参与课堂讨论和获得推荐信是许多在美留学的中国学生面临的两大挑战。为了帮助学生更好地适应美国课堂文化并高效完成学业，哥伦比亚大学生物统计学硕士毕业生孙学姐根据自身经验总结了一套实用方法。
孙学姐分享如何参与美国课堂讨论、如何尽量提升“participation score”、应该向哪些教授索要推荐信以及如何获得推荐信。希望这篇文章能够帮助那些正在为“参与课堂讨论”和“获得推荐信”而苦恼的同学们。
Part I：如何参与美国课堂讨论
1. 保持良好的心态，脸皮要厚。
我知道很多低年级学生害怕小组讨论和与教授交流：
· 害怕在讨论中暴露自己不够完美的英语发音
· 害怕在讨论中落后，被美国同学歧视
· 害怕表达个人观点
但其实，这完全没关系！在美国教授看来，科学和人文的发展并非命中注定。世界比我们想象的更加变幻莫测，而正是这种随机性激发了人类思想的碰撞。因此，美国课堂鼓励学生参与讨论，激发观点、灵感和创新。
每一次发言都是一次练习英语表达和独立思考能力的机会。即使你表达得不够好，需要向教授或同学寻求帮助，也没关系。记住你没有失去什么，寻求帮助并不代表软弱。
2. 学会“划水”
这并非意味着你完全不应该参与课堂讨论，而是说你可以“轻松”地掌握课堂讨论的所有要点，同时最大限度地减少你的精力消耗。
①从简单的句子开始练习。如果你一开始不敢表达复杂的观点，你可以说“I agree with XXX”，或者“Can you give me a further explanation?”只要你发言，教授就会记录你的参与。
② 课前预习材料，了解主要内容。如果时间紧迫，即使你无法完全理解所有内容，至少也要借助AI来帮助你理解要点。提及几个关键点总比完全沉默要好。
③ 务必参加office hour！这是你展现自身存在感、理解问题并显著提升教授好感度的机会。如果你足够幸运，甚至可能获得宝贵的推荐信/实习/全职工作推荐！
我在美国的有一份实习经历是，我安排了一次与一位教授的coffee chat，讨论我的project方向。这位教授对我的研究方法印象深刻，并写了一封强有力的推荐信，最终促成了我被哥伦比亚大学录取。
Part II：如何获得美国教授的推荐信？
1. 选择合适的推荐人：寻找平易近人、和蔼可亲且回复迅速的教授，而不是一味追求出名的导师。
一位平易近人且回复及时的教授（这一点至关重要‼️）可以为你节省大量时间和精力，让你专注于更重要的事情。如果你遇到一位懒散、不体贴的教授，他不仅忘记给你写推荐信，甚至还偷偷写了差评，那将是多么巨大的损失。
2. 如何撰写推荐信邮件？
段I：自我介绍！包括你的姓名、学号、你选修的教授的课程以及你的成绩。确保教授记住你是谁。
段II：通过表达你从教授的课程中受益匪浅以及你对这门学科的兴趣来建立融洽的关系。这将进一步提升教授对你的好感。
段III：直接提出你的请求，说明你正在申请某所大学的特定项目。表达你希望获得教授的推荐信。在中间部分，你可以回忆起与教授在课堂上或office hour的互动细节，以唤起他们的记忆并进一步打动他们（细节至关重要！）。
最后，添加一些套话和你的简历。
3. 如何撰写推荐信初稿？
与教授初步沟通后，下一步是确定合作方式：是学生撰写初稿，教授润色并上传？还是学生提供材料，教授负责整理？或者教授已经很了解学生，可以全权负责撰写？
无论采用哪种方式都要准备一些材料和模板供教授参考。
推荐信初稿的典型模板可以分为三个部分：
开头：礼貌的问候 + 介绍自己与学生的关系
正文：初稿的主要内容
① 说明你在推荐人眼中的形象（例如，one of the ten most talented and diligent students I he taught at XX university）。这直接决定了推荐信的效力。
② 描述你的能力。如果推荐人是学术界人士，请重点突出相关的学术技能（例如，final project 97/100，等级为A）。实习推荐人也一样（例如，“完成一项重要项目”）。注意这些能力要与你的简历/个人陈述相符。
③ 描述你的软技能：美国学校非常重视软技能，而不仅仅是成绩。除了能力之外，你面对挑战的态度和解决问题的能力也可以作为你作为体现你为有竞争力的申请者的有力论据。
结论：最后，总结并强调教授/领导推荐你的理由。并以礼貌的结束语结尾，（如果学校需要更多信息，请随时与我联系）。
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