中的具体应用，两者的基础知识是相通的，都需要对于数据的熟悉、敏感度，以及处理数据、建模分析的能力。
数据科学（以下简称DS）是一门涉及到统计，数据分析及其相关方法的科学，借用数据去“理解和分析实际现象”。数据科学使用到数学、统计、信息科学和计算机科学等各个学科的技术和理论，特别是以下分支：机器学习, 分类, 聚类分析，数据挖掘，数据库和可视化。
▶ BA和DS项目开设和课程侧重点：
BA专业多设置在商学院下，课程包含数学与统计学，计算机和管理科学；其中统计学知识超过1/3，计算机和商科知识各占近1/3。
DS专业更多设置在工程学院和文理学院下，课程设置更侧重于利用计算机进行数据分析，其中计算机知识占到约1/2，然后再是数学和统计应用方面的知识。
BA和DS申请准备
除了硬性的三维分数以外，主要从申请人的专业背景，先修课以及软实力（如：实习或科研）来进行分析。
▶ BA申请准备
①专业背景：
BA是一门交叉学科，并没有限制专业背景，但最好要有一定的商业知识储备，并掌握编程和数据处理软件，例如SAS, Python以及一些语言比如R语言。因此，具有数学和统计，计算机科学，工程类，以及商科类背景的同学相对有优势。
② 如转专业申请BA，先修课建议：
1）数学 ：线代，微积分，概率论和统计
2）计算机 ：基础编程语言，如 C, C++, Java, or Python，R；以及统计软件和数学工具如：SAS, Stata, SQL，MatLab, R, S-Plus, Mathematica
3）商科：财会，金融，市场营销等
当然，没有达到先修课的要求也未必完全申不了，一方面可以学校内辅修，补课、或者上网课；另外，也可以用成绩单以外的其他经历来证明自己的能力。
③ 软性提升：
相关的实习/科研经历是非常加分的，建议的实习例如：券商、保险、基金、咨询、快消、互联网、500强等企业数据分析岗，或者实验室数据分析的项目。
▶ DS申请准备
① 专业背景：
因DS大多数开设在工程，文理学院，如数学或者统计等专业内，因此DS倾向录取数学、统计等背景的学生，同时希望申请人有软件编程基础、会写程序分析数据。如果没有非常强的数理基础，建议申请BA等要求没有这么强的专业。
② 如转专业申请，先修课建议：
以下概括美国大多数院校的DS硕士要求：
1）计算机基础
2）数学基础（比如微积分、线性代数）
3）概率论或者统计
4）如果没有这些先修课程甚至会开始预科夏季课程给学生，不计入学分当中，比如布朗大学。
如果有转专业计划的同学尽可能的修习以上课程，提升自己的竞争力，通过二学位、辅修学位、暑期课程、网课等方式多修课程，或者多参与相关的实践实习科研也对申请数据科学有很大帮助。
③ 软性提升：
1）科研类型：计算机数据挖掘、深度学习、人工智能机器学习、数据分析等专业方向为主
2）实习岗位：互联网公司、电商公司、金融公司、银行、证券公司等
BA和DS常申项目分析
我们以哥伦比亚大学的BA和DS项目为例：
哥伦比亚大学（Columbia University），MS in Business Analytics (MSBA)——STEM
▶ 课程设置
1）三个学期，可以在一年的时间内修完，也可以增加一个暑期实习。
2）包含12门课程，总共36个学分。至少6门IEOR课程+4-6门Business课程
▶ 申请要点
1）建议先修课：多元微积分、线性代数和概率和统计课程。
2）软性背景：没有明确规定是否需要具备工作经验，但是有工作经验或者相关实习的在申请中是具备优势的。
▶ 就业分析
从学校官网的就业数据来看，该项目的就业情况非常好，主要去向有去金融机构做数据分析，商业分析，量化战略分析师等都有，涉及互联网，快消，医疗，咨询等行业。
哥伦比亚大学（Columbia University），MS in Data Science
▶ 课程设置
1）学制一年半，学生共需修读30个学分，无需撰写毕业论文。
2）7门必修基础课程，学生可以在此课程基础上将数据科学技术运用于各自的兴趣领域。
▶ 申请要点
哥伦比亚大学数据科学（Data Science）专业由数据科学所（Data Science Institute）开设，研究生只招收MS学生。
1）具有本科学位
2）先修课要求：数学基础课程（微积分，线代等），计算机编程入门课程（R, Python, shell scripts, C and Java任意一种都可以）
▶ 就业分析
实习率和就业率常年几乎100%，就业形势相当好。
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